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過你要記住了，這件事就讓我們兩個知道吧，我不準備告訴你那些兄弟的，希望你也不要跟他們說。既然你幹了這一行，我想我也不應該瞞你，你是一個老七所生的第七個兒子，所以……”

他又停了下來，閉上了眼睛。我看著他，一陣悲傷襲過我的心頭，因為他蒼老而病怏怏的面容確實使我難受。過了會兒，他睜開眼睛繼續往下講。

“有一次我們航行到了一個小港口，想在那兒補充淡水，”他開始急了起來，像是擔心自己可能會改變主意，所以趁著現在還沒有改變主意，想趕緊一口氣說完。“那是一個孤零零的小島，四周被群山包圍著，只有港口主事的房子，還有一些漁民的小房子，全部用一塊塊白色的石頭建成。我們已經在海上航行了好幾個星期了，船長是一個很好的人，他說我們也該休息休息了，所以他就給我們放假讓我們上岸去玩玩。我們分成兩班，輪流上岸去，我被分到了第二班，是在天黑以後出去的那一班。

“我們有十多個人，最後我們決定去最近的一家酒館，酒館在一個村莊的邊上，靠近半山腰。當我們到那兒的時候，酒館都快準備打烊了。於是我們喝得很急、很快，拼命地把酒倒進自己的嘴裡，好像明天就再也喝不到了一樣。而後，我們每人還帶了一壺紅葡萄酒，以便在回船的路上邊走邊喝。

“我當時肯定喝得太多了，因為當我醒來的時候，我發現只有自己一個人躺在那條通往港口的陡峭山路上。天已經快要亮了，但我並不著急，因為我們的船要等到中午以後才會出發。於是我掙扎著站起來，拍了拍身上的灰塵。就在這時，我聽見遠處傳來一陣低低的哭泣聲。

“我大概聽了一分鐘左右，才下定決心過去看看。我的意思是，那聲音聽起來是個女人在哭，但是我也不敢確定。那時經常流傳一些駭人聽聞的傳說，說有些怪物會變化人形，迷惑路人。當時只有我一個人，而且不瞞你說，我非常害怕。不過如果我當時沒有過去看看的話，我就不可能遇見你媽媽，也就不會有現在的你了。

“我爬上路邊陡峭的山坡，然後翻過那個山頂，沿著那邊的山坡爬了下去，最後我來到了一個懸崖邊上。那是一個很高的懸崖，下面的波浪不停地衝刷著岩石，站在那兒我可以看見拋錨停在港灣裡的船，從這兒看去船顯得很小，似乎可以把它放在我的手掌中。”

“在懸崖上突出一塊兒狹窄的岩石，就像老鼠的牙齒一樣。一個年輕的女人背靠著岩石，面朝大海，坐在那裡。後來我才發現她是被人用鏈子綁在了那塊兒岩石上。不僅如此，她還一絲不掛，就像剛出生時一樣，什麼衣服都沒有穿。”

說到這的時候，父親似乎有些害羞，他的臉都變得通紅了。

“接下來發生了什麼事情，爸爸？你又是怎樣回來的呢？”

“兒子，你媽媽很有錢。她獨自住在一棟大房子裡，那棟房子坐落在一個大花園中，花園周邊都被很高的圍牆圍住了。那個地方離我發現你媽媽的地方不到一英里，於是我們就回到了那兒，我也留了下來。她受傷的手癒合得很快，最後連一個小傷疤都沒有留下。我留下來教她我們的語言。其實說得更準確一些，是她在讓我知道如何教她。我指著一樣東西，然後大聲用我們的語言告訴她這應該怎麼說，而她就會重複我所說的。如果說對了，我就點點頭。其實每樣東西說一次就夠了。你媽媽很聰明，非常聰明。她是個聰明的女人，從來不會忘記任何東西。

“不管怎樣，我在那棟房子裡待了幾個星期，那是我一生中最快樂的日子。但是每逢單日晚上，你媽媽的兩個姐姐都會回來。她們兩個人長得很高，看上去兇巴巴的。她們經常在屋後點上一堆火，然後和你媽媽坐在那裡一直談到天亮。有時候，她們三個人還圍著火堆跳舞或者是一起玩骰子。但每次她們都會吵起來，而且慢慢地越吵越兇。

“我知道她們吵架肯定和我有關，因為我發現她的兩個姐姐都在窗戶後頭用憤怒的眼神盯著我，而你媽媽則揮手讓我回房間去。我想她們肯定不喜歡我，因為這個，我和你媽媽離開了那棟房子，回到本郡來了。

“我從本郡出去的時候只是人家船上的一個僱傭工，或者說是一個普通的水手，但我卻像個紳士一樣地回來了。你媽媽支付了我們回家的路費，並且包下了一間船艙。回到本郡後，她又買下了這個農場，然後我們在梅洛的一個小教堂裡結了婚，我爸爸媽媽就是在那裡下葬的。你媽媽並不信上帝，但是為了我，她和我在教堂裡舉行了婚禮，這樣我們的鄰居們也不會有什麼閒言碎語了。這年的年底，你哥哥傑克就出