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不一定如此——他鄙視她。

她覺得或許他希望見到她的苦苦哀求。但是，她驕傲地告訴自己，她絕不低頭！

他把她逼到死角，而她一時想不出解圍的辦法。無論如何，她抱定決心絕不屈辱自己。他要以她能想到的每一個方法，來挫挫他的銳氣。

“你想過這種荒唐建議會有什麼結果？”她問。

“我是個生意人，”德斯坦·海爾回答，“我會從每一個可能的角度來看每一筆交易。”

羅琳達痛恨“交易”這個字眼——她居然是這筆交易的一部分。

她毫不畏縮地迎上他的雙眼：“你當然不會娶一個並不喜歡你的人為妻。讓我說得更清楚些，我認為你的建議是個侮辱，而且我十分擔憂將來的結果。”

“你十分坦白。”德斯坦·海爾說。

“你難道沒有別的意見？”羅琳達問，“你不認識我，因此你並不明白我痛恨跟任何男人結婚。我討厭男人！過去兩年來有數不清的人跟我求婚。我壓要兒就沒考慮過接受任何一個人。”

“這麼說事情就更簡單了。”他說：“如果你有意中人，我們之間可就難堪了。”

“沒有什麼比嫁一個我毫不瞭解的男人更難堪的事。”羅琳達吼著。

“哦！這麼說，你還是要嫁我羅？”他回答。

她怒不可遏地站起來。

“你真的要演出這場鬧劇？”她問，“因為我是康波恩族人而娶我？……”

她停了一下，說：“這就是原因？賺了一大筆錢，想討個貴族老婆？讓我告訴你，海爾先生，有許許多多的女人願意接受你和你的財富，她們高興都來不及呢，你為什麼不挑一個？”

“因為她們可沒有一塊領地跟我的土地相連；而這兩塊地加起來，才是我所需要的。”德斯坦·海爾回答。

他說話的那種神情直叫羅琳達想對著他嘶吼，甚至想給他一拳。

世上居然有這麼令人無法忍受的自以為是、自我陶醉的傢伙，而且還這麼自以為了不得——他到底憑什麼？

“你可以買下這塊地，”她說，“但你為什麼不將眼光稍稍放遠一點？你當然不會滿意娶一個落魄伯爵的女兒？我保證你一定能找到一個大公的女兒，而整個社會都會敞開大門歡迎你。”

“沒錯，這是個好主意。”德斯坦·海爾說：“但我選擇了你。”

他可真得意，就像一個回教國王施惠於侍妾般，羅琳達愈想愈氣。

她面對著他，兩隻綠眼幾乎噴出火來，她那白色披肩覆蓋下的胸膛劇烈地上下起伏著。

“你的答案是成，還是不成？”德斯坦·海爾平靜地問。

羅琳達真想給他兩巴掌，撕掉她父親的同意書，請他下地獄去。

然後她想起他們僅剩的那麼點錢，而且要她父親守著破爛的老屋，面對窮困和孤寂，他真的會照他威脅的話去做，提早結束他的生命。

她痛恨站在面前這個男人擁有她所沒有的權勢。羅琳達從外衣口袋緩緩拿出父親寫的信。

有一度她想她正在簽署自己的死亡證明書，或是同意自己進入一個無處可逃的監獄，忍受著非人的苦刑。

然後，她帶著毫不自覺的驕傲神色，把同意書平舉胸前。

“這是我父親的同意書。”她鄙夷地說：“可別搞錯了，我痛恨這筆交易，結婚只令我感到噁心。”

德斯坦·海爾從她手中收下同意書，面帶諷刺地鞠了個躬，他說：“你的決定十分明智，但你實在也別無選擇。”

羅琳達不願再說話，筆直走到門口，等候他開門。

她一聲不響走在前頭，僕人們仍列隊站在大廳裡，她沒有回頭道別，徑自走出大門，步下臺階；她的馬等著她。

她現在只希望德斯坦·海爾會驚詫她來訪的態度。

一名僕人扶她上馬，她雙腳一夾，猛地衝了出去，馬蹄揚起一陣砂塵。

她始終沒有回頭，可是她確實很不舒服地感到德斯坦·海爾正在注視著她——他嘴角那抹嘲弄之意似乎愈發鮮明！

第四章

羅琳達站在窗前，望著花園發愣。

燦爛的豔陽照耀著大地，園裡百花怒放，爭奇鬥豔，間雜著紫杉樹籬與灌木叢的綠意，構成一幅醉人美景。

今晨她醒來時，一陣不祥的預感襲上心頭，如遭雷殛般，她想起今天是她結婚的日子。

昨晚她一直到深夜都無法入眠，她甚至盼望著奇蹟的出現，