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隼親自帶軍至吏部尚書府，以抗旨罪將沈文韜斬於府前。朝廷再一次震動了，方知情勢急如累卵，人人都可能朝不保夕，哪裡還敢做作。就是真有病也不得不挨去議事。每日在內廷行院看東方溫文爾雅，笑意盎然的態度，竟第一次覺得笑也是一件可怕的事。

不過月餘，倒把數月積沉下來的政事，清算得乾乾淨淨，處理得清楚分明。

蕭墨忍不住笑東方道：“你把那沈文韜處理得當真輕便。”

東方搖頭嘆道：“如今不是理論的時候，我又何必跟他廢那個事呢。倒是皇上，恐怕已至大漸，也就是這兩日的光景。還有一個人，我找不著他，心裡總是放不下來。”

蕭墨道：“如今五王與七王對峙燕雲，你穩住朝廷，便是二對一的格局，勝算有餘。皇上有兒子在，今後必然是要立皇子，當務之急，是擇誰而立。”

東方苦笑。承鐸困守閘谷，手頭只有五百人；自己雖佔據了京城，卻是看守著一群迂大爺。倘若承鐸被七王所敗，東方既非皇室，穩住了朝廷又有何用？拿著趙隼三萬人，立個皇子來與七王爭衡？

東方哀聲道：“唉呀，你明白的七王也明白，你那位姐夫的勝敗才是關鍵。我想回燕州助他。”他心中只怕茶茶死了，承鐸萬念俱灰，被七王拿刀架在脖子上也不在意了。

蕭墨卻又搖頭，“你不能走。你一走，朝中之事就亂了。如今你人也殺了，自己丟手走人也不是說法。”

“殺人那是不得已，走人卻礙不著誰。進不了還退不了麼。”

蕭墨道：“時至今日你還是不懂麼？你既已陷入此中，便沒了退路。自古多少王侯將相在權力場上廝殺，並非他們看不淡權勢。只因他們不能敗，一敗就是死路一條。五王若是不爭，敗下陣來，承銑會放過他麼？就算皇上不死，他這次打完胡人也就沒用處了，再回上京便是英雄末路。五王若是敗了，你以為你還能像過去那樣結廬隱居，不問世事？你錯了，到時要殺你的，大有人在。”

“我不入仕途正因為我離它太近，把它看得太透了。你如今在這個位置上，便只能想著怎樣向前，而不是後退。”蕭墨淡定地作結。