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雲彩變成粉紅和栗色之後，我們會沿著防洪堤，開車到我父親存放船隻的碼頭去，柏樹上的雨水滴人湖中，在柔和的陽光下，她的面孔帶著花朵初放的色澤和光輝。

那個夏天，每個早晨都令人期待，我期待著臥室窗外山核桃樹叢中煙霧繚繞的陽光，天真而自信地盼望著，幾個小時之後就會重新和她在一起，從來沒想過我們之間會發生什麼事情。但那場戀愛由於不切實際的年輕，而突然結束了。我無心地傷害了她，以一種我無法對自己解釋、更無法對她解釋的方式，我的沉默給她造成更加嚴重的傷害。這麼多年之後，這仍會讓我偶爾感覺不安。

但我永遠不會忘記那個夏天。當其他一切都失敗時，當心靈似乎中毒、生活遭受打擊時，當死亡的樹葉像幹化的羊皮紙一樣，吹過靈魂的視窗時，那是我不時拜訪的大教堂。

我並沒隨著時間的流逝，逐漸接受那些哀傷而失落的經歷。在我看來，對記憶承擔義務，無論對活著的人還是死去的人，都同樣毫無價值。第二天早晨，我回到縣法院。

州長像個大木桶一樣健壯、渾圓。他是被選舉出的法官之一，在被人們推舉去競選官員之前，他也許是柴油機機械師或伐木卡車司機。他說話時，坐在辦公桌的角落裡，而不是坐在辦公桌後面。他抽著香菸，望著窗外的湖水。他那種個人的專注讓我感覺，他已經預料到了我們談話的結果。他現在和我談話，僅僅因為政府機天強加在他身上的一種義務。

“你曾經是新奧爾良謀殺案調查組的偵探？”他說。

“是的。”

“然後在州長辦公室做偵探，是……那個地方叫什麼名字？”

“新伊伯利亞。”我對他微笑著，但他的眼睛透過香菸，看著湖水中的藍色波紋。

“你認識一個名叫丹·尼古斯基的禁藥取締機構官員，是嗎？”

“是的。”

“他昨天在這裡。他說，你一定會來找我。”

“我明白了。”

“他說，我應該告訴你返回路易斯安納。你對此有何想法？”

“提建議很容易。”

“你想知道驗屍官的報告，是嗎？”

我長出一口氣。“是的，先生，是的。”我說。

“因為你認為她是被謀殺的？”

“是的。”

“為什麼？誰會有理由去殺她？”

“核對一下薩利·迪奧的紀錄。同時查一下那個叫哈瑞·瑪琅斯的傢伙。”我感覺我的聲音越來越激動，於是我停頓下來。“我還想對普舍爾提出一些看法。”

“根據我被告知的情況，這些人都和你在不同的時間有過沖突。你認為你現在的看法是完全客觀的嗎？”

“迪奧一家是野獸，瑪浪斯也是。普舍爾在新奧爾良為一些準軍事性的瘋子們殺過一個人。我不會低估他們中任何一個人的可能性。”

“普舍爾為什麼要殺她？”

他第一次很感興趣地看著我，我垂下眼睛看著皮鞋，然後回望他。

“我和達樂涅關係密切。”我說，“她知道這件事情。”

州長點點頭，沒有回答。他拉開辦公桌抽屜，取出一個寫字夾板，上面是驗屍報告的影印件。

“你對淤痕的看法是正確的。”他說，“她的脖子和肩膀上有淤痕。”

我等著他繼續。

“她的頭後面還有一個腫塊。”他說。

“是嗎？”

“但這件事已經定論為自殺。”

“什麼？”

“你第一時間知道了結果。”

“你怎麼回事？你在懷疑你們自己的驗屍報告嗎？”

“聽著，羅比索，我沒有任何證據表明她沒有自殺。

另一方面，所有跡象表明，她確實是自殺，她可能用頭撞擊浴缸，她可能搞得全身上下到處都是皮下淤痕。也許你不喜歡聽這些話，但是這周圍的印第安人不可理喻。

他們酗酒、在酒吧打架、家裡人彼此抨擊。我並不是在找他們的碴地，我沒必要和他們作對。我認為他們只是運氣不夠好罷了。但那是事實。你看，如果我要懷疑某個人，那隻能是普舍爾。但是我不相信他會殺她。這個傢伙真的被這件事情打垮了。“”亨利·迪奧怎麼樣？“

“你給我一個動機，你給我確實的證據，我會給你開搜查證。”

“州長，你在犯一個大錯誤。”

“請告訴我為什麼，讓我明白一下。