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孩子走了！”

周筱青一看等不了了；只得道：“孩子留這；你過會再來取吧！”

男人一聽氣得跳起腳來；罵道：“一看你就是個窮酸；沒有貝早說啊；何必跟著你走這麼遠？”說完；去拉孩子腰上的繩子；周筱青將繩子按住；“把孩子留下！”

男人本就覺被人愚弄氣憤難當；見周筱青阻攔；抓起周筱青的衣領就往客棧外面走；嘴上罵道：“今日不打你個半死；我再不為人！”

“你本就不是人！”周筱青道；已被那男人拖到客棧門前。

路人見一場打鬥就要開始；紛紛圍上來觀看。

男人將繩子一端綁在樹枝上；揮臂向周筱青打來；周筱青不等他拳頭落下；閃過身；一個前踢將男人踢倒在地；男人沒想到周筱青會功夫；發狠朝周筱青打來；周筱青使了一個橫踢；又一個旋空後踢；可不知為什麼；發揮不佳倒在地上；心道：神啊；再助我一腳之力！

那人見周筱青倒地；一個惡虎撲食向周筱青撲來；周筱青中了一記拳頭；又被那人拎著衣領提了起來；忽見有東西掉在地上；發出“咚”的一聲響；一看；竟是自己的寶鏡；趁那人低頭看；奮力將他推開；撿起寶鏡放到懷中。

這一動作；被人群后面的一雙眼睛看去；那是一個長衣長裳戴風沙帽遮住嘴巴的男人；從身形看異常彪悍；但個子卻不高。之前；他一直盯著地上的寶鏡；眼神中閃過一絲驚詫；直到周筱青將它收入懷中；才若有所思地離去。

男人被周筱青推開；又向她猛撲過來；周筱青剛想飛腿應敵；只聽一聲“住手！”叔子烈拔開人群衝上前來。

他扶住周筱青關切的問：“沒事吧？”

周筱青搖了搖頭；“帶來了嗎？”

話音剛落；四騎黑馬出現在人群外；馬上威風地坐著穿公服背弓箭的男子。人群一見執事的官吏來了；忙向後退去；讓出一條通道。

四名官吏下了馬；威風凜凜地走到人群中；道：“是哪個膽大妄為的賣孩子？”

男人見來了四個公差；本就驚懼；聞聽此問嚇得跪在地上；向領頭的官吏拱手道：“饒命啊饒命啊；那孩子真的是奴隸啊；求大人饒命！”

“帶走！”領頭的官吏下令；不理會男人的告饒。

兩名隨從上前將男人拽起來；拿來繩子將他綁了。

“大人；這孩子——”一隨從指指孩子。

官吏看了看孩子；目光中露出憐惜；“你家人呢？”

“都死了！”孩子哭起來。

官吏點點頭；下令：“帶回去！”

“大人；這——”隨從遲疑著。

“孤兒也是天民；敬老慈幼禮樂治世是天子的仁德。先將這孩子帶回去；我會請示內務總管將他收留入宮；予以教化酌情安排。”

“是！”聽得官吏如此說；隨從上前解下孩子身上的繩索；將他抱上自己的馬。那孩子騎上高頭大馬；一下子興奮起來。

周筱青和叔子烈見官吏將此事處理得如此完滿；一起向他拱手道：“多謝大人！”

官吏看了看兩人；“有你們這樣的優民是王國之幸！”說完；帶著他的隨從走了。那孩子回過頭來向周筱青揮手道別；男人被綁在馬後面；跟著馬一溜小跑。

圍觀者見事已了結；都將目光投向周筱青和叔子烈；對兩人的讚揚之聲響成一片。

“這兩位公子；又俊又善良；尤其那瘦小些的公子；還會功夫；真了不得！”

“哎；現在世道好啊；天子也仁善；青年也正氣！”

第三章　終相見

周筱青和叔子烈被人們誇讚得紅了臉；進了客棧。那客棧夥計剛在門口瞧了個痛快；此時見兩人進來；忙笑著上前拱手道：“兩位真是好心人吶！敬佩敬佩！”

叔子烈道：“哪裡哪裡；一點小事不足掛齒！”

“來來來；兩位吃些點心；這點心可是客棧裡的特色；好吃著呢；再來一壺甜酒；幾盤佐菜！”說著已將點心和甜酒端到了食案上；見兩人沉吟的樣子；笑道：“兩位古道熱腸；這餐我請！”

兩人向夥計拱手致謝；見案上點心酥香；甜酒濃芳；不禁食慾氾濫；不客氣地吃了起來。夥計見兩人不客氣；高興地又端上幾盤小菜；心道；別看我一小夥計；可就喜歡這種真性情的豪爽之人！

兩人吃過點心；就著小菜；你一杯我一杯地飲著甜酒；只覺連日來的辛苦和疲憊漸漸地融化了。周筱青連飲了幾杯；臉上泛起紅暈；清麗之中更添了