第36部分(第3/4 頁)

兩三瓶來也不成問題。”

格利高爾起身要離去，和我握手道別時，他說：“賞個臉吧，別在孩子們上床睡覺之前喝醉！”

“就這樣定了，現在讓我求你件事，就讓我給你的小傢伙們講《三隻熊的故事》，好嗎？”

“好吧，就這樣定了，亨利！”

兩天以後的那個晚上，我與麥克格利高爾和特麗克斯在布朗克斯一個偏遠的角落——他家所在地共進晚餐。兩個小傢伙氣色不錯。男孩五歲，女孩三歲半。小孩子非常可愛，可借看起來有點兒早熟。在兩個小傢伙被送去睡覺之前，我盡力注意沒有喝過頭。在正餐開始前我們已經喝了三瓶馬丁尼酒，現在又在品著那瓶我帶來的香揖了酒。

特麗克斯是個出色的童子軍，正如麥克格利高爾所說。她並不漂亮，但是長得還可以。性格開朗。我發現她的唯一缺陷是她有時有點控制不住自己。

一切都很順利地進行著。和他的兩個小傢伙在一起，我好像回到了自己的家，有這種感覺。他倆不斷地提示我：我曾答應要給他們講《三隻熊的故事》。

“你答應一定要講的，亨利！”麥克格利高爾也說。

說實話，我現在壓根兒沒有講述這個催眠故事的想法。我儘量地吃，已經有點兒醉了。我記不起這個該死的故事如何開頭。

突然，特麗克斯發話了：“亨利，你得講故事了，都早過了他們睡覺的時間了。”

“好吧！”我氣喘吁吁，“再給我一杯濃咖啡，我就開講！”

“我幫您開頭。”男孩子說。

“你怎麼能做這種事！”特麗克斯訓斥他，“亨利就要講這個故事了，從頭至尾。我希望你好好聽。別再講話！”

我吞下幾口咖啡，卻被嗆了一下，噴了出來，然後才結結巴巴地開始講：“從前有一隻大黑熊……”

“這故事不是這樣開頭的。”小姑娘尖聲尖氣地打斷了我。

“那麼是怎樣開始的呢？”

“很久很久以前……”

“當然當然……我怎麼會忘記呢？好了，你在聽嗎？接著來吧……很久很久以前，有三隻熊，一隻是北極熊，一隻是棕熊，另一隻呢，是一隻玩具熊……”

（兩個小孩發出嘲笑聲。）

“北極熊長著厚厚的長毛以保暖，當然啦，棕熊……”男孩打斷我。

“這故事不是這樣發生的，螞咪！”小姑娘則叫了起來。

“他在編造故事！”男孩接著說。

“安靜一下，你們兩個小東西！”特麗克斯叫了起來。

“聽著，亨利，別讓他們打斷你，你慢慢講，記住，輕鬆一點。來，再來一杯白蘭地，你喜歡喝這種酒。”

我點燃一支雪茄，又啜了一口白蘭地，試圖讓自己恢復到講故事的狀態去，突然，一個快如閃電的念頭閃過，我意識到只有一種方式講這個故事。如果我停止思維的話，我會沉醉下去。

“聽著，小傢伙們，”我說，“我要重新開始講故事了，請不要再打攪我了，好不好？”我朝小姑娘遞了一個眼色，給小男孩扔過去一根還有點肉的骨頭。

“像你這樣想象力豐富的人也有這樣難堪的時候，”麥克格利高爾說道，“你的這個故事有那麼多開場白，一定值一百美元。你肯定你不需要吃一片阿斯匹林清醒一下？”

“這個故事要值一千美元吧，”我回敬道，因為我已經又找到了我的才能，“別打斷我！”

“開始講吧，開始吧，別再騙人了！‘很久很久以前’，故事是這樣開始的。”

格利高爾嚷了起來。

“好吧……很久很久以前……對，是這樣。很久很久以前，有三隻熊：一隻北極熊，一隻棕熊，一隻玩具熊……”

“你又在重複開頭了。”男孩子說。

“安靜，你！”特麗克斯訓斥道。

“北極熊可什麼都沒有穿，只有一身都長得拖地的長毛。棕熊強壯得像頭牛，它的掌很肥。玩具熊呢，長得正好，既不太肥也不太瘦，既不太壯也不太弱，既不冷也不熱……”

孩子們都忍不住笑了起來，是嘲笑聲。

“北極熊只吃冰塊，只吃冰屋上的新鮮冰塊；棕熊呢，只吃朝鮮薊，因為朝鮮薊上有刺球和蓖麻……”。

“媽媽，什麼是刺球？”小姑娘問道。

“閉嘴！”她媽媽說。

“至於玩具熊為什麼只喝脫脂牛奶呢？因為你知道它是一隻成年熊了，不再需要維生