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袁冬梅不光長得俊俏；還粗通文墨；偶爾能同陳秋石切磋唐詩宋詞；更是讓陳秋石喜不自禁。小兩口的日子過得甚為美滿；如膠似漆；夜夜把個竹笆床弄得咯吱咯吱響。這聲音在陳本茂聽來；就好比喜慶的鑼鼓大年夜的炮仗；每一聲都是那樣的悅耳動聽。

半年不到；陳秋石的眼眶子越凹越深；袁冬梅的肚子鼓了起來。

一家人都把袁冬梅當作雞蛋一樣捧著；地是不讓下的；鍋屋也是不讓進的；連針線活都不讓做了。

妊娠四個月；為了確保孫子平安；陳本茂還做了一件不近情理的事情；讓婆娘搬進新房；陪伴兒媳婦一起住。兒子又回到後院；住進了書房；書房外間放著陳本茂的一張床；陳本茂夜夜睡在這張床上給兒子把門；為的是防止猴急的兒子熬不住飢渴；去襲擾孫子的好夢。

陳秋石原本不知道男女之間的滋味；倒也罷了；可是自從嚐到了甜頭；就一發不可收拾；他再也不稀罕什麼寶玉黛玉了；耍著小心眼兒窮斯文；隔靴搔癢；望梅止渴；那都是扯球淡的。身邊有了水靈靈的女人；賈寶玉就變成了傻瓜。沒想到美著美著；袁冬梅就懷上了；他還沒有盡興；老爹就不讓他碰自己的媳婦了；真是樂極生悲！

跟媳婦分床的頭幾天；陳秋石徹夜不眠；在床上翻來覆去地貼大餅；把被褥都揪爛了。陳本茂在外間聽兒子一會兒唉聲嘆氣；一會兒狼嘯虎吟；絲毫不為所動。這種事情他經歷過；沒有過不去的火焰山；嘴巴沒吃的活不成；雞巴閒一陣死不了。

漸漸就到了臨產期。有時候大白天裡；娘到外面忙活了；陳秋石就竄回自己的臥房；手忙腳亂地把媳婦的衣裳扒了；不能幹；看看總是行吧？可是越看越上火；妊娠期的袁冬梅更是豐盈水靈；那一對漸漸飽滿的乳房；宛如雪白的凝脂；上面鑲嵌著兩枚花瓣一樣暗紅色的乳暈；綴在乳暈上面的；是兩顆鮮豔嬌嫩的乳頭；就像雨後太陽下晶瑩剔透的櫻桃；讓陳秋石垂涎欲滴。

大約半年；陳秋石都是在飢渴和憤恨中度過的。

就這麼捧到瓜熟蒂落；哪裡想到坐月子撞到了天大的麻煩；袁冬梅的肚子裡揣著個橫胎。全家人折騰了一夜；第二天早上；一張黃紙蓋上了袁冬梅的臉；三天後從陳家抬出一大一小兩副棺材。喜事轉眼變成了喪事。

喪事吹吹打打辦了好幾天。陳本茂這次倒是沒有病倒；但是那張老臉眼看著就失去了血色；最後連水色也不見了；活脫脫一張薄紙蒙在顴骨上。一連幾天；陳本茂一言不發。

大難當頭；還是陳秋石穩住了陣腳；有天晚上喝稀飯的時候跟他爹說；自古好事多磨；天降大任於斯人；必先勞其筋骨；餓其體膚；命中有此一劫；劫後餘生；必有後福。

陳秋石的半吊子話他爹永遠似懂非懂。陳本茂端著稀飯碗；眼睛不看兒子；看稀飯；碗麵上映出樹皮一樣的皺紋。陳本茂說；諸葛亮本事大吧；不也娶個醜婆娘？婆娘是啥？就是下蛋的母雞！

陳秋石說；姻緣玄機；高深莫測；爹就不要再操心了；兒子自有主張。

過了半年；陳家恢復了元氣；提起精神；給陳秋石再娶一房；是碼埠街王家小姐。沒想到這次更是蹊蹺；新娘子進家門還不到四個月；沒來由突發急症；一命嗚呼。

一家老小上天無路；入地無門；哭得死去活來；媳婦孃家更是不依不饒；呼啦啦幾十號人從碼埠街湧到隱賢集上；要打架；要驗屍；要償命；倘不是玫山縣官判案明白；陳秋石父子差點兒就進了大牢。

四

一場官司打下來；陳家就敗落了；賣了四十畝水田和隱賢集街面上的三間作坊。陳本茂還在咬緊牙關活著；活著的陳本茂對兒子只有一句話；不孝有三；無後為大；不見孫子；我死不瞑目啊！

這次沒找孫半仙；在陳本茂的眼裡；孫半仙的話終於成了屁；於是回過頭來再找陳小嘴。

陳小嘴說；你們家如今找媳婦恐怕難了；方圓一百里都知道；你們家少爺克妻；娶一房死一個。

陳本茂面如死灰；呆了半晌才說；他姑；你那張小嘴千金難買；死的也能說成活的；你再給咱想想辦法吧；你不能看著咱陳家斷子絕孫啊！

陳小嘴說；老哥哥；我問你；蔡菊花哪點不好？

陳本茂說；哪點都好；就是孫半仙說八字不合；要生十個丫頭呢。

陳小嘴說；孫半仙的話你要是再聽；我立馬拔腿走人。

儘管家道中落；陳本茂還是勒緊褲腰帶拿出十塊光洋；讓陳小嘴去胭脂河蔡家走動。豈料此一時；彼一時；蔡家不幹了