第20部分(第1/4 頁)

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我將膠帶從嘴上撕下來，在水槽邊儘可能優雅地坐著。我掐著嘴巴周圍的面板，可一點感覺也沒有了。但我可以感覺到從髮際到額頭之間，有一塊腫脹的隆起。

“你在做什麼，克萊特斯？”我說，我的聲音聽起來很奇怪，似乎是從體外傳來的。

“見見查理·託德斯。維加斯的人說他和他們瞭解的五起財團謀殺案有關。但他最輝煌的時刻，是謀殺了一位聯邦目擊證人，那個傢伙十四歲的女兒碰巧遇到他行兇，於是查理將她也幹掉了。”

“給我鑰匙。”我說。

“別急，戴夫。”他已經將點22手槍放進他短褲口袋裡，他向地板上的人傾下身去。

“給當地警察局打電話，克萊特斯。”

他站直身子看著我，似乎他正在看著一個瘋子。

“你以為你或我能將這個傢伙關進監獄？你沒出問題吧？”他說，“即使那些鄉巴佬願意起訴，他也會在三個小時之內被保釋出去。無論你怎樣成功地把他交給警察局，他也會在五點鐘的新聞之前回來對付你。我還得告訴你其他一些事情，戴夫。殯儀業者告訴我，一滴眼淚封在達樂涅的眼睛裡面，他無法將它清理出去。你知道在她死前經歷了什麼嗎？”

他的下巴彎曲著，臉上的面板繃緊了，從他的眉毛一直到鼻樑的傷疤變紅了，他狠狠地踢在地板上男人的直腸上，接著他又踢了一下同一個位置。然後他側著身子，用他那把點38手槍的槍筒，抽了一下那個男人的後腦勺，說了一句“雜種”，似乎在他體內一種無法平息的怒火已經得到釋放。他用皮帶將男人的腳提起來扔到牆上，用他巨大的拳頭打到他臉上。

克萊特斯卡著他的喉嚨，把他提起來，一次次擊打他，直到他的指節發亮發紅。那個男人翻了白眼，帶血的口水從他嘴裡流出來。

“看在上帝的份上，住手，克萊特斯！”我說，“這個傢伙是我們所有的線索。動動腦子，夥計。”

“胡說八道，查理不是膽小怕死的男人，我們這位朋友是個頂天立地的漢子。”他邊說邊用手纏繞在男人的脖子後面，推著他穿過屋子，將他的頭猛撞到爐子側壁上。

我看見那個人眼睛上方的面板裂開了。克萊特斯把他扔到地面上，那個人的眼睛已經翻了起來，他乾草色的頭髮被汗水糾纏在一起。

克萊特斯將手腕在我的臉上戳下來。

“摸摸我的脈搏。”他說，“我相當平靜。我這個早晨救了你這個該死的笨蛋作為交換條件，能不能對我有；點感激？”

“你把我解開，克萊特斯。”

“你永遠也不會改變，戴夫，你真是頭犟驢。”

克萊特斯從地板上撿起膠帶卷和小刀，跪在失去意識的男人身邊。他撕下一條十英寸長的膠帶，堵在了男人的嘴上。然後將他的手臂拉到身後，用厚厚的字紐結把兩個手腕捆在一起。同樣，他把那個男人的膝蓋也給捆上了。

“我不知道你有什麼計劃，但是我想這很糟糕。”我說。

“我不是在路易斯安納州被指控謀殺的那個人，我不是被銬在排水管上的那個人，我頭上沒有腫起疤痕。也許我偶爾會做一些正確的事情，在感激的同時學著點謙虛吧。”

他走到前面的屋子，我聽到他在移動傢俱，將一把椅子或桌子掀翻在地。過了一會兒，他走回廚房，後面拖著我臥室的地毯。他的面孔發紅，汗水從他那餡餅式草帽邊上流下來。他脫掉風衣，用它擦了擦流到眼睛上的汗，淺灰藍色袖子上沾著斑斑點點的血跡。

“抱歉搞亂你的房間。”他說。

他在地板上將地毯踢平，開始將那個男人捲進裡面。

“克萊特斯，我們可以透過這個傢伙搞垮迪奧。”

但他沒有聽我說話。當他忙碌時，大口喘著氣，眼中有一種無情的麻木。

“你好不容易才擺脫在新奧爾良的那次謀殺指控，你還想再惹禍上身嗎？”我問道。

他還是沒有回答。他走出後門，接著我聽到他的吉普車倒著壓過草坪，來到臺階前。克萊特斯回到廚房，提起卷在地毯中的男人，將他拖到外面的吉普車上。當他再次回到屋裡時，他的臉上沾滿地毯上的塵土，順著汗水流下來，他的胸脯由於呼吸急促而起伏著。他在嘴裡放了根香菸，用火柴點燃，將燃燒的火柴透過屏風門