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絲的陽光從帳篷的縫隙中透了進來，杯中琥珀色的殘酒在氈壁上投射出一輪一輪的光圈，沒有人說話，正中的烤全羊不知什麼時候已經焦糊成漆黑的一團，燒焦的氣味加倍刺激著在場男人們的不安。

這些人，哪怕最年輕的莫無也早已過了而立之年，歲月的滄桑寫在他們臉上，沉澱為中年人特有的定力。

“這就是你要說的？”慕孝和看看蘇曠，頗有些驚詫。

“是。”蘇曠點點頭，那些局勢的分析，本是鳳曦和的長篇大論，蘇曠一邊說一邊打量著四下眾人的驚疑讚賞的神色，發現指點江山確實是極有成就感的事情。

“你比我想象裡還聰明瞭些。”慕孝和本要點頭，但是喉頭為人所制，也只好略略頷首。

“這個自然。”蘇曠從不介意冒領一二讚譽。

“只可惜年輕人就是年輕人。”慕孝和皺眉，“你既然要和老夫談談，能不能換種方式，這樣扣著我，你不嫌難受？”

蘇曠微微笑了：“有時候聰明人也要用一些笨法子的，這種法子只要有效，我不介意。”

慕孝和哈哈笑了兩聲，臉色忽地一凜：“楚帥，麻煩你叫他們幾位出去，這裡的事情，無須多六隻耳朵聽。”

楚天河揮了揮手，三位將軍立即起身，扶劍而出，慕孝和的目光又落在鐵敖和莫無身上，莫無第一個受不了，站起身：“此間事與莫某無關，告辭。”鐵敖卻一把拉住他：“莫兄且慢，慕大人想必不會介意多兩個見證。”

楚天河感激地望了他一眼——他們都明白，這樣的場合，多留一個人，便是多一分滅口的危險。

慕孝和目光四下打量了一圈，終於緩緩開口：“楚帥，你總該知道洛陽王罷？”

洛陽王是當今皇上的七弟，可謂權傾朝野，自然無人不知。

楚天河想了想，極謹慎地答道：“末將久仰王爺，只是無緣得見而已。”他不知慕孝和是何用意，一句話既恭敬有禮，又撇清了關係。

“昔年先皇駕崩之日，聖上與洛陽王爭儲——楚帥，若沒有記錯，滿朝文武，你是唯一一個兩不相幫的人。”慕孝和揮了揮手，止住楚天河急於出口的爭辯，“只是楚帥未必明白，這十年來你安然鎮守北疆，是因為你的兩不相幫；你之所以十年未得升遷，也是因為你的兩不相幫。”

楚天河一震：“末將只知效忠朝廷，大人所言，實非末將所能置喙。”

慕孝和微微眯了眯眼睛，原本昏花的老眼忽然暴射寒光：“楚天河，現在連我都開啟天窗說亮話，你不用拐彎抹角。”

“大人，末將所言，句句屬實。”楚天河站起來，躬身：“大人只怕在朝廷傾軋裡呆得太久，已不信天下還有為公勇而去私鬥的人了。”

“哦？”慕孝和哈哈大笑：“當真還有這種人？老夫開眼了。”

莫無本來一直低著頭，聽見慕孝和的嘲笑卻慢慢抬起眼，雙目如兩塊冰冷的岩石，驟然擦出火花，他冷冷一字字道：“沒什麼可笑的，這裡除了你，每個人都是。”

他本就是個徹頭徹尾的江湖劍客，只怕見了九五之尊，也敢平起平坐，說話間竟是百無禁忌。

蘇曠卻沒心情聽他們就此展開大論辯，忙打斷道：“大人，不知洛陽王與此間事有何牽連？”

慕孝和微笑：“這牽連麼……自然是大極了。”

如果這個傢伙不是自己的外公，蘇曠簡直想抽他，說到現在羅裡羅嗦一大通，卻沒有一句話在正題上——蘇曠剛剛一急，忽然心裡雪亮——這老奸巨猾的提督大人，顯然是在拖延時間。

慕孝和果然又咳嗽起來：“蘇曠，你的手太緊，咳咳，老夫喉嚨難受得緊，煩勞遞一口水喝……”

蘇曠臉色一變，雙指微微用力，在慕孝和喉骨兩邊筋脈上用力一捏，只痛得他當真咳嗽起來，蘇曠厲聲道：“大人，我既然出此下策就沒打算活著出去，你最好放聰明些，須知布衣之怒，血濺五步。”

“好一個布衣之怒”，慕孝和終於動容：“鐵敖，他們不清楚，你總明白京城的形勢吧？”

鐵敖嘆了口氣：“不錯，我拉老莫過來這邊，也就是這個原因。洛陽王謀逆之心，路人皆知，我區區一個捕快，在京城成不了大事，只有助蒜頭一臂之力——洛陽王妃本是西域的公主，而河套蘭州一線又早被聖上牢牢控制，洛陽王若想調兵，必經此地，北國軍和鳳曦和已經夠蒜頭喝一壺了，若是加上西域來寇，那還了得？我本意是讓蘇曠和丹峰攜手除去鳳曦和，一來可以收編馬匪，二來可以穩固北防，