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央同時與三個人對打，並從各個方向接招，而不必低身躲閃。在輸油管和石油工地，人們稱他為巨人阿爾·羅比索，這出自勞動人民對擁有他們最優秀品質者的尊敬和喜愛。我在船舷上傾斜著身體，抓著一個漂浮的塑膠容器，去將漁網拉上水面。但是網像石頭一樣沉，木箍淤塞了，網眼被撕破了，無論我怎樣努力，也無法將第一個木箍抬出水面。

父親關掉引擎，爬到船首，這樣他不會使船翻掉。

他用龐大的胳膊猛拉魚網，直到他看到捕獲的雀鱔露了出來。

雀鱔一定有五英尺長，它的鰭、尾巴、盔甲般的鱗和長長的嘴陷入了網眼中。我無法將它從一連串的木箍中解脫出來。父親拉起他用來定位魚網的磚頭，砍斷它們，將它們丟進船的底部。接著，他慢慢在船後拖著網，回到樹陰下游艇停泊的柳樹島。

我們將雀鱔從破損的網中抖到岸上，看著它拍擊著、抽動著呼吸空氣，鰓上粘滿沙子。它鋒利的牙齒可以像剃刀一樣將鱸魚一切兩半。父親到了它身後，用一塊磚頭砸了一下它的頭部，然後用一把剝皮小刀穿透魚頭和防護殼之間的柔軟部位，用雙手向下扎，直到刀頭穿透了魚的喉嚨，扎入沙地，血水從雀鱔的嘴和鰓中滾滾湧出。但是雀鱔仍然在掙扎，在刀的周圍扭動著，將沙子抽打到空中。直到父親壓碎了它的頭部，它的眼睛突然變得毫無生氣，像黑玻璃一樣冰冷。然後，父親將刀直直地向後劃過魚的背鰭，黑綠色的鱗甲朝粉紅色肉線兩邊噼噼啪啪裂開了，聲音像核桃殼破裂一樣清脆。

那時經濟並不好。雀鱔不是經濟魚類，我們無法負擔失去一個漁網的損失。但是我父親總是將事情朝好的方面想。

“我們不能賣掉它，不。”他說，“但它將會被做成很美味的雀鱔球。你和阿爾多斯和戴夫作對，你將被油煎，將被吃掉。”

我們在一大鍋血水中將魚清理乾淨並切成片，一直忙到晚上，這時蚊子開始從陰影處蜂擁而出，紫色的雨雲聚集在地平線上，閃電在遠遠的海灣上空閃現。我們將魚裝入冰箱，這樣，我們明天可以將它們拿到河流下：遊的摩根城出售。我到我的雙層床上睡覺，吹過海灣的風從窗戶涼爽地吹進來，接著我被一種家裡不該有的氣味弄醒了。氣味很濃，像大便一樣惡臭，同時帶著一股甜味。我將枕頭放在頭上，想讓自己熟睡，但是我能感覺到，惡臭像老鼠的呼吸一樣縈繞在我臉上。

在黎明的第一道藍色光線中，我走到了甲板上，迷霧中安妮斜靠著欄杆，穿得像一個法裔漁家女。那種氣味到處都是。她指了指父親，他正在沙洲上等著我，肩上扛著一把鐵鍬。

“別擔心。”她說，“和阿爾多斯一起去吧。”

“我現在不想去。”

“你不必擔心那些事情。我們都愛你。”

“你準備離開我了，對嗎？”

她的面孔很溫柔，眼睛在我臉上看來看去，就像一位姐姐看著她的小弟弟一樣。

我跟著父親走進溼地，我們的運動鞋在泥沼中濺起了爛泥，潮溼的柳樹枝條搖擺著掃在我們的臉上。臭味越來越濃，我不得不將手放在嘴上，用嘴呼吸。我們從泥沼中走上一片堅硬的沙洲，伸展四肢躺在沙地上。一塊巨大的草皮被頂了起來，下面是我曾經見過的最大的鱷魚腐爛的軀體。它的尾巴拖動著向樹叢中後退，它尖利的腳在沙洲上留下痕跡。它遊向岸邊，並開始爬行。

它死在高處的地面上。美洲鷲和蛇開始啄它的傷口。

“當然，那氣味很臭。”父親說，並在他臉前扇著空氣。

“你起來挖個洞。”他遞給我鐵鍬，咧嘴笑著，就像有時準備和我開玩笑時那樣，“你準備在哪裡挖洞呢，你？”

我沒明白他的意思。我開始用鐵鏟尖在乾燥的沙地上挖坑。

“你在做什麼，親愛的？你想像一個黑人那樣工作嗎？”他邊說邊笑。

我又將鐵鍬踩進堅硬的沙地中，它發出刺耳的磨擦聲，鐵鍬打了滑。父親從我手中接過鐵鍬，走到沙洲中一個斜坡，那裡從兩片沼澤流過來的水已經沖刷出一片小溝渠，父親很深很輕鬆地挖進溼沙子中，並將沙子揚出來。在陽光下，他對著我咧嘴笑著。

“哪裡的土軟，你就在哪裡挖。”他說。“你從父親這裡不會什麼都學不到的。”

我被窗外樹枝上小鳥的嘈雜聲弄醒了，這個下午覺醒來時，我腦袋迷迷糊糊的。我在浴室裡衝了衝臉，然後看著額頭那個緊繃的紫紅色腫塊。夢對我來說毫無意義，只是說明我思念我父親和安妮，我害怕死亡。我和