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各約有三米的距離。西方國家曾認為，其雙層殼體至少需三枚MK�46型魚雷才能擊穿。

從外形來看，“庫爾斯克”號核潛艇酷似水滴形，長寬比近似於8。但該級艇的艉部結構與西方的水滴形有所不同，它有兩個錐形艉，兩部螺旋槳軸分別從兩個錐形艉中斜向伸出。另外，該潛艇的指揮台圍殼也較高大，舵鰭上有一與D�Ⅳ彈道導彈核潛艇相同的管狀結構，用於收放拖曳聲納陣列。

“庫爾斯克”號潛艇應用了俄羅斯於20世紀80年代獲取的某些重大技術，在安靜性、安全性方面取得了長足進步。西方認為，“庫爾斯克”號潛艇的殼體特殊，在兩層殼體之間有厚度相當大的水，使聲波的傳輸增加了四個介面，增大了折射和散射損失，聲能量被衰減，大大減少了本艇自噪聲向外界傳播，因此使潛艇航行起來很安靜，用被動式聲納浮標很難探測。

“庫爾斯克”號的續航能力為120天，最大下潛深度為300米。是專門用來攻擊航空母艦的，曾被俄羅斯媒體譽為“航母終結者”。目前，世界上任何一支艦隊都沒有找到對付這種潛艇的有效武器。據英國權威軍事研究機構的《簡氏防務週刊》透露，一艘“庫爾斯克”號潛艇可以擊沉一艘航空母艦和航母編隊的其它艦艇，同時還可以攻擊敵方的潛艇。

“庫爾斯克”號於1994年5月下水，1995年1月正式加入俄北方艦隊服役，為俄海軍最新的戰略核潛艇，也是當今世界最大的核潛艇之一，隸屬於北方艦隊第四十一巡航導彈核潛艇大隊。

指揮“庫爾斯克”號核潛艇的是45歲的海軍上校根納季·利亞欽，他是一位經驗豐富的潛艇指揮官和潛艇專家，多次獲得獎章。1999年10月，俄海軍司令庫奧多夫海軍上將在“庫爾斯克”號從大西洋完成任務返航後，曾高度評價“庫爾斯克”號艇員的職業水準，稱該潛艇上的官兵為俄海軍潛艇部隊的精華。

但就是一個裝備如此精良的龐然大物卻突然於2000年8月12日在巴倫支海舉行的演習中沉入了海底。

在此次演習中“庫爾斯克”號潛艇擔任水下演習指揮艇。12日15時前後“庫爾斯克”號發現敵“目標”立即下潛，準備向“目標”發起攻擊。15時至18時，俄北方艦隊司令波波夫海軍上將接到根納季·利亞欽艦長關於發現敵“目標”，準備發起攻擊的報告。波波夫上將同意根納季·利亞欽的請求。此後，“庫爾斯克”號便與指揮艦失去聯絡。指揮艦以為“庫爾斯克”號核潛艇通訊裝置發生故障，下令每隔30分鐘呼叫一次“庫爾斯克”。12日晚或13日晨，臨近的艦隻和潛艇聽到從“庫爾斯克”號核潛艇上傳來的爆炸聲，還以為“庫爾斯克”號在發射魚雷。

13日11時至13時，俄北方艦隊司令波波夫上將向新聞媒體通報演習情況，高度評價俄海軍官兵的作戰水平和武器精良。此時，指揮艦與“庫爾斯克”號的聯絡尚未恢復。波波夫上將立即向俄海軍總司令部報告，並親自率艦尋找。

14日8時至11時，海軍總司令庫羅耶多夫向正在黑海度假的普京總統彙報了事故和尋找情況。但普京沒有立即結束休假趕往現場，這使他留下了被人指責的把柄。而此時參加尋找的艦隻接到命令，立即關機，保持安靜，目的是為了透過海底的聲音來判斷“庫爾斯克”號的準確位置。11時至16時，深水營救裝置“警鐘”號微型潛艇發現了已沉入海底的“庫爾斯克”號核潛艇，並收到潛艇內敲擊艇壁的訊號。“警鐘”號微型潛艇迅速浮出水面，向波波夫上將報告了勘察結果。勘察發現，“庫爾斯克”號發射報警求救訊號彈的裝置嚴重受損。核潛艇的設計人員緊急趕往出事地點。18時至零時，海軍總司令庫羅耶多夫做出初步結論：在核潛艇進水艙內很可能有人員死亡，船體已不能自行浮出水面。他立即下令，盡一切可能營救艇上人員。同時他指出，艦艇和人員獲救的可能性極小。

15日俄羅斯成立由副總理克列巴諾夫任委員會主席、海軍總司令庫羅耶多夫任副主席的事故調查委員會，負責處理“庫爾斯克”號的救援工作，俄北海艦隊司令波波夫親赴出事地點，直接指揮營救。20餘艘俄羅斯海軍艦艇聚集在出事海域，進行緊張的搶救。救援人員試圖將救生艙沉入海底與“庫爾斯克”號對接，但由於當時空中烏雲密佈，海面上風大浪高，海底水流湍急，能見度低，對接沒有成功。當晚，克列巴諾夫副總理向普京彙報營救的最新情況。

16日俄羅斯總統普京就潛艇被困一事首次正式表態。普京承認，“目前‘庫爾斯克