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說不要騙我了，我知道自己活不長久了，於是就開始流淚。我知道，他不想死呀……”老呂婆姨邊說邊哭，茂生的眼睛也開始溼潤了。

“最讓人寒心的是他死後沒人管。工藝廠放假了，剩下的那些人天天打麻將。老呂在廠幾十年，安葬了多少人？可是他死後卻無人問津。廠長跑的逮不住人，其餘的人看見我就走。我坐在大門口哭了一整天呀……嗚嗚嗚……”

“後來，我抱住了辦公室主任的腿，要他想辦法。事情這才有了人管。安葬老牛的那天，我僱了幾個人抬他上山，工藝廠的人心夠狠，竟沒一個送花圈的……”

茂生看著她，半天說不出話來。

茂生聽秀蘭說過小喬的情況，一直以來有個心願，就是去看看他。這次和魯總商量，他們準備在陝北捐助一所希望小學，茂生於是把地點確定在小喬的村子。那裡太窮了，孩子上學需要翻山越嶺，走很長的路。

小喬臥床已經多年了。看見茂生就哭了，掙扎著想爬起來，結果從床上摔了下來，茂生忙上前抱住他，小喬淚流滿面，說沒想到這輩子還能見到他。小喬婆姨說自從女子回來說了你們有孩子了，小喬很高興，經常在唸叨著你。說完就擦眼淚，怎麼也擦不幹。

茂生也唏噓不已。

——蒼天呀，為什麼對一些人眷顧太多，他們輕而易舉就得到了全部，一些生活在社會底層的老百姓苦苦掙扎一輩子也難以擺脫命運的桎鋯？

這個世界不公平呀！

單邊樓連同工藝厂部分廠區被一個房地產商買走了，要在那裡修建高層，茂生的房子給賠了十萬元。

九十三（1）　尾聲：最後的相聚

茂生離開袁玫後，兩人很少見面。

2005年國慶節的前一天，袁玫打來電話，說想一塊吃頓飯。

下班後茂生就過去了。

一段時間不見，袁玫似乎瘦了很多，顯得更苗條了。

袁玫在王府飯店要了一個包間：總統88，可容納18個人同時用餐，大套，有專人鋼琴和茶藝，特色菜餚現場烹飪，沙發、電視一應俱全。這裡經常被作為高階行政會議的召開地，最低消費兩千元。

“都請些什麼人？”茂生問。

“就請周總一個人呀！”袁玫笑嘻嘻地說。

“那有點太誇張了吧？我們兩人要這麼大包間？”茂生不解地問。

“什麼叫誇張？周總現在是紅人呀！廟小了怕你不來！”袁玫揶揄地看著他。

“哪裡的話！你啥時候叫我沒來？”茂生說。

“不說這些了。你想吃啥？點菜吧。反正有最低消費，別想著給我省錢。”袁玫說。

“那好吧，我就挑最貴的，燕、翅、參、鮑都上吧。喝什麼酒？”茂生這些天心情很好。

“飛天茅臺。來兩瓶。”袁玫說。

“你不要命了？就咱倆，喝得了這麼多？”茂生有些納悶。

“能喝多少喝多少！喝不了可以帶走呀！”袁玫不以為然。

酒菜很快就上齊了。袁玫斟滿了酒，跟茂生碰了一下，說：“茂生，祝你事業有成！”然後一飲而盡。

茂生也喝完了。

兩人你來我往，不知不覺一瓶酒就完了。袁玫要開第二瓶，茂生不同意，她就生氣了。

於是第二瓶酒也開啟了。

“茂生，你是不是很討厭我？”袁玫有些暈暈乎乎的樣子。

“沒有呀！我怎麼會討厭你？”茂生也覺得頭大了許多。

“那你為啥老躲著我？”一雙眼睛痴痴地盯著他看。

“我沒躲你。是你自己這樣認為。我應該感謝你。在我最狼狽的時候，你兩次收留了我。”茂生說。

“可是兩次我都沒能留住你！我不知道自己到底做錯了什麼。”袁玫說著眼淚便流了下來。

“你什麼也沒有錯。錯的應該是我。”茂生說。

“為什麼？”袁玫不解地問。

“——不，也許咱倆都沒有錯……”茂生有些語無倫次。

“茂生，你說實話，你是否喜歡過我？”袁玫趴在桌子上，仰起頭，定定地看著他。

“……也許，是吧。其實你挺好的，就是說話太直率，讓人有些受不了……”茂生訥訥地說。

“呵呵，要是沒有秀蘭，你會不會選擇我？”袁玫問。

“……也許吧。我也不知道。不過跟你在一起我會覺得很壓抑。”茂生說。

“我又不