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楊邑躊躇半天說；不去恐怕不行；還是要去看看。黃連長；你讓那個排長帶那兩個兵；不要上車了；徒步回去。

趙穎敏說；回去之後；不要回兵營；直接到醫院找三科的餘大夫；就說我說的；每人打一針卡杜米；然後住進隔離病房觀察。

如此這般安排妥當；這才上車繼續前進。

郭得樹說；我看我們也不用這麼緊張；我就不信到西黃集走一趟就得上螞蟥瘟了；這裡面會不會有什麼文章？再說；螞蟥瘟已經不是不治之症了；用不著談虎色變。

楊邑說；我也是這麼想；不入虎穴；焉得虎子；實地看看；心裡就有數了。

趙穎敏苦笑一下；不再說話。

不多一會兒；到了淮上支隊警戒線；前哨連副連長跑步過來敬禮報告；部隊已有三個人發高燒；已經轉移到杜家老樓了；不知道是什麼病；上級不讓問；只是通知；近幾天停止助民勞動；軍民隔離。

楊邑沒再多問；上車後說；原計劃在西黃集和馬建科見面；吃他們一頓飯；摸摸他們的態度。現在遇上這麼個情況；諸位說；這個飯還吃不吃？

孫文前說；我看算了。

楊邑說；我們總得看看他的防務吧；萬一以後真的交手了；我們也知道他的重點在哪裡。

郭得樹說；楊副參謀長；防務就不必看了；他哪天動哪一個棋子；情報處一清二楚。再說；他們現在是陳秋石代司令；這個人鬼得很；兵無定勢；咱們能夠看到的；都是假的。

楊邑又把眼睛閉上了；好大一會兒才說；那好；人不下車；車不熄火；把西黃集大街小巷給我轉兩圈；到他們的團部；跟他們打個招呼；就說軍務繁忙；不便叨擾。

後來就把車子開到西黃集東南馬莊；急匆匆地同淮上支隊在這裡的最高長官、也就是團長馬建科見了個面；簡單地寒暄幾句；推託說司令部急召；不宜逗留；午飯就免了。馬建科也不挽留；只是說；也好；西黃集這兩天情況不好；支隊首長很擔心；怕瘟疫蔓延；我們正在採取措施。各位長官自便吧。

楊邑等人在西黃集總共滯留了不到一個小時；卻是觸目驚心。按楊邑吩咐的；人不下車；車不熄火；車窗外面不時看到人抬人；有六七家人家的門口還掛著黃旗；這是標誌著家裡有傳染病人；在西黃集北頭的壩場上；有一群人架著柴火堆；柴火上面放著幾具牲口的屍體；正準備焚燒。車子離開西黃集；還是在前哨連警戒的那個地方；老遠看見一個出殯的隊伍；當時郭得樹就罵了一句；真他媽的晦氣；西黃集怎麼轉眼之間就變成人間地獄了？

一車人都堅信不疑；西黃集確實發生螞蟥瘟了；心裡都是陰雲籠罩；而楊邑在離開西黃集之後；卻是疑竇叢生；因為汽車緩緩行駛在西黃集街面的時候；他透過車窗看見遠處的山坡上有一群騾馬；那是淮上支隊計程車兵在遛馬；在那一群五顏六色的騾馬裡；他一眼就認出來了那匹腿短身子長的深栗色戰馬；那就是傳說中的神馬；陳秋石的坐騎老山羊。

第八章

一

突如其來的勝利；像狂風一樣席捲著大別山南北兩麓。

就在日本天皇宣佈無條件投降的前夕；二一二師的部隊強行向南向西推進了；兩個精銳團集結在汲河邊上；兵鋒所向；直指杜家老樓。

淮上支隊接到命令；即刻整編為淮上獨立旅；由陳秋石擔任旅長；趙子明擔任政治委員。鄭秉傑調地方工作；任淮西地委書記。淮上獨立旅下轄三個團；一個特務營；一個警衛營；一個通訊連。整編後的部隊共有兵力三千二百人。

國民黨方面；二一二師整編為新編第七師；章林坡晉升為中將師長；陳東山為少將副師長。新編第七師下轄四個旅；每旅轄三個團；總兵力一萬多人；比過去多出一倍還多；相當於抗戰時期的一個整編軍。楊邑被任命為二十一旅少將旅長。

自從淮上州松岡聯隊投降之後；二一二師同淮上支隊就撕破了麵皮；先是圍繞受降問題；反覆摩擦；最後的結果是二一二師以政府正規軍的名義接管了淮上州。

翌年初春；淮上獨立旅接到正式命令；成立“軍事調處執行小組”；由陳秋石任首席代表；旅副政委袁春梅任副代表；隨員有一團團長馬建科、作戰科長馮知良、政治部組織科長江碧雲、戰地報社副主編梁楚韻。梁楚韻兼任執行小組書記員。另外；從戰鬥部隊抽調劉鎖柱率十名經過特種訓練的戰士作為警衛隨從。

新編第七師方面的首席代表是陳東山；副代表是少將副官長郭得樹；隨員有副參謀長孫文前、政