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張紙上草草寫下：V醫生。”

“說不定有幾十個。”韋林傑先生心平氣和地說。

“噢，一定的。可是我們的檔案裡卻沒有幾十位。耽誤你時間了，多謝，醫生。厄爾使我有些不安。”

我轉身走向我的車子，上了車。關車門的時候，韋林傑醫生來到我旁邊。他探頭進來，表情很愉快。

“我們用不著吵架，馬洛先生。我明白乾你這一行往往得唐突行事。厄爾有什麼事令你不安？”

“他假得太明顯了。你發現某方面太假的時候，自會預料有別的問題。那傢伙是躁鬱症患者吧？現在他處於狂躁狀態。”

他默默地瞪著我，看來嚴肅又客氣。“很多有趣又有才華的人在我這兒暫住過。馬洛先生。不是每一個都像你這樣頭腦清楚。有才華的人往往神經過敏。可是就算我喜歡這種工作，我也沒有裝置來照顧瘋子和酒鬼。除了厄爾，我沒請別的員工，而他幾乎不是照顧病人的料。”

他倚著車門，聲音低低的，好像把我當做知己。“馬洛先生，厄爾的父母是我的好朋友。總得有人照顧厄爾，而他們已經不在了。厄爾必須過平靜的生活，遠離市區的噪音和誘惑。他精神不穩定，但基本上不會傷人。你看見啦，我控制他輕鬆自如。”

“你勇氣十足。”我說。

他嘆了一口氣。眉毛輕輕波動，像某種可疑昆蟲的觸鬚。“這是一種犧牲，”他說，“相當重大的犧牲。我以為厄爾可以在這兒協助我工作。他網球打得好極了，游泳和潛水不輸冠軍選手，跳舞可以跳一整夜，幾乎什麼時候都和藹可親。但偶爾會有——意外。”他一揮手，彷彿要把慘痛的回憶推到腦後。“到頭來不是放棄厄爾，就是放棄這個場所。”

他雙掌朝上，向外攤開，然後·過來，垂落在身體兩側，熱淚盈眶。

“我賣掉了。”他說，“這個安詳的小山谷會變成房地產開發專案。會有人行道和路燈，有騎踏板車大聲聽收音機的孩子。甚至會——”他吐出一聲寂寞的嘆息。“有電視機。”他大手一掃。“我希望他們饒過這些樹，可是我怕他們不肯。沿著山脊會換上電視天線。可是我相信厄爾和我會走得遠遠的。”

“再見，醫生。我的心為�