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“他們是殺死我兒子的那些人嗎？”她問。

“他們從某種角度說也許有牽連，我不知道。”

“她為什麼和他們在一起？”

“她認為她可以查出克雷頓和他的堂弟到底發生了什麼事情。她曾在一個酒吧工作過。那是什麼地方？”

“順著馬路五英里的地方。你來時經過那裡。”

“你認識一個叫迪西·李的男人嗎？”

“不。”

“你經常見到達樂涅嗎？”

“她每星期來一天，還帶著食品。”

“告訴她，代斯馬丟夫人，她是個好姑娘。在我們倆的勸說下，她會回家的。”

我看見她用嘴巴呼吸著，嘴唇無聲地顫抖著。

“什麼？”我說。

“克雷頓從沒傷害過任何人。他們說他帶了把手槍，如果他確實帶了，那也是他們造成的。他們總是打擾他。他們害怕他，因為他勇敢。”

天變冷了。我幫著她在蔬菜地裡施完肥，然後和她說了再見，並將木門在我身後帶上了。現在天空烏雲密佈，灰濛濛的。她手中握著鋤頭，站在她的土院子中，站在從世界之脊吹下來的風中，看起來很小很孤獨。

第六節

我順著土路往回開，停在克雷頓·代斯馬丟和堂弟把汽車丟進壕溝的地方。是瑪珀斯和魏德林綁架他們，並把他們帶到了什麼地方，還是一切都發生在這裡？我問我自己。我跳過馬路對面接壤的溪流，走上斜坡進入黑松林。地面上覆蓋著厚厚一層松針。花栗鼠在岩石間玩耍，紅色的松鼠在樹幹間彼此追逐著。我在松樹叢中穿行了四分之一英里，於是看到一條曾經有人傾倒垃圾的道路。這條路的盡頭是一堆生鏽的彈簧床墊、馬口鐵罐、床墊、啤酒瓶，還有酒瓶和塑膠容器。我又在松林中走出四百碼左右，樹木變得稀疏了，我來到了一個在灰色岩石上流動的溪流前。小溪在一個低矮的山丘邊緣流淌著，山丘很突兀地在羽葉槭、野薔薇叢和茂密的板刷中隆起。我在溪流岸邊穿行，但是沒發現任何特別的東西，能有助於發現克雷頓·代斯馬丟和堂弟的命運。

最後，我來到溪流對岸山丘上的瀑布邊上。瀑布從岩石上流下，沖刷掉泥土，露出了山丘上小松樹多瘤的根部。水流到一片潮溼的松針和黑色的樹葉上，那裡的地面像海綿一樣，長滿了蘑菇和深色的蕨類植物。我可以嗅到水、冰冷的石頭、潮溼陰冷的腐殖物、在水流中像蜘蛛網一樣蔓生的樹根的氣味。

我累了。跋涉回卡車之後，我在灰濛濛的光線中駛上馬路。這時，我從側鏡瞥見了一輛黑色的威利斯吉普斯塔旅行車。因為路面潮溼、沒有塵土，我可以看到方向盤後司機的高大輪廓。接著他加快速度，靠近我的後。檔，似乎他想從側鏡中看到我的反應，或者想看到我的敞篷小貨車的一些細節——車主的名字。

前面是克雷頓·代斯馬丟和堂弟度過最後一夜的圓木酒館，也是達樂涅當接待員並曾經遇到酒醉昏迷的迪西·李的地方，她在這裡把迪西從腦袋被踢掉的命運中挽救出來，並駕車越過山脈，把他送到弗拉塞德湖邊的薩利·迪奧家。

我駛進停車場，等著看吉普斯塔旅行車的司機會做些什麼。他和我並排慢下來，他的長手搭在方向盤上面，從乘客視窗目不轉睛地瞪過來。他的面孔、前額和脖子都帶著細疤條紋，似乎剛從一個鐵鏽色的蜘蛛網中走出來。

我希望他停下來，開啟車門：帶著他的傷痕和憤怒來面對我。我希望看到他手中有一個武器，並希望他感受到腎上腺素在湧動，感受到暴力渴望，讓那種感覺點燃和淨化大腦，並解決所有複雜的局面。

但是哈瑞·瑪珀斯手中攥著所有的好牌，他曾是越戰的一名直升機飛行員，他知道，當格林機關槍鎖定好毫無防護能力的目標時，你不必改變你的狀態。

他轉入停車場，停在前門旁，用一個金色打火機點燃香菸，然後走出吉普斯塔旅行車，頭也沒回走進了酒館。

那一晚，等我返回密蘇拉，阿拉菲爾已經在保姆家吃了晚餐，但我還是帶她去一個比薩店吃宵夜。她穿著柔軟的粗斜紋棉布牛仔褲、精巧的皮鞋，黃色T　恤衫上印著一條微笑的鯨魚。她的面頰沾上了紅色的比薩汁。

“戴夫？”她說。

“什麼，小傢伙？”

“我們什麼時候回家？”

“你不喜歡這裡嗎？”

“我想見德克斯。也許巴提斯蒂需要我們在店裡幫忙，他不識字。”

“賣蟲子和銀色小魚不