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；後來又捏了一隻貓頭鷹，貓頭鷹開啟了通向另——邊的路，到了一個美麗的地方、碰到了當地之神瑪薩王。瑪薩玉正在做飯，貓頭鷹解釋說自己是前一宇宙劫後餘生的人派來的，並說：‘他們希望在此地住下，和您一塊兒生活，因為他們在下面的生活方式已經腐朽，希望在此獲得新生。’瑪薩玉說：“他們可以來。”貓頭鷹把好訊息帶到下面，但沒有人知道怎樣才能攀上這個新世界，因他們不是飛鳥。這些倖存者開始燒香祈禱，在祈禱中想出了種一棵高大橡樹的主意；但橡樹還是無法把天空穿透，就改種一棵松樹；但松樹也不行。他們中最有德行的人想出要種一棵植物中最柔弱最容易穿透天穹的植物，即蘆葦。蘆葦比其它的樹長得快，迅速穿透了天穹，只有最賢德的人才得知此事，並鑽進蘆葦一節一節地爬上去，這樣才到達了新世界。他們一面攀登，一面將身後堵住，不讓無德者尾隨，但還是有個別的人混了進來，就是這些人成了今日的禍害……”

他們3人圍著電話相互看著，大家都很失望，但亞當姆斯總覺得有什麼東西浮現在腦海裡，又無力將它具體表達出來。他問：“你們有什麼想法？”

“很像巴爾希特生活的世界中發生的情況，那裡有人正在設想逃避劫難。”威爾菲爾德道。

“您說什麼？”亞當姆斯驚問。

“巴爾希特就像是那想把天穹擊穿的人，他等待有人告訴他如何才能逃出來並爬到大庭之上。也許他寄望於您，盼您能找到懂鳥語的人，並再一次用鳥傳書。”

“有可能！也許某個人有此能力但自己並不知道，正如烏兒不被逼到懸崖不知自己會飛一般。”

“那就是說：知道秘密的人並不曉得秘密在手？”威爾菲爾德問。

亞當姆斯表示他正是此意。然而誰手中會有霍皮石牌的缺角呢？怎樣才能迫使此人露面呢？巴爾希特怎麼會對霍皮人瞭解得這麼多？這霍皮圖案無人見過，怎麼會用於編制密碼呢？如果這一切都是瞎編亂造的，那麼真相何在呢？

這些問題都在他腦中迴旋，他又拿起話筒，心想先聽聽老人怎麼講再說：“您沒有掛上電話吧，查奎納？巴爾希特還請您說一說你們是怎樣被帶到自己的土地上去的……”

“好吧，您如果也想知道，我就說。在第四宇宙過了一夜，瑪薩玉就把這些人分成4組，每組有一個領袖。他還給各組都起了一個名字，最後一組中‘霍皮’意思是‘和平’或‘絕對服從瑪薩玉指示的人民’。後來他又把霍皮人分成幾個族，每族又各有稱呼，並指令他們向新宇宙的四方行進，在所到的地方都留下痕跡，表示他們都來自下方世界。出發前瑪薩玉把大家集合起來，發表了長篇演說，他說：‘誰不按霍皮人的方式生活就不再是霍皮人。你們應服從領袖，按步就班完成這次長途跋涉，然後回到原地，我就在此等你們，第一個完成長征返回原地的家族就是各族之首。’說完他就消失了。茲後我們分散流浪在新世界的四面八方，所到之處均留下了自己的痕跡。那時弓箭族之長是我們的領袖，但他在科羅納多河畔離開了我們向新世界的中心遊離，誰也不曉得出於什麼動機，只知道與未來有關係。我們中間也有不少人跟他走了，想到那裡恢復前一宇宙的生活方式，這樣也就自我毀滅了，只剩下持有石牌的人得以保持操守，遊歷四方之後迴歸原地，在奧賴比旁邊重見了神靈。”

友玲並不注意聽，她神情安祥，好似在想遙遠的事情。威爾菲爾德道出自己的看法說：“或許他的意思是說，這塊缺角不在別處，就在我們腦海裡。”

“怎麼會？”亞當姆斯問。

“您再想想這段故事吧：人類為了與造物主通達而創造了飛鳥和蘆葦，從而得以自救；又是人類完成了這漫長的旅途，而且只有其中最純潔者才能回到始發地。這一切也許意味著誰也沒有那塊缺角，而要靠自己想像其形狀。”

亞當姆斯不同意此論斷，他叫道：“不對，不應由自己胡想，而要去找到它！”

“說的是，應由我們去找！”威爾菲爾德表示贊同。

電話中遙遠的聲音又說：“剛才說話的那位真是金口玉言，巴爾希特之所以找你們，就是因為你們有能力幫助他。他所缺的也許並非是什麼圖案，而是一字一句，某個人知道它或擁有它但卻毫無所感。你們要動動腦筋，也就會找到了。我是無能為力了，等了一輩子，他也不來……您那位朋友如此博學，他是何人？”

友玲貼近話筒輕聲道：“一位研究宇宙的天文學家。”

亞當姆斯注意到她的臉色是那麼蒼