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。況且他也沒有用那個東西殺過人，不可能準確地知道屍體到底會變成什麼樣。

她回憶起殺死高崎邦夫的情景。不可思議的是她現在既不感到恐懼，也沒有絲毫的後悔，倒是那種覺得自己幹得好的成就感充斥著她的心。

身體泡在浴室裡的高崎邦夫，看到她拿著那個東西走進浴室，根本沒有產生疑心。因為她事先向他介紹說，它是在洗澡時使用的健身器具。當她把這個靠近高崎胸部的時候，他一定沒有想到數秒鐘之後，他的心臟就會停止跳動。死後的他依然面帶笑容就充分地說明了這一點。

她想，或許沒有比這個更舒服的死法了，田上真是借了個好東西給她。

從電梯上下來，她才發現自己還拿著那個紙袋子，就是剛才田上給她的那個。進店之前她向裡面看了一眼，然後皺了下眉頭。那裡面是 一個手工製作的胸針。

6

從“離奇”酒吧回來的第二天下午4點多，草薙一個人走訪了新座市的東西電機廠，因為他已經調查出那是她白天工作的單位。

草薙在正門處進行了外來人員登記，然後借用那裡的電話，打給聰美所在試製部的試製科。在說明了自己的身份之後，他說想了解一下貴單位的情況，要和單位的人談一下。科長一聽這話馬上緊張起來：“我們單位發生什麼事了？”

“不，我的意思並不是說你們單位牽扯上什麼案件了，只是有些事想和你們聊聊，也許這麼說更恰當吧。有誰能抽出點時間嗎？可能現在大家都很忙吧？”

“啊，原來是這麼回事啊，誰合適呢？男職工可以嗎？”

“當然。”草薙回答道。雖然他心裡想打聽聰沒的事情還是找女職工更好，但是萬一是聰美本人來的話就糟糕了。

“那我就找人去了。”說完科長結束通話了電話。

大約在門衛室等了五分鐘，一個四十多歲的矮個男子蹣跚著走了過來。他自我介紹是小野寺，該車間的班長。和草薙料想的一樣，在作業現場最容易抽出時間的好像也只有班長了。

“那麼，我應該說點什麼呢？”小野寺隔著工作帽撓著頭，或許是由於無緣無故和刑警會面有些不知所措吧。

“想談一下關於車間的情況，”草薙表情和藹地說，“比如說你們的工作內容、這裡的工人什麼的。”

“啊，這樣啊，”聽到這話，班長用手摸了一下脖子，“那你還是先到我們的作業現場來看看吧。”

“這麼做合適嗎？”

“嗯，這是允許的，不過首先你要把這兩樣東西武裝上。”小野寺拿出了一個印有“參觀者”字樣的帽子和一個沒有度數的眼鏡。

他說試製部在工廠裡面。所謂試製部，如同它的名字一樣，就是製造零件或者產品的試製品的部門。小野寺所在的試製科，主要負責生產電氣零件試製品。

“啊，對了，你看這個眼熟嗎？”

在去工廠的途中，草薙從上衣口袋裡拿出了一個塑膠袋，裡面放著高崎紀之在洗手間撿到的那隻工作手套。

“這個工作手套嗎？”小野寺目不轉晴地看了一會兒，轉頭思索著說，“看起來和我們車間用的一樣，但它也有很多種類。”

“也是啊。”這個回答和他預想的一樣，因為起初問這個問題的時候，他並沒抱什麼希望。他把塑膠袋放回了口袋。

試製車間能夠輕鬆地容納兩三個體育館，寬敞的地面上擺著無數的車床、鑽床和其他制怍機器。各個部門之間沒有屏風相隔，只是在他們頭上懸掛著“試製一科”等字樣的金屬牌子。草薙覺得與其說這是自動化的工廠，還不如說更像個巨大的街道工廠。

“這裡沒有生產線吧？”草薙問小野寺。

“是的，生產線生產的必須是那些已經完全設計好了，並且能夠進行大量生產的產品，而在這裡，設計人員主要是嘗試著製作那些還不是很有把握的產品，所以這裡的產品是靠手工製作的。”

“看起來很難啊。”

“是的，會有很多苛刻的要求，因此這裡有很多最先進的裝置，比如鐵板的無形加工機。我們不可能為每種產品特意製造模型，所以要使用鐳射切割機。”小野寺很得意地介紹起來。看樣子他很為自己的工作感到自豪。

操作機器的，無一例外都是男性。但是卷線部門製作小線圈的卻清一色都是年輕女性。無論男女，頭上都戴著帽子和安生眼鏡。對於湯川能夠看穿聰美白天的工作單位這件事，草薙再次感到由衷的佩服。

“試