第16部分(第2/4 頁)

延伸到白圍牆內密密的一排灌木叢邊。

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“你不用人扶走得動吧？”

“當然，”他下了車，“你不進來喝一杯酒什麼的？”

“今晚不要，謝謝。我在這兒等你進屋再走。”

他站在那兒用力？氣。“好吧。”他只說了一句。

他轉身小心翼翼地沿著石板小路走到前門，扶著一根白柱子佇立片刻，然後試著推門。門開了，他走進去。門沒關上，燈光灑上青草地。突然人聲鼓譟。我靠車後燈的引導，由車道退出去。有人向外叫嚷。

我看了一眼，發現艾琳·韋德站在敞開的門口。我繼續往前開，她開始跑過來。我只得停車，關了燈，跨出車外。她走過來的時候，我說：

“我應該打電話給你，但我不敢撇下他。”

“當然。有沒有遇到什麼麻煩？”

“噢——只比按門鈴麻煩一點兒。”

“請到屋裡，跟我談談經過。”

“他應該上床睡覺了。明天他就會完全復原。”

“坎迪會扶他上床。”她說，“他今天晚上不會喝酒，也許你想的是這件事。”

“我根本沒想到。晚安，韋德太太。”

“你一定累了。你不想喝一杯嗎？”

我點了一根菸。好像有兩個星期沒嘗過香菸滋味了。我把煙往肺裡吸。

“我能不能吸一口？”

她走近，我把煙遞給她。她吸了一口，咳起來，然後笑著把煙還給我。“你瞧，完全是玩兒票。”

“原來你認識西爾維婭·倫諾克斯。”我說，“你是不是因此才想僱用我？”

“我認識誰？”她一副大惑不解的口氣。

“西爾維婭·倫諾克斯。”現在我已拿回香菸，抽得很快。

“噢，”她嚇了一跳，說，“那個——被謀殺的姑娘。不，我不認識她，但知道她是誰。我不是跟你說過了嗎？”

“抱歉，我已經忘了你跟我說什麼。”

她仍然靜靜地站在那兒，離我很近，穿一件白外衣之類的，又高又苗條。敞開的門口透出的燈光照著她頭髮的邊緣，彷彿輕輕發著柔光。

“你為什麼問我那件事跟我——照你的說法——僱用你有沒有關係？”我沒有立刻搭腔，她又說，“羅傑是不是說他認識她？”

“我報出姓名的時候，他提起那個案件。他沒有立刻把我和那案件聯想在一起，後來才想起來。媽的他說了好多話，我連一半都記不得。”

“我明白了。馬洛先生，我得進去了，去看看我丈夫需不需要什麼。假如你不進來——”

“我留下這個給你。”我說。

我抱住她，把她拉過來，讓她的腦袋向後仰，用力吻她的嘴唇。她沒抵抗，也沒有回應，只是靜靜地退開，站在那兒看著我。

“你不該這樣做。很不應該。你是這麼好的人。”

“是，非常不應該，”我同意道，“可是我一天到晚當忠實的聽話的狗，被迷得去進行有生以來最蠢的冒險，如果說沒人已經把劇本寫好了，那才見鬼呢，你知道嗎，我相信你始終知道他在什麼地方——至少知道韋林傑醫生的名字。你只是要我跟他有瓜葛，跟他糾纏不清，我就會自覺有責任照顧他。還是我太離譜？”

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漫長的告別　18（3）

“當然是你離譜，”她冷靜地說，“這是我聽過的最荒唐的胡說八道。”她轉身走開。

“等一下。”我說，“那一吻不會留下疤痕。你硬是以為會。別跟我說我是多麼好的人，我寧可當個無賴。”

她回頭看我，“為什麼？”

“如果我不對特里·倫諾克斯那麼好，他一定還活著。”

“是嗎？”她靜靜地說，“你怎麼敢確定？晚安，馬洛先生。萬事多謝啦。”

她順著草地走回去。我目送她進屋。門關了，門廊的燈也熄了。我對著虛空揮別，駕車離開。

漫長的告別　19（1）

整個禮拜沒什麼事，我只是出門辦了一些不太能算業務的業務。有一天早上卡恩機構的喬治·彼得斯打電話給我，說他恰好有事走過　塞普爾維達峽谷那條路，好奇地去看了韋林傑醫生的療養所，可是韋林傑醫生已經不在了。五六隊土地測量員正在繪圖打算分割土地。跟他交談的人連聽都沒聽過韋林傑醫生的名字。

“因為一張財產信託證