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位，留下時代華納的艾得·艾得勒單獨經營公司的通訊部門。

當然，凱斯還是美國線上…時代華納的主席，但他的權力被削弱了。帕森斯佔了上風，贏得了道德基礎，所以凱斯就被降級了。現在公司裡沒有一個管理者直接向凱斯報告工作。他正在成為一個被動的“非執行主席”，這是2000年年初李文為他設計的職位。至於凱斯的“匯合”夢想，帕森斯對此毫無興趣，美國線上…時代華納的各部門還會像過去一樣運營，擁有絕對的自主權，美國線上的公共理想“文化”不復存在了。為了讓大家都知道凱斯被驅逐到無人的地方行使權力，公司以帕森斯的名義發表了一份陳述：“作為CEO，迪克全權負責管理公司，但是他歡迎史蒂夫的意見和建議，而且會認真考慮。”

凱斯的離去

特德·特納得知《華盛頓郵報》曝光的事件時，身在巴黎，他大為光火。自從宣佈了美國線上…時代華納的併購以後，特納眼睜睜地看著他在公司的股票價值從100億美元跌到20億美元。他和簡·方達的婚姻已經破裂，又丟掉了工作。由於沒有資金運轉，他的慈善資金會已經偃旗息鼓了。儘管如此，特納仍然是美國線上…時代華納最大的個人股東，而且他不會讓任何人忘記這個事實。最重要的是，特納最信任的朋友和盟友喬登·克勞福特擔任資產研究…管理公司的貨幣經理，這個公司擁有約8％的美國線上…時代華納股份。

30多年來，克勞福特一直是全國最讓人羨慕和受人模仿的傳媒娛樂投資者之一，他在諸如維亞康姆公司、新聞公司、美國互動公司和美國線上…時代華納這樣的公司擁有多個職位。特納和克勞福特都認為史蒂夫·凱斯應該對美國線上的混亂負責，特納和克勞福特運用他們極大的影響力，開始遊說其他大股東和董事要求凱斯辭職。2002年8月，就在美國線上…時代華納極不情願地承認誇大了公司的收入後不久，克勞福特在紐約和凱斯見了面，他告訴凱斯應該辭職。第二天，凱斯打電話給克勞福特，問他可以做什麼修補他們的關係。沒什麼可做的了，這是克勞福特理所當然的回答。

凱斯堅信他沒有做錯什麼事，就他所掌握的美國線上…時代華納併購案失敗的情報多少而言，凱斯認為自己是其他人能力不濟的受害者。克勞福特如此評價凱斯給他的藉口：他認為是他想到要兩個公司併購，是他們做成了這筆偉大的交易，然後管理公司的傢伙們將情況惡化了。

事實上，克勞福特和特納並不是惟一希望凱斯離開公司的人，在時代華納這邊，有一些人相信消滅了凱斯就會解決公司的問題，把公司從崩潰中挽救回來。對這些人來說，史蒂夫代表了這兩年內公司所有的問題。最重要的是，時代華納的管理者和投資者們一致相信凱斯榨取他們的利益，而現在他卻一天一天待在這兒，整天在總部晃來晃去往他們的傷口上撒鹽，他永遠提醒時代華納的人們自己被人收購了。凱斯對時間有驚人的感覺，他用美國線上虛假上漲的股票買下了他們的公司。對美國線上的股東來說，時代華納併購案是一招絕招，如果沒有這次併購，他們現在可能只有美國線上…時代華納股份的一小部分，而在這次併購輸掉並且是輸掉大量資本的是時代華納的股東和員工。他們的退休金被毀掉了，他們的股票一文不值。而與此同時，僅2001年一年，凱斯就賣掉了1億美元的美國線上…時代華納的股票。美國線上上市之後的10年間，凱斯總共賣掉了大約7億美元的美國線上股權。

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媒體帝國的隕落（8）

媒體從歇斯底里的公司內部人員那裡得到了訊息，猜測凱斯必須馬上離開，他還能撐多久？他的臉皮有多厚？2002年9月，按計劃不久要召開美國線上…時代華納董事會，《紐約時報》的報道說公司的董事們可能會投票開除凱斯。但在達拉斯的美國線上總部，對凱斯忠心耿耿的員工私下裡對人們攻擊凱斯的行為作出了反應，激動的人們開始帶著磁帶出現在過道和電梯裡，他們都說：“我們支援史蒂夫。”有一個人還把“強烈”這個詞加了進去，“我們強烈支援史蒂夫。”

關於凱斯的猜測十分廣泛。9月19日美國線上…時代華納的董事會結束時，宣稱沒有改變凱斯的地位。這時公司的發言人採取了不同尋常的步驟。他告訴記者：“史蒂夫·凱斯是公司的主席，他以後也還會是。凱斯在公司的職位不在（董事會的）議程中，所以沒有討論。”

但這個宣佈對阻止美國線上…時代華納的陰謀和敵意毫無幫助，當時是2002年11月，克勞福特已