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遠城。這正是朱元璋建立起個人勢力的第一步。
郭子興在至正十五年因病去世。之後韓琳兒和劉福通商量之後,決定任命郭子興的兒子郭天敘,繼承紅巾軍都元帥的地位。郭子興的妻弟張天佑,則被任命為右副元帥。朱元璋只被任命為左副元帥。
但由於朱元璋的能力和威望,都遠勝於郭天敘和張天佑。所以濠州紅巾軍的軍心,大部分都靠向朱元璋。郭天敘和張天佑兩人對此大為不忿,於是想要率先渡江攻下集慶府,憑藉這份功勞來穩固自己的地位。
但兩人剛剛出兵,已經被叛徒出賣,分別受俘被殺。他們死後,朱元璋完全繼承了郭子興的勢力,並且再度攻打集慶府,終於一舉成功,並把集慶府改名為應天。
朱元璋攻下應天之後,把主要力量轉移到長江以南。對於位處江北的濠州,便放棄了控制。所以這片土地,已經重新歸屬白蓮教管轄了。
之前蕭昇委託武當七俠之二的俞蓮舟,駕駛風箏從天空飛過去通知常遇春。讓常遇春率領包括三千人狼大軍在內的援兵,前來與自己匯合。匯合地點,就是濠州。
由於濠州距離應天比較近,所以當蕭昇、韓琳兒、芳芳、張翠珊、以及二萬餘名經過重新整頓之後的白蓮教教眾到達濠州時,常遇春和俞蓮舟,早已經在這裡等候多時。
當下,常遇春大開城門,迎接眾人入城。又設定酒席,給眾人接風洗塵。
白蓮教眾人在路上奔波多時,心中感覺如無根浮萍,一直惶恐不安。但現在,在四周城牆環繞間,眾人總算能夠安定下來了。原本腦子裡一直繃緊的那條弦,也隨之放鬆。酒席之間,眾人都放開懷抱,縱情暢飲。還未到二更時分,早已經喝得酩酊大醉。
即使只是大宗師境界強者,也能完美地控制自己身體每一部分。只要自己不想醉,那麼無論喝得再多,照樣也是不會醉的。更何況,蕭昇如今已經是真正的武道先天境界?故此他酒量之宏,何止千杯不醉?簡直就是萬斤不醉。
看著酒席之上,眾人已經東歪西倒,或者伏在桌子上,或者躺在地板,橫七豎八,呼呼大睡。蕭昇微微一笑,長身起立,邁步走出酒宴大廳,在院子中稍微吹吹風,發散一下酒意。
常遇春和波斯明教教主木特爾兩人,也並沒有喝醉。見蕭昇離開,兩人連忙跟隨在後。乘機向蕭昇稟報,關於在城中收容白蓮教流散的信徒,以及整頓軍隊,加強城防等諸如此類事情的詳細情況。
蕭昇細心聽取報告,不時針對當下情況而下達改善的命令。稟告尚未結束,忽然之間,有一名軍士匆匆飛奔而來,高聲叫道:“都元帥,急報,急報啊。”
蕭昇停止和常遇春他們說話,沉聲問道:“什麼急報?”
那名軍士屈膝半跪,稟報道:“啟稟都元帥,濠州東城門的守軍來報,有大隊兵馬迅速接近,氣勢洶洶,似乎來者不善啊。”
蕭昇皺起眉頭,問:“來得究竟是哪路人馬,查探清楚了沒有?嗯……難道是王保保?”
那名軍士面帶為難之色,道:“這個……天色已晚,守城計程車兵說看不清楚對方究竟打了什麼旗號。”
蕭昇也知道,這不能怪責士兵們不盡責。但眼下這情況,看來必須親自走一趟了。當下他點點頭,道:“我去看看。”又吩咐常遇春進去酒宴大廳,把喝醉了的韓琳兒叫醒,讓她一起過來。隨之便邁開大步,徑自往東城門方向走去。木特爾自然緊緊跟隨在後,亦步亦趨。
過不多久,蕭昇走上東城門的城門樓。站在城頭處放眼眺望,果然看見遠方地平線上,有大隊兵馬正燃起火把,浩浩蕩蕩地向濠州城逼近。看那火把的數量,這隊兵馬的數量,粗略估計,至少在十萬左右。
在大昊世界,蕭昇曾經面對過蒙古國和金帳狼國的聯軍合共一百五十萬人。而且,更曾經用“貧者之薔薇”一次性炸光了七十萬大軍。區區十萬兵馬,還遠遠不在十四皇子眼內。所以他完全不慌不忙,只是對於來者究竟何人,略有好奇而已。
城頭之上的守軍,對於有大隊兵馬逼近,原本感覺頗為不安。但蕭昇從容的態度,卻感染了其他所有人,讓他們也得以鎮定下來,不再慌亂。
沒過多久,這大隊兵馬來到距離城外約莫三里左右的地方。大軍主力就地駐紮,不再前進。卻有一小隊人馬,依舊策馬向濠州城下賓士而來。再過半晌,城牆上眾人都已經看得清清楚楚。這隊人馬,赫然打起了一面“張”姓大旗。
“張?難道是……張士誠?”
蕭昇微微皺眉。說起來,
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