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馬海露出大黃牙笑了，勒馬上前拍拍趙寧都的肩：“放心好了！我不嫌你是民團隊副！我走南闖北多年，愛看本事論英雄！我會保舉你的！”說著，便令趙寧都和他一道抓過沒跑掉的幾匹騾馬，套上車，將幾名重傷未死的馬家軍士兵馱上車，連同軍需品一道馱著往前走。兩個人駕五輛大車，速度自然慢，折騰到黃昏，才走了幾里路，正遇上駐紮此處負責攔截增援紅軍的馬家軍一部，該部派了人馬幫馬海，同馬海一起拉著軍需品連夜趕到了高臺城下馬海所在營部。該營正在參加對紅五軍的圍攻。

到了營部，馬海對營長說了路上遇險的事，並介紹了趙寧都。營長令趙寧都先隨著馬海行動，等攻下高臺後，再行安排。“好好幹！只要為團體爭光，都會受到獎賞的！”營長叮囑道。馬海便領著趙寧都在營裡住下了。

當晚，馬家軍決定對高臺發起一次總攻。一陣排炮轟過後，馬家軍蜂湧衝向高臺城。

二、高臺血戰

高臺城位於河西走廊的中部，南靠祈連山，北依合黎山，從祈連山流過來的黑水河從東南向西北橫貫全境。高臺得名與唐僧取經有關。相傳當年唐僧師徒四人去西天取經回長安時，經過此河，正趕上河水暴漲，馱經的白龍馬失蹄落水，經卷被水浸溼。師途四人就在河邊一小高坡上晾曬經書。後來，當地官員為紀念唐僧師徒四人，並表達對佛的虔誠，在他們曬書的高坡處修建了臺子寺。此地便被稱為高臺。再後來，此處建城，就被稱為高臺城。

高臺是河西走廊重鎮，也是絲綢之路的重鎮。地勢平坦，城牆高大。牆高三丈，周長五里，有東西南三座城門。門上有城樓。城內東街有天主教堂，建築宏偉，董振堂的指揮部便設在那裡面。

馬家軍攻城後，守城的紅五軍將士在城牆上與敵人激戰。他們子彈不多，便用刀、長矛、石塊與敵人拼殺。雖然衣衫襤褸、面黃肌瘦，但十分勇猛頑強，個個都以一當十，個個都輕傷不下火線。馬家軍攻打半天，未能爬上城牆，反損失慘重。見自己計程車兵一個個被砍下城牆來，馬海急了，咒罵著提架機關槍往城牆上拼命掃射，又令民團在前，正規軍士兵在後，一齊往城牆下衝。

趙寧都下了馬，和士兵們一道往前衝。衝到城牆下，他一揚手，將早已準備好的手榴彈朝城牆上扔去。這是一顆不能爆炸的手榴彈，黃超給董振堂的一封信就塞在這裡面。趙寧都知道：缺少彈藥的紅軍必會撿起這顆手榴彈，也必會坼開引線，當發現不壞彈時，他們必會取出火藥以做他用，這樣他們就會看見塞在木柄裡的信了。當然，潛意識裡，他並不希望紅五軍撿起這封信。這樣，黃超的命令就失效了。

一排爬上城牆的馬家軍又被紅五軍用石頭打了下來。馬家軍陣營裡吹起了無奈的沮喪的收兵之號。趙寧都趕緊背起一個傷兵撤了回來。

馬家軍撤出後，一個紅軍連長撿到了趙寧都扔上去的手榴彈，發現了木柄裡塞著的信，趕緊跑到天主教堂交給董振堂軍長。

董振堂讀了信，臉上溢位一縷悲憤的表情，含淚嘆道：“這是置我二千多將士於死地啊！”然後，他喚來特務連長呂勉，令他帶人將城牆下那個原準備突圍的洞堵上。又召集營以上幹部來開會，宣讀了黃超的信，以悲壯的語氣動員道：“諸位！從我起，誓與高臺共存亡！不多說了，各就各位吧！”

所有的指揮員都上前悲壯地給董振堂行了個軍禮，帶著視死如歸的表情走了出去。

部下們走出去之後；董振堂走到窗前，目光掃向被炮火折騰得如同一片大火燒過之後的廢墟的高臺城，默然無語，一種悲壯的與此城共存亡的情緒在心內縈繞著。同時；他禁不住輕輕嘆息一聲：這打的是什麼仗啊！

董振堂是河北新河縣人，1892年生。少時入保定軍校，後分配至馮玉祥軍中。馮玉祥西北軍五原誓師時，他已經是旅長了，後又升至師長，與現在領軍圍攻他的甘肅王馬步青一同在馮部共過事。馮玉祥中原大戰失敗後下野，西北軍除原先投降蔣介石的外，其餘全部為蔣介石所收編。他所在的部隊由孫連仲率領，被編為二十六路軍，董振堂師被縮編為二十五師七十三旅，董任旅長，並派往江西與紅軍作戰，總部駐紮寧都。1931年，在部隊中共地下黨員趙博生等人策動下，趁二十六路軍總指揮孫連仲離開寧都往南京述職時，趙博生、季振同、董振堂等人發動了寧都暴動，將駐在寧都的一萬八千名士兵拉入紅軍陣營，組編成紅五軍團。季振同任總指揮，董振堂為軍長。此後，蘇區一連串惡戰下來，紅五軍團的老西北軍底子剩下不到二千人。趙博生