第3部分(第4/4 頁)

出來拍賣的原因是父親想逃避一筆名譽攸關的債務。她感到十分可恥。

當這些珠寶終於敲定了價，羅琳達彷彿覺得她的青春、她的理想都煙消霧散了。

它們對她一直有著特殊的意義，雖然這種感覺是無法說得很明確的。讓她覺得寬心的是，這些珠寶並沒有被她認識的朋友買去。

在後座的一個老學究出了個好價錢把它們買下來。她想也許他是個精於此道的珠寶商，準備轉手賣出去。

“至少我不會看外有人拿它們來當做笑柄了。”羅琳達想，現在她只希望拍賣趕快結束。

當所有的東西都賣掉時，她感到無比的輕鬆。

“我敢說，這次拍賣結果十分令人滿意，小姐。”大廳的人都走後，拍賣人向羅琳達報告。

“全部賣了多少？”她問。

“約四萬五千鎊，小姐，加上早上賣房子的兩萬鎊，全部賣了六萬五千鎊。包括我們的佣金在裡頭。”

“全部款項請你開支票給查理·福克斯閣下。”

“我們會辦好的，小姐。”

羅琳達將旅行外套披在肩上。

“小姐要走了？”拍賣人問。

“是的，我就走。”她回答。

一輛旅行馬車停在門外，照顧它的是名十分年輕的僕役，她把他留下來是因為他的薪津比任何其他的僕人都要低。

“馬車裡塞滿大小皮箱，以及鍋壺等廚房用具，這些東西都是無法拿出來賣的。”

羅琳達望了車廂一眼，微笑地爬上前座，拿起韁繩。

屋外的人已不多，當她駕車離開漢諾威廣場時，心想在晚飯前，倫敦的上流社會必將盛傳羅琳達·康波恩小姐臨去時的大膽作風。

她一路駛過大街，路旁的行人都吃驚地望著她。

一向人們只看到身著制服的豪門僕役揮鞭策馬，有誰看過一位貴族小姐頭戴翎帽，駕駛一輛旅行馬車，吆喝控馭，儼若行家？

這匹馬精神飽滿，迅速穿過大街後，全力向鄉間賓士而去。

很快地，道路兩旁已無人跡，羅琳達將馬韁交給僕人。

“你先駕一會兒，班恩。”她說：“我們還有很長的路要趕，我要休息一會。”

僕人遵命拿過馬韁，羅琳達脫下帽子，塞在座位下頭，再用一條頭巾罩住頭髮，在頸下打了個結。

她伸手取過韁繩。年輕的僕人笑著對她說：“這樣是有點冒險，不是嗎？小姐。”他露出潔白的牙齒。

“我們正在冒險走向不可知的未來，班恩。”羅琳達表示贊同。“而且不可能再回頭了，我們也只能走一步算