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，沉吟道：“姑娘脾胃虛弱，以致臟腑之氣皆不調和，比之大病過的人還要不足。照你這般體弱，若不將養，也只三年五年好活了。現下精神還好罷了。”他復看向承鐸道：“她飲食不合軍中所用，不如我開藥給她，調養臟腑，可行？”

承鐸盯著東方似笑非笑：“行。”說完望著茶茶，對帳門一抬下巴，茶茶便轉身去了。

承鐸慢慢斂了笑，一招哲仁，冷然道：“你好生盯著她。”

哲仁會意，應聲稱是，退了下去。

等哲仁出去，承鐸轉身問東方：“你看她真是啞巴麼？”

“她的嗓子並沒有問題。倘若真的一點聲音也發不出來，那有可能是受了刺激或者驚嚇之後失語了。否則就是假裝的。”東方沉吟道。

承鐸送出東方，回來坐下。靜了靜神，伸手拿筆，忽見掌上微印著的墨跡，是剛剛握茶茶的手留下的，隱約有反寫的“母親”二字。他望著那兩個字，停下了動作。

一個人的一生能擁有多少隱秘的歸所，而最初的那一個總是始於母親。當母親不再變老，甚至不再清晰地被想起，這個人便真正的無處可歸了。

於是，他不再需要一個地方，可以歸去。

*

很快已是兩月過去，承鐸便擇機與胡狄大汗的騎兵決戰。但胡人為了對付他也分外謹慎，輕易不肯上當。承鐸免不了又要設計圈套，引他們入甕了。他親自帶了五萬人馬往前線已是兩日，東方留守在大寨，這幾日只知激戰甚劇，詳細情況卻不明瞭。

醫帳的小工煎好了一劑藥，倒進一個粗瓷碗裡。東方看看明姬不在，只好停下手裡的事，自己端了藥往承鐸大帳去。

走到帳側，他停步靜息，覺得裡面俏然無聲。於是繞到前面，帳簾是開著的，掃了一圈他才發現茶茶蜷在一個角落的墊子上。東方加重了腳步，輕咳一聲走進去。茶茶連忙站了起來，一看是東方，走到下首，低頭合手。東方隔著大案放下藥碗說：“你的藥，趁熱喝。”

茶茶便端起來喝了一小口。東方看著她，既不走也不說話，半晌突然問：“姑娘可信命？”茶茶聽了一愣，一時不知道怎麼反應。

東方接下道：“姑娘今年有大劫難，年末新歲戊己相交時，最不利於西北。”茶茶一愣神後，反而微笑起來。

東方見她笑，心生憫然：“若是早些時日，尚能補救。如今氣數已成，恕我直言，你怕是活不過今年了。”他簡捷道：“你若是願意，我可以求大將軍放你遠行東南，或可避開時運。”茶茶垂下眸光看著地面，慢慢搖了搖頭。

忽然哲仁奔了進來，一見東方就急忙道：“先生，西營的馬廄走水了。”東方只聽得這一句，已飛身掠了出去。時已薄暮，西面天空上的雲朵正漂著火紅的顏色，瞬間被地面的濃煙點染，變成蒼茫一片。

東方趕到那馬廄時，整個馬廄都已燃成一片，所幸馬匹都已出戰，只是一個空廄。東方見那火燃得極大，撲救不及，斷然令道：“各部人馬各守其職，叫他們不要觀望奔走。”哲仁看了他一眼，點頭去了。東方回頭對救火的兵士道：“別往上澆水了，止住兩邊的火，拔離附近的木柵。”

那時，本來風火之聲甚大，兵士往來嘈雜，一句話也聽不清。然而東方不曾提高聲音，卻人人都聽見了。當下聽他安排，棄了那已經全燃起來的馬廄，轉向四周撲救，控制火勢的蔓延。

人群紛亂之中，西營側門的一個小小角落裡，探出一雙溜圓烏黑的眼睛，遠望著馬廄的火，眼珠子轉了轉，閃出一個小小的身影。小孩把手中的火引扔到地上踩滅，趁亂就著初降夜色悄悄摸向營外。等他捱到大寨邊門時，眼錯不見，被一個巡邏的兵士抓個正著。那隊哨兵的頭目大聲喝問他來歷。

小孩拎了個包袱，十分驚恐的樣子，只能斷續地說：“軍爺，我爹三……三天前沒了。我哥在當兵，我……我來探他的。”言罷已經抖抖擻擻地潸然淚下。那隊長心想，自己怎麼如此疏忽，竟讓個孩子混了進來；又看他哭得那樣，不由得想到了家中老母弱弟，暗歎了口氣，語氣沒有這麼嚴厲了，只說：“軍營重地，不能私自進出。你回去吧。”

說罷，將他挾到營門口放下。小孩站起來，滿腔委屈地看了看軍營上空的幡旗，眼神裡憑添了一絲眷戀，彷彿那就是他的親人。隊長看不得了，揮手道：“走吧！”小孩往外走了三步，又不忍地回頭看了一眼。這一眼把他一嚇，一臉哀怨的神情都變了變。

隊長也回頭看去，循著大營正首的方向有火把閃耀，暮色中隱約認出是