第12部分(第2/4 頁)

特地安排的。

鋼琴放在一個角落裡，她把通往她先生房間的門開啟，當她彈奏時，可以看著他。

她想她可能沒有那個印度女人彈得那麼好，每當她心想那個女人不知是個什麼樣的人時，就湧起一陣莫名的妒意。

就好象她是那些給過他歡樂的黑眼美女之一，這使她十分不悅。

“我對他實在知道得太少了，”她嘆口氣。沒錯，她對他的瞭解似乎僅只於他對她種種行為的不贊成。

然而他卻堅持娶她為妻。因為她已愛上他，她開始祈禱著他之所以娶她，不光光只是要她的老屋領地與貴族頭銜。

與他安靜地躺在床上，她告訴自己，他不可能只是個出。身平庸的庶民，在他身上有著太多的不凡與高貴。

意外發生後一個星期，一天下午，羅琳達帶狗散步完畢，回到堡裡。

“今天真是好天氣，”她進入大廳時對領班說。

“有個從倫敦來的紳士要求請見主人，夫人。我告訴他主人病了，他說他想見你。”

“從倫敦來的？”羅琳達頗為納悶。

“我想他似乎有事想與主人商量，夫人。”

“他不想跟亞斯文先生談談？”羅琳達建議，心想讓代理人或德斯坦的秘書出面與他談似乎會更好些。

“不，夫人，他堅持要見到主人或夫人。”

“好的，我會接見他。”

她有些不耐，因為她急著想上樓看著他的病況好轉些沒。

領班把她帶到圖書館，進門時她看到一個灰白頭髮的長者從椅子上站起來。

“午安，”羅琳達禮貌地說。

“我想你是羅琳達·海爾夫人？”

“是的！”

“我是從席克門來的，”這人解釋道：“我是愛卡延澤·席克門·潘恩爵士的律師。”

羅琳達吃驚地看著他。

“潘恩爵士？”她問。

席克門先生微笑著。

“我想他還在自稱德斯坦·海爾。那是他離開倫敦時給自己取的名宇；事實上他是潘恩爵士——他承襲這個爵位已經有六年了。”

羅琳達倒抽了一口氣。

“你是說，我先生是潘恩爵士！”她問，“是原先住在這堡裡的潘恩家的一份子？”

“他在他父親死時承襲了這個爵位，夫人。但是那時候他人在印度，我明白他回國後為什麼不公開這頭銜。”

“為什麼呢？”羅琳達問。

席克門先生微笑。

“我想勳爵閣下會親自告訴你的。他在離開英國到其他地方去尋寶時，與他父親有了一番爭執。”

他頓了一下。

“老潘恩爵士那時十分震怒，我想他一定指責他兒子想利用潘恩家族的名望來從事商業的活動。”

席克門先生又微微笑著。

“你也知道你先生的脾氣，夫人。再沒有比這種指責更令他氣憤的事了。他自己取了德斯坦·海爾這個名字，絲毫不靠他家中的幫助，而賺取了龐大的財富。”

羅琳達說不出話來。

她想起當初她對德斯坦的揶揄，認為他之所以要娶他是因為他想要個貴族太太。

康波恩固然是康威爾的一個望族，爵位也比較高些，可是卻沒有潘恩家族來得歷史悠久與表現傑出。

羅琳達終於迸出了幾個字：“你找我是什麼事；席克門先生？”

他從帶來的黑色公事包裡拿出幾張象契據的紙。

“這幾份契約都是勳爵閣下所囑咐的，”他說：“要你們兩人都簽上字才有效。”

“是些什麼契約？”羅琳達問。

席克門似乎吃了一驚。

“包括十萬鎊贈予款項，是勳爵閣下無條件送給夫人的，還有倫敦的一棟房子，將完全由夫人自由支配。”

羅琳達直覺他的話就象是巨錘在她心頭上敲著。

德斯坦要讓她獨立！德斯坦原來早已作了安排，想法子擺脫她！

她感到整個房子都在搖晃。她把手放在桌上以站穩身子。

“我不想……要這筆……錢或房子。”

律師低頭看看契據。

“我料到你會這麼說，夫人，因為你剛結婚，你感到不應該有任何芥蒂存在你們之間，你會一直過著很幸福的日子。”

他頓了一下，接著說：“但是根據我自己多年的經驗，夫人，我覺得做一個獨立的女人是明智