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蕭鐵驪微一躬身，道：“契丹人蕭鐵驪，今年三十一歲，家中爹孃均已過世，除了妹子觀音奴，再沒別的親人了。”

這蠻人竟說得一口流利漢話，且是南方口音，倒出乎趙純意料，哼了一聲道：“亡國流民。”

衛清櫻沉著地接過話頭：“也是開國將軍。數年前契丹人在極西之地新立一國，與我大宋相隔萬里，再沒有利害衝突。我嫁過去，孃親儘可放心。”

趙純指著衛清櫻的手微微發抖，怒道：“你，你……”氣急之下，竟說不出別的話來。衛清櫻忙過去幫母親撫背順氣。

衛千城咳了一聲，復問：“蕭君既已三十有一，如何還未娶妻？”

蕭鐵驪道：“我連年征戰，從未想過家室之事。不過這次在夏國遇到阿櫻。她真的很好。”他頓了一下，不知該如何形容，重複道，“很好。”

衛千城正色道：“你想娶我女兒，憑的是什麼？且讓我看看你的誠意。”

蕭鐵驪答道：“跟草原上的青狼一樣，蕭鐵驪一生只有一位伴侶。我同阿櫻，”他凝注著她，“我們休慼與共，永不相棄。不管這世道有多亂，我會保證阿櫻的平安喜樂。”

衛清櫻知道蕭鐵驪言語的分量，說出來的話就是敲下去的釘、移不動的山，捨去性命也要兌現，且與他相識至今，從未聽他說過這樣的話。她禁不住向蕭鐵驪邁了一步，又連忙退回母親身旁，進退間煥發出的容光耀得人眼前一亮。

趙純看不慣女兒這情難自禁的模樣，冷冷道：“好聽話誰都會說。男人的誓言便同世間的風，這裡吹吹，那裡吹吹，誰還當真呢？”大夫人卻覺得阿九的眼光果然不差，只是不便說出來，但笑不語。

衛千城尷尬地打個哈哈，道：“我看阿九是信得過蕭君人品的，至於我麼，單憑几句話也不便妄斷蕭君的好歹，這一節先擱下不論。我只提醒蕭君，你說要保證我女兒的平安喜樂，可知阿九雖然嬌養，琴棋書畫、武藝女紅還是學了一些的，我滿以為要招一個文武全才、詩劍風流的女婿才配得上我家阿九。”

衛清櫻悄悄給父親遞眼色，衛千城只作不知，續道：“現在看來，阿九卻想跟蕭君過放羊牧馬乃至鐵馬金戈的生涯。我很擔心阿九年幼情熱，一心追隨蕭君，卻不瞭解異族通婚的艱難。我更擔心蕭君這樣的北國戰將，不會體察女兒家的小心思、小情趣，使阿九因寂寞生嫌隙，與你由良配變怨偶。這樣的結局，不關人品，不由人意，乃因兩個人的出身、成長和喜好不同，彼此格格不入的緣故。”

衛千城長長地嘆了口氣，道：“我不是不信蕭君，就算你即刻把心剖給我看又如何？一顆真心就能保證姻緣長久？漢人古詩裡說‘宣言飲酒，與子偕老。琴瑟在御，莫不靜好’，說的便是夫婦倆因情趣相投、靈犀相通而過得美滿和樂。我若嫁女，亦望她與夫婿如此逍遙一世。蕭君，你可知阿九此刻心事如何？阿九平時喜好如何？阿九這十九年過的什麼日子？你能給她的又是什麼日子？”

蕭鐵驪被衛千城步步緊逼，倉促間未能作答。衛千城霍然起立，斥道：“你什麼都不知道，還敢跟阿九立下不離不棄的誓言？還敢說保她平安、保她喜樂？”

蕭鐵驪躬身一禮，誠誠懇懇地道：“晚輩受教了，今日才明白夫婦相處之道，不但要一個真字，還得要一個趣字。阿櫻精通的各種才藝，我是不通的，不過有她這樣聰明的一位師父在，我就算學不會，至少能學會欣賞。我們契丹人會的，只要阿櫻喜歡，我也願教給她，與她一起領悟夫婦之趣。”

“我不會猜人心思，阿櫻現在想什麼，我確實不知道。只求以後阿櫻心中有事，能對我直言相告，我一定為她做到。既然阿櫻肯為我遠離故土親人，”蕭鐵驪將手按在心口，“從此我就是她的故土，我就是她的親人。”

他望向衛清櫻：“再有，虎思斡耳朵遠遠不及東京繁華，風俗人情也與此間不同，雖不至於讓阿櫻受苦，卻決無今日之好。”

衛清櫻乾脆地回答：“我願意。”心中卻脈脈地想：“平素看鐵驪寡言少語，原來不是不會說，而是不愛說。”

蕭鐵驪記起她在暗血城地宮中傾吐的心聲，不禁道：“雖然阿櫻長在這樣溫柔富貴的地方，卻像我們草原女兒一樣不愛拘束，她想馳騁，我有駿馬，願與阿櫻並騎。”

衛千城不置可否，眼中卻露出嘉許之意，心想：“他能說出這話，倒是懂得阿九的。”衛清櫻察言觀色，知道父親這一關算過了，不由歡欣。

趙純終於按捺不住，發作道：“無論如何，阿九是漢人，