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一個他所珍愛的生命就會無聲無息地消失；變成一鍋熱騰騰的肉湯；再然後變成揮刀掄槍的力量。

山丹寶馬低著頭；也許它已經明白了什麼；也許它什麼都還不明白；它就那麼信賴地、溫順地跟著他爬出了斷裂溝；爬上了雪地；然後一步一步向樹林裡走去。

突然；它感覺到腹部一陣刺痛；它驚愕地看著它的主人；陳秋石舉著一根帶刺的棗樹枝椏；狠命地抽打它的腹部；一邊抽還一邊歇斯底里地叫喊；快跑啊；快跑啊；天涯海角；隨便你跑到哪裡去；再不跑你就沒命啦！

顯然；它已經聽懂了陳秋石的呼喊；可是它不能離開它的主人；再說；它已經跑不動了。

遠遠跟在後面的趙子明；一看見陳秋石抽打戰馬；就知道他想幹什麼了。趙子明猶豫了一下；抽出了自己的手槍；瞄準了馬頭。就在這時候；一個意外的事情發生了；多少年後趙子明回憶那個細節；內心還是顫抖——就在那一瞬間；他看見那匹馬微笑了一下；天哪；戰馬微笑是個什麼樣子；沒有任何人能夠說得清楚；而趙子明卻一口咬定而且是幾十年如一日一口咬定；那匹馬在那當口千真萬確微笑了一下；然後彎曲兩條前腿；向他的主人深情地看了一眼；垂下頭去；兩行豐沛的淚水這才從眼角滾滾而下；落在凌亂的雪地上。

槍響了。

從此以後；陳秋石就再也沒有吃過馬肉；再也沒有騎過馬。這不僅是因為後來的職務和資歷失去了裝備馬匹的資格；更重要的是；他的心裡有一道無法逾越的屏障；直到抗日戰爭之後。

陳秋石到任後不久；三三六旅二團接到任務；掩護抗大分校跳出敵人的包圍圈。陳秋石的一營受命襲擊日軍蒼南據點；達成圍點打援的戰術目標。

這一次是陳秋石獨立指揮作戰；有充分的自主權。頭天下午；他把團裡通報的敵情地形研究了一番；在河灘的沙子地上用石子擺了一個模擬戰場；然後點起一根香菸；圍著這堆石子轉圈；轉了一圈又一圈。

到了晚飯的時間；教導員鄭凱南發現找不到營長了。騎兵排長說；營長叫了兩個戰士；到河灘上去了；可能是打野鴨子去了。鄭凱南一聽有些光火；都什麼時候了；這老兄居然有閒心去打野鴨子；公子哥兒啊？

鄭凱南一路找到沙灘；卻看見陳秋石枯坐在那堆石子旁；身邊扔了幾個菸頭。陳秋石的表情有點呆滯；像是遇到了天大的難題。鄭凱南說；老陳；你在這裡鼓搗什麼；部隊今晚要吃一頓飽飯；夜行軍趕到蒼南；你還在這裡看風景？

陳秋石說；老鄭；你來得正好。我跟你講；我發現上級給我們的任務很不對頭；弄得不好完不成。

鄭凱南說；我們不能跟上級講價錢；更不能退縮。

陳秋石說；我不是退縮；但我不能不負責；我們必須把困難想得充分一點。作戰是一門科學；必須先有勝算爾後才有勝券。

情報稱；鬼子水上大隊昨天已經進到邯鄲以北六十公里；野江聯隊正向黃州逼近；意在夾擊我抗大分校和太行軍區機關。我們是在蒼南打阻擊；在三個小時之內；獨立頂住水上大隊；遲滯敵人的行動。這一帶地形一馬平川；視野開闊；一旦打響；我軍衝鋒無異於自投羅網；撤退更是秋風落葉。我們的腿再快；也沒有他的機槍子彈快。所以說；我們要頂住敵人一個大隊是很困難的。

鄭凱南聽完；倒吸一口冷氣；瞪著眼珠子看著陳秋石說；老陳；你的意思是；這仗我們不能打？

陳秋石說；不；打是肯定要打的；關鍵在於在哪裡打；怎麼打。打好了；可以出奇制勝；以最小的代價換取最大的勝利。打得不好就是夾生飯；即使最後完成了任務；也是以重大犧牲為代價的。

鄭凱南說；老陳；我覺得你的想法有問題；我們不能因為顧慮犧牲而對完成任務瞻前顧後。患得患失不是革命軍人的作風。

這次輪到陳秋石驚訝了；他不動聲色地看著鄭凱南；摸出一根香菸遞過去；鄭凱南擺擺手拒絕了。陳秋石自己點上煙；看著西邊漸漸隆重的暮色；長長地出了一口氣說；為什麼；為什麼不顧慮犧牲？如果能夠減少犧牲；我們為什麼要拼命呢？我們當指揮員的；有責任最大程度地減少犧牲。

鄭凱南說；那你說說；你打算在哪裡打；怎麼打？

陳秋石沒有馬上回答；悠悠地又吸了幾口煙；吸完煙；把菸頭往地下一扔說；向南移動十二公里；在漳河峪打；守株待兔。

從前幾次戰鬥的情況看；日軍的掃蕩戰術是軸心型的；表面上看多頭並進；實際上進攻的路線是相互交叉的；一