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一次請你原諒。我實在不該說這些咒罵的話了，要不我家老太太要揍我的。我是說我不會要求任何姑娘嫁給一個叫化子。就算她不計較這些，可我自己過意不去。”

跟方丹兄弟兩個說完話，等到他們穿過塔拉後面的田地向含羞草莊園去了，姑娘們擁在愛倫房間的沙發上哭成一團。

一切都完結了，那個輝煌絢麗的事業曾經是所有人的夢想、希望，是人們的精神寄託。她們的朋友、愛人、親屬為此獻出了寶貴的生命，她們的家園也為此而破產，但她們原以為決不會失敗的南聯邦卻永遠的徹底的垮臺了。

斯佳麗在跟隨大家哭過一會兒之後迅速冷靜了下來，比她自己預想的還要冷酷許多。

“從此不用擔心食物會被搶走了，也可以駕著馬車出去買點東西回來而不必提心吊膽了。我們能夠把銀器從井裡撈出來，給每人一副刀叉了，謝天謝地。”

多麼輕鬆啊！最令人高興的是塔拉安全了！

從此再也用不著一聽見馬蹄聲就嚇一跳了，再也用不著深夜醒來，屏息靜聽，不知是真的還是在夢中，彷彿院子裡永遠有馬嚼子的格格聲，馬蹄踐踏聲，以及北方佬軍官粗嘎的口令聲了。

從今以後，她永遠不必害怕看見滾滾黑煙會從她心愛的房子裡冒出來，擔心聽見屋頂在烈火中嘩啦一聲坍塌了。

斯佳麗本來就厭惡戰爭，喜歡和平。

她以前看見星條旗上升就沒有什麼激情，聽見南部聯邦的軍歌也沒有肅然起敬的感覺，她之所以熬過了那麼多令人疲乏厭倦的護理工作，以及圍城時期的恐懼和最後這些個月的窮困生涯，並不是像玫蘭妮那樣有一種狂熱的愛國思想在支援著。

對於斯佳麗來說，這些只是自己必須跨過的一道道坎，是她通向瑞特世界一定要經過的征途。

而且正是出於對瑞特的這種感情才使得斯佳麗能夠忍受一切。

只要最後能贏回瑞特就行了。過程並不重要，她也用不著哭。

幾天後，經過商議，傑拉爾德和波克去了一趟梅肯，他們買回一些種子，還有雞鴨、火腿、肋肉、麵粉和急需的衣服。他們回來後，塔拉莊園里人人都忙活起來，力圖使生活恢復點兒昔日的模樣。

只有斯佳麗知道，這場戰爭竟管只持續了四年，但往昔的南方，往昔的生活再也不會回來了。

‘至少短時間內不會回來了。’

大片大片的土地荒蕪著，如今塔拉的人手只夠開墾點菜地維持自家的生活。彷彿每雙手都有活幹，事情實在太多，永遠都幹不完。去年棉花的枯杆必須拔除，插上今年的種子，菜園子也需要鬆土、拔草、播種，柴火要劈，還得重新立豬圈、牛柵欄等，把家畜遷回來。波克設下的逮野兔的陷阱每天要察看兩次，放在河裡的釣線也要不時去換釣餌。此外鋪床、擦地板、做飯、洗碗、給母牛擠奶、養豬、餵雞、撿雞蛋沒一樣活可以省。

塔拉家在人們的辛苦中逐漸有所改變。

愛倫的身體雖然已經好了，可是在斯佳麗的堅持下基本放下了操持塔拉的事物，只一心一意的教導幾個女兒。

蘇埃倫的壞性子收斂了一點，和斯佳麗的爭吵少了，或許是她如今也很難吵贏斯佳麗了。

卡麗恩也沒有斯佳麗記憶裡的那般消沉，在愛倫的愛護下，漸漸多了笑容。

如今斯佳麗管著塔拉的一切，從田裡到屋裡，全部都是斯佳麗的管轄範圍。她充分發揮了自己的才能，把塔拉打理得井井有條。

愛倫也發現斯佳麗在算賬上十分擅長，她能用心算的方法很快將一長串數字加起來，不止如此，連分數的演算法對斯佳麗來說也輕而易舉。

愛倫以為這並非一件壞事情，但她還是勸告斯佳麗以後在男人面前要注意隱藏自己的這種技能，因為大多數男人會覺得一個女人精於這些是有失體面的事情，而且如果女人們不幸天生就會這樣一種不符合貴族身份的理解能力，她也應該裝出不太懂的樣子。

“媽媽，這真是太荒唐了！男人們一方面希望女人們對這些一點都不會，一心只依靠他們活著；一方面又希望我們把他的家業打理得順順當當，他們什麼都不用操心。我才不會嫁給那樣的男人的！他要喜歡全部的我！”拿著鉛筆正在記賬的斯佳麗直率地反駁，心裡不禁想起，從前瑞特不就無數次見過自己算賬，那時他可沒有多說什麼。

不過而今再也看不到斯佳麗如同上世一般瞪著眼睛對人們大呼小叫了，反正在愛倫和傑拉爾德的面前她就不會。

讓愛倫以及黑