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“在戰略戰術上根本就無法戰勝歐文·隆美爾。”懷丹·馬特森說，“不存在像這個傢伙所夢想的戰爭，這個俄羅斯小鎮區，英雄主義地冠以‘斯大林格勒’，沒有什麼行動能夠阻止最後的結局；那是不可能改變的。聽著，我見過隆美爾。1948年我在紐約經商時。”其實呢，他只是在白宮的招待會上遠遠地見過美國司令官。“了不起的人物，高貴的氣派，舉止得體。所以，我知道我在說什麼。”他來了勁兒。

莉達說：“這太可怕了，隆美爾將軍被免職了，就由那個可怕的拉姆斯來接任，從那時起就開始了諸如謀殺和集中營什麼的。”

“隆美爾當司令官時它們就有了。”

“但是——”她做著手勢說，“那不是官方的。也許是那些秘密警察干的，可他不像那些人，他更像那些老派的普魯士人。他很嚴厲……”

“我來告訴你是誰在美國確實幹了好事，”懷丹·馬特森說，“你知道是誰使美國經濟復甦的，是阿伯特·斯皮爾，不是隆美爾，也不是託德集團。斯皮爾是納粹黨在北美用得最好的人，他使所有的商店、公司和工廠——各行各業都在一個有效的基礎上重新運作起來。我真希望我們這裡也全面開工——實事求是，我們在每個領域都有套人馬在競爭，極大的浪費，沒有什麼比經濟競爭更傻的事情。”

莉達說：“我不能在那些勞動營裡生活，他們住的那些宿舍都有東方背景，我的一位女朋友就住在那，他們檢查她的信件，一直到她從那裡搬回這兒我才得知這件事。他們還得早上6點半起床練習管絃樂。”

“你會習慣的，你將有清潔的住處，適量的食品、娛樂、醫療，你要什麼？啤酒加蛋？”

懷丹豪華的德國車靜靜地在舊金山涼涼的夜霧中穿行。

塔格米先生雙腿交叉盤坐在地板上，手裡端著杯烏龍茶。不時地吹吹茶衝著貝恩斯笑笑。

貝恩斯馬上說：“你這兒太好了。在太平洋海岸這是個寧靜的地方，和別的地方完全不同。”他沒有明說。

“上帝對有覺醒跡象的人說。”塔格米咕噥道。

“說什麼？”

“神諭，對不起，尋求一種簡單的回答。”

收集羊毛，貝恩斯想，這是一種習慣語，他覺得好笑。

“我們真荒唐，”塔格米先生說。“因為我們靠一本五千年前的書活著。我們向它提問就好像它是活的似的。它真是活的，正如基督教《聖經》所言，許多書的確是活著的，不是以比喻的形式，而是以一種精神，你明白嗎？”他審視著貝恩斯的面部表情。

貝恩斯謹慎地措辭道：“我對宗教了解不多，我這方面不擅長，我對我能勝任的事情多關注一點。”

其實，他對塔格米先生所說的話不甚明瞭。貝恩斯想我一定是累了。自從那天晚上我到這來以後，感覺自己非常渺小。什麼都不瞭解，是個滑稽可笑的人物。這本五千年的書是什麼？什麼米老鼠手錶，塔格米手中捧著的不易破碎的杯子……還有貝恩斯對面牆卜的大牛頭又醜陋又嚇人。

他突然問：“那是什麼頭？”

塔格米說：“那不過是種動物，一種很早以前維持土著居民生活的動物。”

“我知道了。”

“要我講屠宰水牛的藝術嗎？”塔格米先生邊說邊把杯子放在桌上站起身來。這是在他自己的家裡，晚上，他穿著絲綢睡袍、拖鞋、白圍巾。“我從這裡坐火車出國，穿過山坳，去證實我收藏的1886年威徹斯特步槍。”他詢問地掃了貝恩斯一眼，“你四處旅遊嗎，先生？”

“恐怕是的，”貝恩斯說，“對我來說有些暈頭轉向，有許多生意上的擔憂……”他知道還有許多其他擔憂，他頭痛起來。他想知道在太平洋海岸是否可以找到IG止痛片。因為頭痛時他常服這種藥。

“我們對事物要充滿信心，”塔格米先生說，“我們不可能知道答案，我們不可能自己預測未來。”

貝恩斯先生點點頭。

“我妻子可能有治頭痛的藥，”塔格米道。看著貝恩斯取下眼鏡擦擦額頭說，“眼肌肉引起的頭痛，請原諒。”隨後鞠了躬就離開了房間。

我所需要的就是睡覺，貝恩斯想好好休息一晚，也許頭就不會痛得厲害。他皺著眉頭。

塔格米先生拿著藥和一杯水回來，貝恩斯先生說：“我真的得對你說晚安，回房間去。但我想先談點什麼。假如你方便的話，我們可以明天再談，你聽說過另外還有第三方想參與我們討論嗎？”

塔