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沒決定呢。”她回答道。

她低下頭看著河流，但卡爾注意到，她臉上帶著些許慌亂。

“確實，沒理由那麼匆忙。”他安慰地說，自己奇怪為什麼會提這麼個問題。他知道這個問題會惹凱瑟琳氣惱——一向如此。或許他為今天她的沉默而悶悶不樂吧。卡爾換了個話題。

“我在奇怪，斯坦福家族住在這裡會不會開心。”他想了想，自己回答道：“應該會吧。他們建立了自己的小天地，可以為所欲為。當然，除了可愛的斯坦福夫人。她不適合這裡，真是為她難過。”

“你為每個人都感到難過。”凱瑟琳冷淡地回答道，忿忿地發現卡拉？斯坦福在自己的陣營中也擁有支持者。

卡爾撇開她的冷淡，知道自己會以言語打消凱瑟琳對他的不悅。他挺喜歡卡拉？斯坦福，或許她讓他想起珍尼：總是在研究生聚會中扮演老大姐的角色，默默地支援自己從未能融入其中的談話。他和凱瑟琳在許多事物上的看法不同，但在重要的事情上，兩人卻幾乎完全一致。在凱瑟琳身上，卡爾找到了令男人困惑的秘密：最深摯的友情，存在於男女之間，而非男人之間。他並非為凱瑟琳的美貌動情，在她身上，他能看到藝術的光輝，使他愉悅不已。

話題又回到了學校。卡爾不由得黯然神傷，這趟實地研究工作完成後，大家會回到哥倫比亞大學一同完成論文，之後將天南地北，在全國各地擔任教職。凱瑟琳和大衛大概會留在紐約，卡爾會回中西部地區，他答應了珍尼會回去。自此大家只能在同學聚會上偶爾見見面。

“事情結束後，我會想你的，凱。”卡爾的聲音嚴肅起來，凱瑟琳轉過頭，看著他。

“我也會想你的。”她輕聲說道。

在卡爾酒意朦朧的眼中，凱瑟琳的身影再次消失在日暮中，與叢林、河流結合為一體。他覺得很害怕，似乎他會永遠失去凱瑟琳。

“我不喜歡待在這兒。”卡爾恨恨地說，似乎麥提亞是讓他不開心的罪魁禍首。一陣酒嗝湧上他的喉嚨，帶出酸酸的酒氣。他站起來，頭昏眼花的伸出自己的手。凱瑟琳微笑著握著他的手，剛剛把她吞沒的叢林，又把她還給了卡爾。他用力地把酒瓶遠遠地投進河中。

“死亡！”他喊道，盯著河水，“或許很快就會打仗，或許我會上戰場，為國捐軀。”

凱瑟琳擔心卡爾的情緒，攙著他回到馬路上。前面麥提亞莊園裡依然燈火通明，晚宴還在繼續。在莊園天壇的角落，擺放著一尊青銅麥提亞佛像。在他神秘的微笑中，隱藏著對美好未來的承諾和人們美好的夢想。斯坦福家族的一位先人不辭辛勞，把他從柬埔寨的一座寺廟裡偷偷運來。佛像神情安詳，四隻手掌心朝天，上面落滿了雨水、小蟲和花瓣——大自然的恩賜。

“我喜歡這裡。”凱瑟琳輕輕地嘆氣道。

“喜歡嗎？”卡爾問。

“是的。”她回答道，又冒出一個念頭，“印尼人相信，房子和人一樣，是有靈魂的。”

在他們頭頂，屋子的山形牆有如古代維京海盜船的船頭一般，昂首朝天。凱瑟琳走到門口，朝停住腳步的卡爾問：“進去嗎？”

“我想再呆一會兒，抽根菸。我總擔心如果在裡面抽菸，會把這個大茅屋給燒了。”

他看到凱瑟琳笑了，走進屋裡，消失在其中，剩下自己獨自一人，在時滅時燃的香菸根裡尋求溫暖的慰藉。

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《歌唱的種子》第七章（1）

新幾內亞 卡蘇亞里納海岸線

卡塞爾神父猛踩下小型摩托艇的油門，往河岸邊駛去。在這裡河口處，艾蓮登河顯得如此寬闊，對面河堤都遠在視野之外。神父抬起頭，眯著眼斜視令人目眩的驕陽。他忘了帶手錶，正在估算時間。他頭戴一頂舊軟帽，保護頭頂不被曬暈，嘴裡叼著一根尚未點燃的菸斗。帽子下，　神父的頭髮剪成乾脆利落的短髮，恰好和他的鬍鬚一般長短。短髮和鬍鬚環繞下，是一張古銅色但並不冷漠的臉龐，明亮的藍眸和深深的紅暈平添了幾分溫暖。卡塞爾神父個子不大，瘦小精幹，精力充沛。當沒有人和他說話時，喜歡叼一根菸管把玩，一向如此。他看起來不像個牧師，他自己也承認，選擇當牧師，與其說是因為出於關心人的靈魂救贖，倒不如說是因為他對人的意識和心靈充滿了好奇。這番告解，他只對上帝作出，從未向當地主教透露，反正說了他也不會明白。

神父52歲，過去25年的原始生活條件損害了他的健康，患了好幾種慢性病和寄生蟲病，包括瘧