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驚蟄面無表情：“少主身為群英閣棟樑，為何會告訴我這些？”

“我對雲姑娘……哦，我對雲姑娘與楊兄你傾慕已久，不願意見到兩位身陷險境。”清風臉上露出和年齡相稱的稚氣，“再者，我對家父大業惴惴良久，並不認可其事能力，但無力反駁，只能出此下策，盡力阻止行到關鍵一步。”

驚蟄心裡波瀾起伏，他並沒有料到這年僅十五歲的少年竟有此等想法，在忠孝間企圖走出一條平衡之路！身為子民，理當忠君，身為兒子，理當孝父，他夾雜其間，小心求存，竭力兩全，實是太過難為了：“吳兄弟小小年紀，對大是大非都能明辨，在下深感欽佩。”

“承蒙楊兄誇獎。”清風袖著手，“走吧，我一路上都為你們安排好了！”

驚蟄感激道：“多謝小兄弟，但不查獲意圖刺殺潔妃的蒙面客，揭穿他的秘密，我是不會回去的。反而是你，小兄弟，你贈送我‘迷途知返’四個字，請你也牢記於心。”

“如果沒有猜錯的話，那日雲姑娘留給我的兩個字：懸崖，是勸我懸崖勒馬之意。慚愧得很，我群英閣一向是名門正派，近來卻屢生事端，令我痛心難當，但……”清風哽住，半晌才繼續說下去，“父母為天，我雖不能認同他們的一些做法，但阻止無效，只能暗中作梗，以免事態平滑過度到可以舉事之機。我，我必須，必須努力令他們蹉跎下去，畢竟，我不想他們慘烈收場。”

驚蟄回憶起多年前和藹親切的師父吳長天，再聯想到一系列出自群英閣名下命案，深感不解：“幫主怎麼像換了個人似的？”

清風一驚，轉了話頭：“楊兄人格無瑕，品行高貴，無論將來為敵為友，都不枉交往一場……”

“聽了清風小兄弟這番話，我覺得這趟遠行彌足珍貴，今夜起，已視你為我的朋友了！”

清風笑了：“天色將亮，我得走了，此去兇險重重，還有，你……一定要照顧好雲姑娘。”

“我會的。”

人頭攢同的比武場人聲鼎沸，三番鼓後，比武開始，摺扇公子跳上場，雲真飄逸而出，靜立不動。

摺扇公子色迷迷地打量雲真：“姑娘貌美如花，不如……”

雲真甩出軟鞭，摺扇公子防上，下面中著，滾下臺去。

滄浪客登場，亮了一手梅花鏢絕技，引起滿堂喝彩，雲真左手揚豆，右手髮針，又倏然退下。

眾人尚不知何故，滄浪客瞟一眼，俯首稱敗。原來那梅花鏢心，銀針穿豆，又形成一朵小梅花。

此時，臺上跳上七個怪物，各執一種怪異兵器。雲真認出他們原是陝西七怪，手裡拿著的是天下最殘忍無良的武器七星錘，聽起來堂皇，裡頭藏的卻是用童子骨磨練而形成的毒針。他們專騙五歲以下的幼童，殺人取骨，磨練成針，手段令人髮指。

七怪之一向雲真射出毒針，雲真的銀針先一步刺中其喉嚨，正待發出第二把，吳長天自高處掠下，一手已奪下雲真的銀針。

雲真出手，卻被吳長天一袖拂下臺去。她內心隱隱感到另一種無可名狀的怪異，不明白為何他有助她脫身之意——莫非他另有盤算不成？

驚蟄挺劍，挑破吳長天衣袖，卻被他逼到死角，他審時度勢，知道今日大戰在所難免，不由長吸一口真氣。驚蟄不耐久伺，長劍一舉，大喝道：“受我一劍！”直劈而下。

吳長天臉色肅穆，雙手握竿，猛提真氣，直迎上去。雙方距離拉開少許，吳長天不想再試其鋒，身走輕靈，使出一股綿力，自劍側斜點而出，破的是驚蟄脈門。

兩人皆是高手，精妙招式層出不窮，看得眾人眼花繚亂，咋舌不已，雲真更是屏息不敢聲張，只不住抹去額上冷汗。她的性子向來清淡，然而關心則亂，那身處危急之間的，正是她暗暗心許的人，叫她如何放心得下？

且說觀戰眾人雖是旁觀者迷，場上的驚蟄與吳長天止水，不染塵埃，一招一式都法度森嚴，不敢輕進。高手相爭，既是相差無幾，任你心急如焚亦是枉然。兩人鬥得性起，一時尋不著對手破綻，以快打快起來。這種打法最是兇險，雙方都不敢有絲毫疏忽，全神貫注，局勢扣人心絃。

雲真驚得一振，右手三指微曲，藉銀針彈出三股真力，分襲吳長天的眉心及左右肩井，破空有聲。吳長天身子側開，飄開尺許，閃過指力，長袖如鐵，呼地一聲橫掃驚蟄。

驚蟄哧哧哧接連三劍，破了吳長天袖上真氣，吳長天收手：“看樣子，你是這次比賽的擂主了，如果你願意到群英閣來，本幫主將讓你成為四大護法