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竭誠盡力，老伯也可安心了。天明回到寓裡，愚兄就進撫院衙門，見過老伯，將此話稟明，老伯定是歡喜的。”鸞吹道：“依兄所言，能使今夜之嫌，泯然無跡，不留著旁人話柄，妹子敢不遵命。”素臣不勝歡喜。

說話之間，兩人衣服都已半燥，將就可著。止鸞吹襪履未便脫卸，素臣鞋落水中，襪底洞穿，早赤了腳，因各把衣服穿著起來。鸞吹見素臣頭髮散披，在自己頭上，拔下金簪一枝，替他挽了髻子。兩人起身，便在神前拜將下去，訂了兄妹之交。自此，鸞吹叫素臣二哥，素臣稱以大妹，相見親熱，居然同胞友愛之情，無心流露。鸞吹聽了素臣這番議論，覺得心地坦然，把方才拘執之見，消化盡淨。於是重複坐下，閒話一番。素臣恐他勞頓，叫他在拜墊上打盹，鸞吹那裡肯依？素臣自覺口乾舌燥，看看天尚未明，因向鸞吹道：“大妹，我適間向廚下取柴，順便搜些食物點點飢，誰料這廟清苦，一無所有。記得後牆邊擺著水缸，想來茶是弄得出的，我要進去燒茶，實在渴得要死了。”鸞吹說道：“二哥既要茶吃，妹子還該回去。”說著，點起一枝燭頭，兩人到了廚房，只不見有茶爐。只得揭起鍋蓋，尋了一隻碗，到牆邊取水，一邊灌了十來碗，已是半鍋。鸞吹燒起火來。素臣走到僧房內，那茶壺茶碗拿著，尋到抽屜角頭，居然有一個小瓦瓶，內貯茶葉幾粒，不禁喜出望外。忙取到了廚下，待水沸數過，衝滿了一壺，攜著茶碗，仍到殿上，對坐清淡。素臣又把守經行權的道理，講了一會。鸞吹歡喜非常，毫無倦意，與素臣親熱之中，更加敬重。

到了天明，素臣打量回寓，安慰鸞吹坐等，出去僱船。依舊掇掉了石臼，正在開門，這廟中的一個老和尚，一個香火，跑回來了。見了素臣，便施禮問道：“相公是那裡來的？我們昨日發火時，怕水淹死，向雲林一路逃走，連廟門也未關好。水退已晚，心想廟中窮得很，橫豎沒有值錢的東西，就在雲林過夜，此刻才回來的。”素臣道：“長老便是此廟住持？我們是遊湖被水，七八個止留得兄妹兩個，餘者不知死活。起水之後，無處投奔，因在此佛殿上過夜，糟踏了長老的柴草，烘火燒茶，如今要僱船到昭慶寺去，只得改日來謝了。”老僧道：“我們出家人，仗著佈施，吃的用的，原不費錢。況區區柴草，後山盡多，相公不必介意。只是貧僧未盡地主之禮，著實心裡不安。相公說要叫船，貧僧便去代僱。”說著，叫香火沿湖看船，自己同素臣走進，見了鸞吹，又恭恭敬敬上前施禮，讓過了坐，就在下面陪著。素本來極惡和尚，看這一個老僧，卻也清苦可憐，與松庵、和光等油頭紫面的，判若天壤。不多一會，香火僱定了船，領了船家進來，講定價錢一百四十文。兄妹兩人，辭了和尚下船，有頓飯時，已到昭慶。兩人上岸，轉過一條街，才是山門。鸞吹履褪，一步一跌。素臣也顧不得，止好攙扶著了。不防跨進山門，劈頭來了松庵，佯驚異道：“昨晚一夜不見相公回來，恰叫人在湖邊打探幾回，原來是好好的。此時從那裡來？這位卻又是誰？那尊管何以不見？”素臣含糊答應了幾句。看松庵兩隻賊眼，不住的望著鸞吹，覺得不甚睬他，便道：“偏偏昨日的大風，把山門外亭子吹倒，坐著避雨的人，壓死一人，壓傷了幾個。街坊人說，亭子年久失修，鬧出人命，都是寺裡的事。屍親到來，聽了這話，就來纏擾，鬧了一夜，許下十吊錢，尚不干休。我松庵的性子，寧塞城門，不填狗洞的！此刻正要進城，請縣裡出來相驗，聽官斷結，失陪了！相公事畢，再敘談罷。”說著就走。

素臣見了方才情形，甚是不快。且喜他進城，也可暫時放心。遂攜著鸞吹，一直走到寓房門首，忽然跌足道：“昨日鎖門之後，鑰匙在奚囊身上，此時如何進得去？”正在遲疑，忽見小沙彌迎面走來，說道：“相公回來了？家師很記掛著哩。那位小哥，卻在那裡？”素臣道：“他同落湖中，未知生死。我正為鑰匙在他身邊，不得開門，止好扯斷這鎖罷了。”小沙彌連忙止住道：“扭掉可惜，家師處有配得上的，停刻他回，我去拿來。此時且請相公同那位小姐，到神堂坐坐，相公尚沒有用飯，就在禪堂裡用，也便當些。”原來素臣那日賃寓之後，小沙彌常來張羅，看他生得眉清目秀，聰明之中，尚帶厚實，知他出身不是賊惡，盤問家世，心上著實憐他。這時見他十分殷勤，也不疑慮，轉身跟他走動。從天王殿左邊夾巷，抄出羅漢堂後面，又轉過地藏殿門前，見東首一帶廳房，花樹蔥蘢，有雕壇隔著。小沙彌選跑進去，到東邊屋裡一望，回了出來，領兩人進西屋去坐下。素臣知是那邊有人，卻不在意。

誰知那邊的人，因小沙彌一望，知道有