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一個愛爾蘭笨蛋更糟糕的了，除非是兩個。我還以為我這輩子都不用想說服他們了呢。”

“你為什麼不請他們進來呢？”奧塞奇問道，“這才是最好的辦法。”

“是的，”勞愛拉說，“我們總是這樣做。”

“這絕對夠得上驚險，”奧塞奇微笑著說，“你們常玩這種遊戲嗎？他很有趣，這個謝爾登。”他說罷悠閒地站起身來，把寶物又都倒回到桌子上，然後走到謝爾登身旁，說：“我可以看看那笛子嗎？”

奧瑪拉馬上站了起來，隨時準備著伸出雙臂抱住謝爾登。“不要再來第二遍了！”

他懇求道。

謝爾登伸出雙手，掌心向外，好像是要擋住我們。“安靜！”他小聲說，伸出右手去摸他褲子的後兜。就這樣一隻手伸著，一隻手放在臀部，這隻手還被外衣遮著，他輕聲地、但陰陰地說：“笛子沒了，我還有這個。”說著，他猛地抽出一隻手槍，對準了我們。他把槍輪流對著我們中的每一個人，誰也不敢動一動、響一響，以免他的手會無意間扣響了扳機。在確信我們已經被嚇得夠嗆了之後，謝爾登才把手槍放回了褲兜。

莫娜徑直向洗手間走去；過了一會兒，我就聽到她在叫我了。我過去看時，她幾乎把我拖了進去，然後把門關緊鎖上。“求你，”她低聲說，“讓他們都走吧，我害怕會出事的。”

“你就是為了這事嗎？好吧。”我有幾分不情願地說。

“不，求你了，”她祈求道，“馬上就讓他們走，他們瘋了，都瘋了。”

我把她留在洗手間裡，轉身又回到了他們中間。謝爾登此時正給奧塞奇看一把殺氣騰騰的折刀，也是他隨身攜帶的。奧塞奇正在用大拇指摸著刀刃，試試它的鋒利程度。

我解釋了一下，說莫娜病了，我們最好還是先散了吧。

謝爾登聽了就要跑出去打電話叫醫生，但最後我們還是把他們都趕走了。奧塞奇許諾一定會照顧好謝爾登，而謝爾登則抗議說他能照顧好自己。我以為幾分鐘之內又會聽到警笛吹響的聲音，不知道警察翻謝爾登的衣袋時會有什麼反應，但是沒有任何聲音打破沉寂。

我脫衣服準備睡覺的時候，目光落到了那個小鋼菸灰缸上。那是我買傢俱那天挑選的小物件之一，據說是印度來的，我特別喜歡，希望能永遠儲存它。此刻，當我把它拿在手裡重新審視它的時候，我突然間意識到，這房間裡已經沒有一件東西屬於過去，我自己的過去。每一樣東西都是嶄新的。這時我想起了從童年起就儲存著的那個中國堅果，我是把它放在家裡壁爐上一個小鐵匣子裡的。我已經記不得我是怎麼得到它的了，可能是哪位親戚從南海回來時帶給我的。我從前總是時不時地開啟那個沒裝過幾枚硬幣的小匣子，拿出那枚堅果來撫弄一番，它是淡赭色的，表面像小山羊皮一樣光滑，中間有一道黑色的縫，我從沒見過這麼好看的堅果。有時候我會幾天、幾星期地把它帶在身邊，不是為了交好運，而是因為我喜歡那種感覺。

它對於我來說是神秘的，而我則樂於保持這種神秘感。我肯定它有著一段長長的歷史，經過了不知多少人的手，到過了不知多少個地方，也正是這一點讓我更加珍視它。和莫娜結婚後不久的一天，我突然想念起這個心愛的小東西來，竟然專程跑回父母家裡去取它。萬沒想到我竟被告知，我媽媽已經把它送給了附近住著的一個小男孩，說是他表示過很喜歡它。哪個男孩？我想知道。可是她已經記不起來了，她覺得我很可笑，竟會如此看重一件無足輕重的東西。我們隨便聊了聊天，等著我爸爸回來一起吃晚飯。

“我的小舞臺呢，”我突然問道，“你們把它也給了別人嗎？”

“那都是很早以前的事了，”我媽媽說。“你還記得對面住著的‘小阿婆’嗎？

他喜歡得要命。“

“所以你就給他了？”我一點兒都不喜歡‘小阿婆’，他天生有種女人氣，可我媽媽卻認為他是個了不起的小傢伙，什麼舉止文雅之類的。

“你想他還會儲存著它嗎？”我問。

“哦，當然不會了。他已經是個大小夥子了，怎麼會還玩那些東西呢！”

“這可說不準，”我說，“也許我會去看看。”

“他們搬走了。”

“你們也不知道搬到哪兒去了，是這樣嗎？”

她當然是不知道；不過我覺得多半她是知道的，只是不肯告訴我罷了。她重申，要把那些舊東西都找回來的想法太愚蠢了。

“我知道，”我說，“但是我