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屋寫了個地址給谷慈送去，出來時聽見樓下一陣亂哄哄的，原來是惠娘想不開欲投河自盡。

她早就無親無故，若非一直跟著魏蒙，根本支撐不下去。如今心心念唸的情郎正是當年屠村的罪魁禍首，也難怪起了輕生的念頭。

呂平之一直拉著惠孃的手，但他畢竟老了，被惠娘往旁邊一推竟摔了出去。

惠娘雙眼血紅，披散著頭髮大叫道：“你們都別過來！”

谷慈被擠到了人群之外，眼看著她已經摸到了船舷，千鈞一髮之際一個墨衣身影出現在惠娘身後，步伐快而敏捷，在她脖間輕輕一敲，便將人扶到呂平之身邊。

船工連連出事，呂平之也再受不得刺激，慌忙扶著惠娘回屋，連聲道：“多謝盧公子。”

盧子洵搖頭表示無妨，依舊是一副溫潤公子之態，落落大方。谷慈的目光在他身上停留片刻，正好沈清和端著茶走到她面前，問：“怎麼了？”

她搖頭微笑：“沒什麼。”

隨著黃昏來臨，江東諸城的輪廓也在雲霧中若隱若現。到達岸上之後，船客們恨不得早離開早好。

因要處理三名死者的屍體，加上將魏蒙押去官衙，沈清和暫時留在船上。谷慈與盧子洵道別後，碰上剛下船的褚秀英，她稍許有了芥蒂，只頷頷首便走過去了。

褚秀英叫住她道：“姑娘，老身看得出你與那位沈公子尚未成親。你面相不差，不如就由老身給你們算一算八字？”

谷慈愣了一下，沒想到她會提這個，想要拒絕時沈清和已經走來，一本正經道：“不必了，我們的八字不用算也一定很配。”

褚秀英怏怏走了。

谷慈抬眸看了看他臉不紅氣不喘的樣子，嘆了口氣：“其實以後還是得算八字的。”

沈清和一臉不可置信：“這有什麼用？難道我們八字不合的話，你就要走了嗎？”

谷慈倒是被他問得愣了，搖頭道：“當然不是。只是……”

她想與他解釋一些世俗之事，但想想沈清和無法理解，與其說是無法理解，不如說他從不在意世俗的看法。

上岸之地是江東的洮城，綠水環繞，四季分明。如今已是初夏，天氣漸漸溫熱起來。

通知洮城官府之後，便有捕快將魏蒙等人帶走，隨後出現一個緇衣侍衛，俯身與沈清和行禮：“沈大人，還請隨我們去一趟官府。”

不單是谷慈，連沈清和都有些許驚訝，表示之後會去。

洮城雖不及濯城熱鬧，但白天的長街上依舊是車水馬龍。方竹卿看見這景象，終於露出了笑容，想上街去玩。

谷慈不放心他想要跟著，他卻搖頭道：“姐姐，我又不是小孩子了，天黑之前會去府衙找你們的。”

谷慈躊躇片刻後才答應，隨沈清和去了洮城衙門。

洮城知府是個三十來歲的青年，名喚施雲，若是不著那身官服簡直似個普通書生，細眉白麵，彬彬有禮道：“下官見過沈大人，恭候多時了。”

沈清和注視著他：“你如何知曉我要來洮城的？”

施雲支開下屬，又看了看谷慈。沈清和道：“但說無妨。”

施雲也不猶豫，拱手道：“太子殿下兩日前便在洮城等您了。”

谷慈聞言有些詫異，抬頭時在沈清和的臉上看到了一絲瞭然的笑容。

***

雖說是為案子而來，但谷慈到底沒怎麼出過遠門，尤其在方竹卿帶回一些新奇好玩的東西之後，心癢癢了便也上街逛了一圈。

原來魏蒙等人早就被沿江一帶通緝，只因改頭換面了一直沒抓到。沈清和去衙門將事情的來龍去脈說了一遍，呂平之與惠娘亦是被叫去留個口供。

這一趟谷慈便沒去了，與方竹卿在客棧呆到天黑，這時先前那個緇衣侍衛前來，邀請她去施雲的一間別院。

“沈清和呢？”

“沈大人已經在那裡了。”

谷慈悶了一會兒，還是忍不住好奇：“他與太子殿下很熟悉嗎？”

緇衣侍衛點點頭，“沈大人曾是太子少師。”

谷慈張了張嘴，沒說出話來。

施雲的別院清淨樸素，假山伴著池塘，每一處都別具一格。院中閃爍著燭光，案前坐著的除了施雲與沈清和外，還有一個束髮銀冠的俊朗青年，看起來不過二十出頭，神態卻莊重威嚴。

沈清和一看見她來，高興地衝她揮手，拉著她坐在自己旁邊。谷慈輕輕掙了一下，向那青年行了個禮：“民女參見太