第11部分(第3/4 頁)

許可以把他打昏，扶他上床。可是我必須在場啊。機會是百分之一。你知道嗎？”

“他個子跟你差不多。”斯潘塞說，“但他的體能狀況不如你。你可以隨時在場。”

“不見得。醉鬼狡猾，他一定會挑我不在的時候發作。我又不是在男護士市場求職。”

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漫長的告別　11（3）

“男護士一點兒用都沒有。羅傑·韋德也不會接受男護士。他是很有才華的人，只是失去了自制力。他寫垃圾給愚蠢的讀者看，賺了太多的錢。可是作家唯一的救贖就是寫作。他身上如果有任何優點，總會顯露出來的。”

我不耐煩地說：“好吧，我相信他。他很棒，他也很危險。他有犯罪的秘密，想泡在酒精裡把它忘掉。斯潘塞先生，我不善於處理這一類的問題。”

“我明白了。”他看看手錶，愁得臉都皺了起來，面孔看來更老更瘦小了。“好吧，我總得試試嘛。”

他伸手拿他的公事包。我看看對面的金髮美女，她準備要走了。白髮服務員正跟她結賬，她給了他一點兒錢，嫣然一笑，他高興得像跟上帝握過手似的。她翹起嘴唇，戴上白手套，服務員把餐檯拖開，讓她大步跨出來。

我看看斯潘塞。他正望著桌邊的杯子皺眉頭，公事包放在膝上。

“聽好。”我說，“如果你不反對，我會去見那個人，估量估量他。我要跟他妻子談談。不過我猜他會把我扔出屋外。”

斯潘塞沒開口，另一個聲音說：“不，馬洛先生，我想他不會。相反地，我想他也許會喜歡你。”

我抬頭望見一雙紫藍色的眼睛。她站在餐檯的另一頭。我站起來，笨手笨腳地斜插進小隔間後側，一副無法開溜只得呆立的模樣。

“請不要站起來。”她的聲音柔得像夏日藍天上的白雲，“我知道我該向你道歉，可是我覺得我應該先觀察觀察你，再出面自我介紹，我是艾琳·韋德。”

斯潘塞陰沉沉地說：“艾琳，他不感興趣。”

她微微一笑。“我不這麼想。”

我打起精神，站都站不穩，張著嘴？氣。像甜甜的女畢業生，她實在美極了。近看簡直叫人骨頭都酥了。

“我沒說我不感興趣，韋德太太。我的意思是說我恐怕幫不上忙，不該亂試，不然可能反而有害。”

現在她非常嚴肅，笑容不見了。“你決定得太快了。你不能以人的行動來判斷人。若要判斷，該憑他們的本性。”

我茫茫然地點頭。因為我對特里·倫諾克斯就有這種想法。從行為上看他絕非好貨色，只在散兵坑有過瞬間的光榮——如果梅嫩德斯說的是真話——可是行動不足以反映一切。他是一個外人不可能討厭的男子。你一輩子碰見的人，有幾個能稱得上這樣的？

她輕輕加上一句：“而且你還得知道他們是這種人。再見，馬洛先生。萬一你改變主意？？”她快速開啟手提袋，給我一張名片。“謝謝你賞光。”

她向斯潘塞點點頭就走開了。我目送她走出酒吧，沿著玻璃加蓋部分走到餐廳。她的姿勢美極了。我望著她轉到通往大廳的拱門下，看見她轉彎時白色麻紗裙最後一閃。然後我放輕鬆坐進小隔間，拿起金酒加柳橙汁。

斯潘塞正望著我。他眼中有一股兇焰。

“表現不錯。”我說，“可是你應該偶爾看看她才對。那樣的夢幻一樣的女人只要坐在對面二十分鐘，你不可能視若無睹。”

“我真蠢，對吧？”他勉強露出笑容，其實不想笑。他不喜歡我剛才看她的眼神。“大家對私人偵探的看法有點兒怪。想到家裡安插了一個——”

“休想把我這個偵探擺進你家。”我說，“反正請先編出另一個故事再說。你不該要我相信竟然有人——不管酒醉或清醒——把那個絕代佳麗推下樓，讓她跌斷五根肋骨。”

他滿面通紅，雙手抓緊公事包。“你以為我撒謊？”

“有什麼差別？你已經演出過了。說不定你自己迷上了那位夫人。”

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漫長的告別　12（1）

第二天早晨，我正要擦掉耳垂上的爽身粉，門鈴響了。我走過去開門，看到一雙紫藍色的眼睛。這回她穿棕色麻紗，圍一條紅辣椒色的圍巾，沒戴耳環和帽子。臉看起來有點兒蒼白，卻不像曾經被人推下樓梯的樣子。她對我露出遲疑的微笑。

“馬洛先生，我知道我不該來打擾你。你可能連