第8部分(第1/4 頁)

就在蜜娜發問之時，遠遠的東方傳來了隆隆的雷聲。

露西搖搖紅色捲髮。“不是的。只怕昆西大概很失望了，還有傑可。我選擇的是阿瑟。喔，蜜娜，總有一天阿瑟和我會成為哥德泯爵爺和夫人。明年夏天你就可以到我們法國的別墅來玩了。我是說，你和強納森。而且你一定要當我的女嬪相——快答應我吧！”

“我當然會的，露亞……不過我還以為你愛的是那個德州佬呢。”

露西驚訝地環顧一下四周。“可是我真的愛他呀——而且我會繼續愛他的。”

“還有席渥大夫吧，我猜。”

“是的，才氣縱橫的傑可大夫，曾向我求過婚的——為何不呢？不要那樣瞪著我看，蜜娜。如果在我婚後，我正好有機會與他們兩人中的一個獨處的話……真的，你對這些事真是太無知了！真不文明。自從強納森出國以後，你真是乏味極了——喔，對不起，親愛的！原諒我吧？”

蜜娜突然哭了。

露西暫時忘了自己的情史，滿懷同情和關切。“可是你很擔心強納森，一定的！”

“……只是……只是這麼久以來我才接過他兩封信。一封自巴黎奇的，另一封自——他所住的地方。而且他的第二封信又是那麼不自然，那麼冷漠，一點也不像強納森。”

東方劃過一道叉形閃電，雷聲再度揚喔響起，且更大聲了。在過去幾分鐘裡，河上的天色已變得十分陰暗，一股冷風也自同一方向吹來。

“蜜娜——你確定你瞭解他嗎？”天空又是閃電和雷聲。“每一個男人都可能那樣的，你知道，變心——”

露西的最後兩個字被雷聲掩蓋了。她們兩人不約而同地站起身，開始朝房子走去。

“——強納森不會的——”蜜娜搖搖黑色發發。

“強納森也一樣，相信我，親愛的。”露西明智地點點頭。“不過，如果他真變了心，那就是你愛錯人了——”

雨已傾盆而下，很快地把拔腿奔跑這兩個女子的衣服打溼了。狂風暴雨使她們落荒而逃。

英吉利海峽中，登記為俄國船的“狄米特號”趕在暴風前楊帆疾駛已有好幾小時了。岸上的人看到這艘船駛近，都感到十分驚訝。這顯然是船長與船員的輕率決定，稍後卻有更恐怖的解釋。

船被狂風吹入泰晤士河口後，終於在格林威治附近著陸。調查人員上船後，發現除了舵手之外，所有的人員都失蹤了。而事後證實亦身兼船長的舵手，已神秘死亡，雙手卻被綁在舵輪上。

在死者的口袋內有一個塞了瓶塞的空酒瓶，瓶中塞了一小團只。事後經俄國使館的一名職員粗譯之後，得知這團只是船上日誌的補遺部份，而這名職員也將他們找到的另一部份日誌譯成了英文。這幾段譯文在倫敦幾家大報上印行刊登時，引起了相當大的騷動。

報紙很快又刊出狄米特號這聳人聽聞的事件中，還有一個插曲這是由陸地上的好幾名證人供述的。這些人都同意說，船一靠碼頭，便有一頭大狗從下艙房裡跑出來，自船首跳上岸去。警方雖立刻釋出搜尋這隻動物，卻一無所獲。

至於舵輪上的死者，只是雙手被交叉捆綁在輪幅上。壓在下面的那隻手與舵輪之間有一個耶穌受難家，繫著十字架的鏈子卻綁住了兩隻手腕和輪輻，且再加上繩索牢系。

外科醫師，J。M。卡汾大夫在檢查之後，宣稱此人已死了整整兩天了，一名海岸警衛隊員也宣佈說死者很可能是自綁雙手，用牙齒咬緊繩結的。不用說，這死去的舵手很快就被移開了那根據報紙記載：“他忠於職守，至死方休”的舵輪處，放在停屍問裡等待驗屍。

船長的驗屍宣判自然是公開的。沒有人知道，船長自己可不可能在瘋狂的狀態下，把所有的船員都殺了。但大多數人都認為狄光特號的船長是個英雄，因此便為他舉行了公開的葬禮儀式。

狄米特號所載的貨物，是五十個內裝泥土的大木箱。木箱的收件人為倫敦的一名律師，M。F。畢頓先生，他在船靠岸的次日便上船正式接收了貨品。畢頓的委託人是以郵件方式與他洽談商務的，且在事先已付他一大筆錢，為了隱秘性與高效率，指示他應把木箱運到何處去。報紙雖一直沒有查出地點，但據悉大部份的木箱顯然是要被送往一處叫卡非的荒棄莊園去。

關於那隻在船靠碼頭時跑上岸去的狗，連國外都有人關切，“防止虐待動物協會”有不少會員都想收留那隻狗。不過，令人失望的是，這隻狗渺無蹤影。

在狂風暴雨中，差不多是狄米特號靠岸的