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就是一個相信法國會戰敗的劣等法國人。”

戰爭時期的艱苦生活損害了西蒙娜的健康。八歲的她已經變得“虛弱而膽小”。醫生囑咐她要上體操課，家人給她找了個非常狹窄的緊身衣。她的一個阿姨看見她時驚呼：“她就像只小猴子！”她上體操課時，這些詞的殘忍含義便完全顯現出來了。體操課上的“女孩子們穿著淺藍色的針織緊身衣和有著漂亮褶子的短裙”。這些孩子們跑著、跳著、單足旋轉、放聲大笑，帶著“我那時認為是流氓才有的大膽。我突然覺得自己又笨拙又難看，像只小猴子”。

在《一位良家少女的回憶》中，她多次提到過此事：“我的裙子很不好看，這更突出了我的笨拙……這些照片顯得我打扮得滑稽可笑、笨手笨腳，當我意識到這點時我非常難過……”她也多次提起“表姐安妮經常把自己不穿了的舊衣服送給我……”

在《當精神佔據上風》裡，西蒙娜？德？波伏娃試圖對過去作一個總結。她這樣描述：“那時我總是穿著紫紅色的裙子，紗襪上常有窟窿，鞋子笨重，不施粉黛，指甲髒兮兮的。”在回憶她去童年的朋友伊麗莎白？L。家時，她彷彿又看到了“長紗襪和被太陽曬得顏色斑駁的夏天的裙子”。扎扎不得不把自己的衣服借給她，“那些小孩都在暗地裡偷笑”。西蒙娜？德？波伏娃還回憶說：“我妹妹和我總是把衣服穿得絨毛磨光露出織紋，甚至比這還要破舊。”有幾次聖誕節的時候他們受邀參加“極其奢華的宴會”，那裡的小女孩都穿著帶花邊的絲綢裙子，而“我們卻穿著顏色灰暗的毛線裙子”。

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鍊金者的夢想

古斯塔夫？布拉瑟爾對失敗破產的命運並不甘心。戰爭幫助他成了一家制鞋廠的老闆，由於有軍隊訂貨，生意也還不錯。他是個樂觀又好幻想的人，他擬定了一系列可以東山再起的計劃。發財已經成了他無法擺脫的緊箍咒，他認為製鞋廠太不值一提了。在蒙帕納斯，並不缺少做美夢的人，這裡什麼都可以出售。羅蘭？多熱萊斯在他的*中也講述過人們從事的奇怪的事業以及他參加過的各種奇怪的活動。被稱為馬諾羅的西班牙雕刻家曼努埃爾－馬蒂內？於蓋就曾不知廉恥地盤剝過十四區的居民。他組織了一種抽獎活動，獎品是他雕刻的一個半身像。他說這個半身像是個古董，並且還弄了一個簽有名字的證明，字跡模糊，難以辨認。每次有抽獎人問他開獎日期，他就回答說：“抽獎已經結束了，安德烈？薩爾蒙贏走了半身像。”毫無疑問，詩人安德烈？薩爾蒙就是他的同謀。

在這樣的環境下，布拉瑟爾發現了一個適合自己的方法。他曾經碰到過一個鍊金術士，此人當著他的面把鉛變成了金子。一天，布拉瑟爾來到波伏娃家，從口袋裡拿出一小塊金錠。看著這個金屬變化的明顯證據，布拉瑟爾幻想著無數的錢會像雨一樣掉下來落到他的家裡。只需給鍊金術士提供資金就可以了。他試圖用沙啞的嗓音說服他的妻子、女兒和女婿。因為破產，未經妻兒同意，他已無權動用任何資金。談話變成了爭吵，由於大家都神經緊張，西蒙娜和妹妹也被打了幾耳光。夜裡，蜷縮在床腳的小女孩聽著“因憤怒而引發的充滿仇恨的吵鬧聲”，躲在被子下“心情十分鬱悶”。因錢引發的爭吵、金錢的缺乏和隨之而來的困難等都是她日常生活的一部分。

巴黎的物價飛漲。3月15日，俄國沙皇放棄了他的權力，所有的俄國大城市都到了革命者手裡，軍隊也不再服從他的命令。沙皇下臺讓巴黎人歡呼雀躍，大家猜想俄國可能會和德國單獨簽署和約。人們想象著革命軍隊將可以更有利地打擊奧匈帝國。在法國，士氣落到了最低點。4月的大進攻已經失敗了，而凡爾登戰役完全就是一場殺戮，交戰雙方共有七十萬士兵陣亡。有些部隊已經叛亂，有些部隊拒絕再戰。有七十一家企業的工人起來*，*隊伍高呼著“打倒戰爭”穿過巴黎。人們想象著到處都是間諜。古斯塔夫？布拉瑟爾堅信德國人將圍攻首都，於是他組織全家人出逃，這個出色的步行者制定了徒步逃往依維特山谷的隆於沫的計劃。

西蒙娜越來越難以入睡。為了讓她不再整夜夢到傷員和逃難者，她母親每晚都讓她喝一碗橙花湯藥。房子裡更冷了，西蒙娜和普佩特手上都長滿了凍瘡。每天晚上都有軍隊在向巴黎發射炮彈。喬治拒絕下地窖躲避。弗朗索瓦絲帶女兒到地窖裡躲避了兩三次後決定效仿她的丈夫，這樣他們無論生死都可以在一起了。

整個戰爭期間，西蒙娜沒有缺過一天的課。經常只有她一個人“以十二歲孩童的幼稚無知”面對著老師。徳西爾學校的大部