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說，‘是騾子是馬，拉出去遛遛’，來人哪！”一個青年侍衛應聲而進，等候袁的吩咐。袁說，“預備手槍，子彈，靶子。”

射擊場上，早擺好了藤椅，茶几，遮陽傘蓋。袁世凱從一隻精緻的緞盒裡，取出一對鍍金的手槍，道：“這是德國朋友送給俺的禮物，還沒試新呢！”

“請大人試新！”

衛兵裝好子彈，把槍遞給袁大人。袁接過槍，笑著問：“聽說真正的軍人，把槍看成自己的女人，決不允許旁人染指，是不是這樣子？”

“誠如大人所言，許多軍人都把槍看做自己的女人，”他毫不怯弱地說，“但晚生認為，把槍看成自己的女人，實際上是對槍的褻瀆和奴役。晚生認為，真正的軍人，應該把槍看成自己的母親。”

袁世凱嘲諷地笑著說：“把槍比作女人，已經是奇談怪論；把槍比作母親，更是荒謬絕倫。你說把槍比作女人是褻瀆了槍，但你把槍比作母親，難道不怕褻瀆了母親？槍是可以隨便換的，但母親能換嗎？槍是幫助你殺人的，但母親能、或者說你能讓母親幫助你殺人嗎？”

在袁世凱銳利地逼問下，他感到侷促不安起來。

“你們這些年輕軍人，受了一點東洋或是西洋教育，馬上就不知道天高地厚，出口即是狂言，張嘴就是怪論。”袁世凱漫不經心地，對著面前的土地，砰地開了一槍。硝煙從槍口飄出，香氣瀰漫在空氣裡。袁又舉起另一支槍，對著空中射擊，子彈打著響亮的呼哨，飛到雲天裡去了。放完了金槍，他冷冷地說，“其實，槍就是槍，既不是女人，更不是母親。”

他立正垂首道：“晚生感謝大人教誨，願意修正自己的觀點——誠如大人所言，槍就是槍，既不是女人，更不是母親。”

“你也不用順著俺的竿兒往上爬，把槍比喻母親，本督是不能接受的；但把槍比作女人，馬虎還有幾分道理。”袁世凱把一支槍扔了過來，說，“賞你一個女人。”

他一伸手就逮住了，宛如逮住了一隻生動的鸚鵡。袁世凱又把另一支槍扔過來，說，“再賞你一個女人，姐妹花哪！”他用另一隻手逮住了，宛如逮住了另一隻生動的鸚鵡。金槍在手，他感到周身血脈賁張。這兩支金槍，被袁世凱粗暴蠻橫地放了頭響，就像目睹著兩個妙齡的孿生姐妹被莽漢子粗暴了一樣，令他心中痛楚，但又無可奈何。他握著金槍，感覺到了它們的顫慄，聽到了它們的呻吟，更感覺到了它們對自己的依戀之情，他在內心裡，實際上也推翻了把槍比喻母親的掠人之語，那就把槍比喻美人吧。透過這一番以槍喻物的辯論，他感到袁世凱不僅僅是治軍有方，而且肚子裡還有很大的學問。

“打給俺看看。”袁世凱說。

他吹吹槍口，把它們平放在手掌中，端詳了幾秒鐘。它們在陽光下金光閃爍，絕對是槍中之寶。他往前走了幾步，根本不瞄準，隨意揮灑似的，左右開弓，連放了六槍，只用了不到半分鐘。衛兵跑過去，把靶子扛回來，放在袁世凱面前。

只見那六個彈孔，在靶子的中央，排列成了一朵梅花形狀。袁世凱周圍的隨從們，一齊鼓起掌來。

“好槍法！”袁大人臉上終於出現了真誠的笑容，“想幹點什麼？”

“我想做這兩支金槍的主人！”他堅定不移地說。

袁世凱愣了一下，直盯著他的臉，突然間，豪爽的大笑爆發出來，笑罷，說：“你還是做它們的丈夫吧！”

回想至此，他伸手模了摸腰間懸掛的金槍，冷風吹拂，它們冰涼。他用手撫摩著它們，鼓勵著它們：夥計，別怕。乞求著它們：夥計，幫幫我！做完了這件事，我會被亂槍打死，但金槍的故事會千古流傳。他感到它們的溫度開始回升。

這就對了，我的槍，咱們耐心等待，等待著咱們的大人歸來，明年今日就是他的週年。他身後的馬隊更加騷動不安起來，馬上的騎手又凍又餓，馬也是又凍又餓。

他冷眼掃視著兩側的軍官們，看到他們一個個醜態百出，隨時都會從馬上栽下來似的。馬焦躁不安，互相嘶咬，馬隊裡騷亂不斷，一波未平，一波又起。天助我也，他想，所有的人精疲力盡、注意力渙散的時候，正是動手的大好時機。

終於，從河的上游，傳下來突突的馬達聲。最先聽到了這聲音的他，精神為之一振，雙手不由自主地攥緊了金槍的槍柄，但他隨即又把它們鬆開了。袁大人回來了，他表現出興高采烈的樣子，對著身後的衛隊和身側的同僚們說。軍官們都振作起來，有趕緊地擤鼻涕的，有連忙地擦眼淚的，有清理嗓子的，總之，每個人