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笑；忙得滿頭大汗；熱氣騰騰地蹦到他身邊說；大喜的日子；你哭喪個臉幹啥？還不去好好照顧你媳婦！

陳秋石看著他爹；沒搭腔。

他爹說；你媳婦是有功之人啊；陳家的恩人啊！往後不許你再罵她一句；你老子要見到十個孫子才閉眼。

兒子滿月的第二天；陳秋石從隱賢集上消失了。

那正是鄂豫皖地區鬧紅軍的時節。關於陳秋石的去向；有很多說法；當然孫半仙的說法最有權威性。孫半仙言之鑿鑿地說；他在淮上州親眼看見陳秋石跟著國軍江亭耀部隊走了。

五

事實並不是孫半仙說的那樣；陳秋石沒有跟江亭耀的部隊走。

蔡菊花生孩子滿月的第二天；趙子明來了；約陳秋石回到學校排戲。大家在臺上演生死愛情；如醉如痴物我兩忘。演戲可以讓死水一潭的生活變得豐富多彩；可以讓陳秋石體會到生活中不曾體會到的豪邁和英雄氣概。

自從娶了袁冬梅並且退學之後；排戲對他來說已是幼稚的遊戲了；興趣日漸淡薄。

趙子明這次來隱賢集；樣子有點神秘。趙子明說；這次排戲；要見到大人物；要做大事。陳秋石稀裡糊塗地問；難道一個小小的新潮劇社；還能把天給翻了？

到了淮上州之後；陳秋石才發現；這一次的所謂排戲；真的是要上演一場大戲了。趙子明領著他到皋城大飯店參加了一個秘密會議；會議的主要內容是成立淮上州軍事特委；同白色恐怖開展武裝鬥爭。

陳秋石既不是共產黨員；也不是青年團員；他不知道為什麼要讓他參加會議。據說這次開會還很危險；外面有人站崗；風聲倘若傳出去；被江亭耀的部隊抓去；那是要殺頭的。

坦白地說；陳秋石參加革命的想法並不是沒有；而那主要停留在口頭上；跟葉公好龍有點相像；說幾句大話；唱幾句高調；發一些無關痛癢的牢騷；或者附庸風雅；都是沒有問題的；真的拿起刀槍去血肉橫飛的戰場上衝殺；他一點思想準備也沒有。

最初坐在會場的旮旯裡；陳秋石心猿意馬；老是擔心會場會被軍警突然包圍。會議領導人韓子君在臺上講話的時候；他的兩隻眼睛不停地骨碌。他在察看出逃的路線；一旦有了情況；從正門是跑不脫的；他右手邊有個窗戶；欄杆是棗木的；雖然硬了點；抱起板凳還是能砸開的。

旁邊的趙子明見他老是心不在焉；低聲問他；秋石；你是怎麼啦？這是黨的重要會議；關係到淮上州革命力量的生死存亡；你要認真聆聽上級的指示。

陳秋石支支吾吾地說；啊；我在聽啊……是不是要組織軍隊上戰場啊？

趙子明說；要成立淮上州獨立師；開到大別山同江亭耀的部隊作戰；配合紅四方面軍反圍剿。

陳秋石一聽這話；腦袋都大了；心裡埋怨趙子明沒早一點把話說清楚。趙子明當初勸說他到淮上州來；只是說要排戲；至多搞搞學生運動；哪裡想到是成立軍隊去打仗啊？可是事已至此；他又不好反悔。

陳秋石這才知道；趙子明已經是地下黨員了。他後悔得要死；不該被趙子明拖到這個危險的漩渦裡去。他說過要參加革命嗎？好像有這方面的流露；可是；可是……他不得不承認；自己過去信誓旦旦地說過不少大話；什麼國家有難匹夫有責；什麼砍頭只當風吹帽；什麼甘當革命馬前卒之類的話都說過；覆水難收啊；現在退縮是要遭人恥笑的。

陳秋石正在憂心忡忡的時候；袁春梅出現了。

袁春梅的出現；就像黑暗中突然升起了太陽；使這個空氣沉悶的會場驟然間明亮起來；空氣中洋溢著桂花的香味。

陳秋石那一瞬間；恍然如夢；腦子裡出現了空白；幾乎忘記了幾分鐘前還強烈地支配著他的逃跑的念頭。

在少年陳秋石的心目中；凡是有女人參與的事情；都是靠譜的；也是安全的；連漂亮的女子都來了；你的小腿肚子還抖什麼抖！

袁春梅是陳秋石首任妻子袁冬梅的堂妹。過去陳秋石曾經在袁冬梅家見過袁春梅；那時候她還是小姑娘；十二三歲的樣子；一雙純淨的眸子天真無邪；跟在堂姐的身後；像個跟屁蟲。轉眼之間；這個跟屁蟲長大了；腦後的髮髻被剪掉了；理了一個二刀毛革命頭；明眸皓齒；面如桃花。她現在是會議的工作人員；給大家分發傳單；發到陳秋石面前的時候；她的眸子裡閃爍著驚喜的光芒；低聲說；姐夫；沒想到你也參加到革命隊伍來了；我們一起戰鬥；去打倒列強；打倒軍閥；打倒帝國主義！

陳秋石傻傻地看著袁春梅；一不