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那一年的冬天很冷，北風夾著哨音嗚嗚地吼，把一切都變成了灰濛濛的顏色。幾天下來，秀蘭的耳朵被凍壞了，臉上劃了許多口子，手被震開許多裂痕，腫得厚厚的，象發麵的高粱餅，不能拿東西。他們每天只帶一頓乾糧，渴了就喝小河的冰水，上坡的時候秀蘭的腿抖得很厲害，汗水浸溼了她的衣服，順著髮際流下來，遮住了眼前的視線，還沒到平地就連人帶柴躺下了。茂生也累得渾身散架，身上冒著熱氣，坐在地上大聲地呼吸。

第二年的春上，土剛解凍，他們便開始倒磚了。這次倒磚吸取了去年的許多教訓，每天倒好的磚晚上回去的時候都用塑膠布蒙上，加之春天雨水較少，所以磚的成活率還是很高的。等到開始春播的時候，他們已經倒好了一窯磚。秀蘭的父親親自下來燒窯。

岳父把茂生他們砍的柴用钁頭剁碎，準備了一根長長的火敲往裡塞柴。柴火雖然比麥草硬，但和煤比起來還是很麻煩的。岳父燒了一個禮拜就開始出窯了，窯裡飄出一股濃濃的硫磺味，整個黃泥村都能聞見。

那是飲窯留下的。

磚窯開啟后里面還很熱，要涼一段時間才可以搬。窯頂拆開後，一圈圈藍瑩瑩的，秀蘭高興得抱著茂生就跳。修地方最主要的原料總算備齊了，等忙過夏季，後半年就可以修地方。

一家人於是都沉浸在幸福的光芒中不能自拔。

三十一（1）　準備箍窯

磚燒好後茂生便要了一院底子，準備箍窯。在黃泥村，兄弟兩個以上就可以再要院子。原來的房子因建造的時候比較簡陋，現在已經風雨飄搖了，冬天四面透風，冷得人無法忍受。窯洞冬暖夏涼，不存在這些問題。母親不止一次地說，趕在她死之前能住上寬敞明亮的窯洞，就知足了。茂強在信上還不忘這事，說等他回來一定要造全村最好的屋子給母親住。茂生嘴上不說，心裡也是鉚足了勁。

現在磚已燒好，他們的理想已經實現了一半。

茂生家的院子是夾在寶栓和另外一家中間的，人家修得早，各佔過來一牆根，他們的院子就很小了。後來紅星嫌他們家門前不寬敞，硬是把茂生家的院牆刨倒切了一塊出來，因此那個院子就成了個刀把的形狀。懂陰陽的人都說刀把不吉利，容易出凶事，所以茂生家的運氣一直不好。

一家人於是決心離開這個不吉祥的院子，把希望都寄託在茂生的身上。

農村箍窯除了窯匠外，都是苦力活。通常是先在平地上下窯腿，窯腿下得很深，然後在中間填窯蒜（弓形的土坯，用柱子夯實了，拍光，砌成窯的形狀，代替支架模具）。窯蒜拍得好不好很關鍵，如果弧線不勻，箍出來的窯就會走形，弄不好還會塌下來。好的窯匠一天就可以拍一個窯蒜，又光又圓，一看就是利索人乾的活；不會幹活的窯匠幾天也弄不成個樣子，把幹活的人折騰得夠嗆。

箍窯應避開雨季，因為土坯最怕雨淋，窯蒜一見水就泡湯了，再好的窯匠也沒良法。

窯蒜拍好後便在上面砌磚，象做橋洞一樣，每塊磚都要砌好，否則難以承受上面的重量，窯就會趴下去。砌磚的時候需要大量的碎瓷片作夾襯，一般都是找碎缸碎盆，農村這樣的東西倒不缺，溝渠裡到處都是。

窯砌好後下苦的活才正式開始，要把窯蒜裡的土全部弄出來，堆在窯頂上。七八個壯勞力七八付土擔子一天不停地挑，須半個月才能把土堆上去。隨著前面地勢的降低，窯頂就高高地凸顯出來，磚窯才算有了樣子。底下的人不停地往出刨，挑土的不停地往上擔，上面的人不停地用柱子一點點夯實。一個窯箍成了，土夫的肩膀也就壓爛了，結了痂。

那時候民風淳樸，箍窯的時候都是鄉親們互相幫忙。後來就找不到人了，不管是誰，幹一天活不給錢是不來的，哪怕親兄弟也是這樣。

土工好說，無非是下苦，有力氣的人就行。窯匠可不好找。好窯匠需要一千多元錢，有時還請不到。手藝差的不敢叫，怕把活幹砸了。

茂生家沒錢，磚燒好了也是枉然。

那時鄉政府動員農民搞多種經濟，黃泥村的大多數人都種上了烤煙。

烤煙是個很磨人的活。從開始秧苗就得大量地澆水。秧苗的時候是前半年，澇子裡沒水，於是大家便在機井上擠。

抽水的時候桶已經排了很長的隊，等到水抽上來的時候大家就誰也不讓誰，爭著往水窖裡鑽。水管前，幾十只鐵桶發出叮叮咣咣的聲音，頂、推、拉、蹬、提，圓桶進去，出來後就變成了橢圓狀，一付水桶用不了多長時間就壞了。村民經常會因為擠水