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斷被抬上甲板，一個水手和湯姆撞個滿懷，他拉著湯姆，想說些什麼，但只冒出幾句分辨不清的嘟囔。他的鼻子和嘴巴被炸傷了，曾經是臉龐的撕裂的血肉塞住了他的呼吸道。湯姆讓軍醫上來，但他的剪刀在轟炸中不見了。湯姆找了一把小刀，和軍醫清除了水手臉上的傷口，讓他能正常呼吸。

“抬他到旁邊休息。”湯姆命令道，無臉的醜怪消失了。那個水手被抬走時，湯姆才想起那個人的眼睛那麼熟悉，他是布蘭敦。

三枚魚雷擊中了右舷，軍艦塌了一塊，顫顫巍巍。海水湧進船身，傾斜得更厲害。船隻已是奄奄一息，日軍的驅逐艦遊弋過來，用機槍掃射。湯姆身旁的21毫米口徑機槍手被擊中，湯姆頂了上去，自己操作開火，還擊日軍。

12點22分，艦長命令棄船，自己離開了艦橋，回到自己的房間。剛走到門口時，一枚榴彈爆炸，艦長和身邊的水手壯烈犧牲。布達，艦長的廚師，傷心地坐在門口哭泣，“艦長死了，‘休斯敦’死了，布達也不活了。”他決定留在船上。

傷員被抬上救生艇，安全棄船已根本來不及，副艦長現在指揮大局，取消了命令。船慢慢地下沉，但船員們仍鎮靜地工作著，戰鬥著。炮手們一直開火到最後一顆炮彈為止，然後點起火把，作為反擊的象徵。甲板上的傷員和士兵成為了日軍機槍掃射的靶子。

12點33分羅伯茲指揮官再次命令棄船，訊號發出後，船員們紛紛奔向救生艇，傷員先上了船，湯姆留在船上照看傷員。

爆炸將船尾炸開，湯姆被衝擊波轟到右舷，船開始側翻，湯姆恢復了清醒，馬上游開。船沉時會形成一股旋渦，把周圍的事物吸進去。他的救生衣讓他遊不快，他能望見“休斯敦”號上的星條旗，在風中飄揚，無可奈何地慢慢地沉下去。

他聽到身後一聲巨響。旋渦的聲音越來越大，他開始被吸回去。接著傳來轟隆巨響，他被猛拋到空中。他往下望去，海洋中似乎開了個缺口，有一個水做的大峽谷。軍艦消失在最底端。他掉落到海水中，本能地蜷成球狀，等到身體不再下沉時，他幾乎快沒氣了。他抬頭張望，在遠處有一圈暗淡的光環，他再也憋不了氣，另一聲巨響傳來，他被旋渦攪拌著向上，吐回海面。

他筋疲力盡，神情恍惚，睜開眼睛環顧四周，海面上到處是“休斯敦”號的倖存者。1000多名船員中，只剩下不到400個人，日軍驅逐艦的照明燈光照射著海面，機槍和大炮毫不留情地朝倖存者射去，海浪拍打著無助的船員。

湯姆身邊又射來一枚炮彈，他感覺到它掠過自己的身體，將他拋向天空。在燈光中，他看到海水都被染紅了，他往下摸自己的腳，被炮彈嚴重炸傷，他撕下襯衣的後襬，包紮住傷口止血。剛剛包紮完他就昏迷了過去，絕望地緊緊抓住一片漂浮的艙蓋。

湯姆醒來時，他已漂出了搜尋區。驅逐艦已經離開了，但巡邏艇和魚雷艇的燈光還照射著海面。這一次，他們正打撈船員，而沒有朝他們射擊。月亮不見了，戰場的硝煙也已散去，天空中繁星點點，又可以聞到甜美的茉莉花香。在溫暖的海水中，他的腳傷不再發痛，但他知道，傷勢很嚴重，沒有治療撐不了多久。巡邏艇就在呼叫範圍，但他下了決心，他知道腳是保不住的了，沒有了雙腳，他不能再出海，活下去還有什麼意思。

由於失血過多，湯姆一直半昏半醒。當再次醒來時，東邊的海平線上升起了一抹紅光。身邊只有他一個人，看不到一艘船的影子。海洋溫柔地承載著他，他的心裡很平靜。他不再害怕，脫下救生衣，讓它順水漂走。然後他鬆開艙蓋，看著它慢慢漂開。他自由自在地遊了一會兒，天邊的紅光越來越高，越來越亮。他轉過身，仰面躺在水上，伸開手臂，望著天空，感覺溫暖的海水漫過頭頂。他合上眼睛，神情安詳，讓大海吞沒了他。

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《歌唱的種子》第三十六章（1）

凱瑟琳回到賓館時，已是晚上十一點。她打發走照看小邁克爾的老婦人，寶寶還在呼呼大睡。她給萬隆　總部打電話，格拉斯弗德將軍的一個侍從接了電話。她給了他賓館的電話號碼，請將軍如果有“休斯敦”號的訊息馬上通知她。

“我們會通知你的，摩根博士。天亮時應該會收到報告。”

她知道自己得儘快趕到提拉塔普　，但已經很晚了，身體很疲勞，路上又擠滿了難民，如果要趕上格拉斯弗德將軍安排的飛機，她必須清早出發。她決定先打電話跟瑪吉特道別。

“你好。”

“瑪吉特