第13部分(第2/4 頁)

以前看過。”

“沒有。”羅伯特說。

“對遭受痛苦提出了奇怪的觀點，”保羅說，“以自己為原始的洞察力來探討無端痛苦的、所有的宗教要面對的問題。如基督教就宣稱罪孽肯定能解釋痛苦。N·韋斯特似乎增加了更為古老的觀點，令人更加信服。N·韋斯特可能看出來了無端的痛苦僅僅因為他是個猶太人。”

羅伯特說：“如果德國和日本戰敗的話，猶太人今天就要統治整個世界。從莫斯科到華爾街。”

這兩個日本人，男的和他的妻子似乎很吃驚。他好像枯萎、冷縮似的蔫巴了。室內氣氛變得冷冰冰的。羅伯特·奇爾丹感覺到孤單。一個人埋頭吃菜不再和他們說話。他又做了什麼呢？他們會怎樣誤解呢？他們不能站在自己的立場上去捕捉外人的語言，愚蠢的無能，這個西方人想。難倒了他們，讓他們不愉快了，這真是個悲劇。他邊吃邊想，然而，怎麼辦呢？

先前的清澈，就在幾分鐘之後，必須盡全力地利用。完滿的程度到目前尚未出現。羅伯特·奇爾丹像以前那樣感到不安。因為那些荒謬夢幻開始在他腦子裡浮現。我是懷著那種期望到這裡來的。當我踏上樓梯時，幾近青春浪漫的誘惑迷惑著我。但現實不容忽視，我們必須長大。

而在這兒，這是直接的麻醉。這些人都不是確切的人。他們穿著衣服，其實就像打扮得漂漂亮亮的馬戲場裡的猴子。他們聰明好學，僅此而已。

那麼我為什麼要迎合他們呢？僅僅是因為他們打贏了嗎？

我性格上的重大缺陷透過這次會面暴露出來了。但事情就是這樣的，我有情緒上的傾向。得啦，我們將不費力地在兩種邪惡當中挑選了比較容易的。任意就像母牛一樣一眼就能找到飼料槽，我卻無目標地任意馳騁。

我該做的就是順應外界的動機。因為這樣比較安全。畢竟他們是戰勝者，他們主宰一切。我看我還是繼續這麼幹。因為什麼我該讓自己不愉快呢？他們看美國人的書，卻要我為他們解釋，他們指望我，一個白人給他們找到答案。我來試試！但在這種情況下我不行，儘管我根本沒看過這本書，無疑我會的。

“也許有朝一日，我會讀一讀《寂寞的女士》這本書。”他對保羅說，“那麼我就能向你解釋它的意思。”

保羅稍稍點點頭。

“然而目前我工作很忙，”羅伯特說，“等以後，或許，我肯定要不了多長時間。”

“不會的。”保羅咕噥地說，“很薄的一本書。”奇爾丹認為保羅和貝蒂的面色看起來都有點陰鬱。他吃不准他們是否也意識到他們和他之間有著不可逾越的鴻溝。希望他們這麼想。他們划得來。這是一種羞辱。他們得靠他們自己來探索書的含義。

他吃得更開心。

再沒有出現其他的不快。羅伯特·奇爾丹1O點鐘離開岡柏的家時，他依然信心十足，這是在吃飯時就有的一種感覺。

他漫步走下公寓的樓梯，真的沒注意日本居民進進出出公共浴室時會注意他。出門走上了夜幕下漆黑的人行道，接著招來一輛過路人力車。他隨即就上車回家了。

我總是犯疑惑，如果遇上有社會地位的顧客會怎麼樣。怎麼看也不會太差。他尋思畢竟有這次經驗，對他的生意大有裨益。

遇到那些對你有威脅的人時，最好的對付辦法就是去發現他們的愛好，這樣威脅會隨之消失。

一路上想著每個細節，不知不覺地走過鄰居家來到自己家門口。他付了錢給中國的人力車伕，接著登上了他熟悉的臺階。

在他家的門廊裡，坐著一位他不認識的男人。一位穿著大衣的白人，坐在沙發上看報紙。當羅伯特·奇爾丹吃驚地站在門廊時，那人放下報紙悠閒地站起身，把手伸進胸前口袋。他掏出一個錢包，讓他看了看。

“警察。”

他是平諾克，是薩克拉門託的探員，由日本人控制的州警察局的，真叫人害怕！

“你是羅伯特·奇爾丹嗎？”

“是的，先生。”他心裡怦怦直跳地回答。

“最近，”警察邊說邊從沙發上的手提包裡拿出一個夾有檔案的紙板夾，“有一個白人拜訪了你，他說他是帝國海軍軍官。但調查結果表明並非如此。這個軍官根本不存在，也沒有那隻艦艇。”他盯著奇爾丹說。

“是啊。”奇爾丹說。

“我們有份報告，”警察接著說，“一份由海灣區交上來的有關敲詐的報告。這傢伙顯然捲入了。你願意談談他的長相嗎？”