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泰麗莎進屋向他走去的時候，她感到他在打量她，就象一個想買小馬駒的人在仔細端詳小馬那樣。

她向叔父走去，行了一個屈膝禮。

“早安，愛德華叔叔，我沒想到您這麼快就來了。”

“我要過個把禮拜才會搬來，”伯爵回答說。“我只是想會見莊園管事，我想，既然來了，我就該和你談談，泰麗莎。”

“您真好，愛德華叔叔，您用點點心好嗎？”

“我已經吩咐你的傭人給我端一杯紅酒來。”

他環視了這間屋子，他的目光停留在那些法國傢俱和一幅弗拉戈納爾的畫上。“我看出來，你把這裡安排得舒舒服服。我覺得你母親從大宅搬到這裡來是挺合適，大宅對你們母女倆來說是太大了。”

“可是，”伯爵繼續說，“你知道，你母親已經去世，你不能一個人住在這裡。”泰麗莎很快接著話茬說：“這一點我想到過，我打算要我的一個保姆，魯賓遜小姐來和我一起住，我很喜歡她。”

伯爵表示同意說：“你想得對。”他說：“同時，以你目前的年齡，十八歲，你應當進入社交界，活動活動。”

“那我倒不想，”泰麗莎連忙說，“再說我還沒有脫孝啊！”

“這我知道，”伯爵帶著點試探的語氣說：“但是你總不至於一整個夏天的社交活動都不參加吧！今年秋天你就要滿十九歲了，我想同你商量點事兒。”

泰麗莎想，不用他說她也猜得出是商量什麼事，她那股犟勁兒上來了。

她不想被介紹到什麼“社交界”，父親當年曾把社交界說成是“婚姻市場”，她心裡明白，到了那裡人家就會當她是一個身價頗高的女繼承人“。

她已經盤算好要出去旅行，如果魯賓遜小姐也同意，便相伴同行。

她很想看著希臘，也許還有埃及。

“我想你知道，”伯爵相當嚴肅地說，“你的雙親現在都已去世，我身為一家之主，是你的監護人，經過慎重考慮，我確信對你來說，最好是儘早結婚！”

即使伯爵此時向泰麗莎扔了一枚炸彈，她也不會如此驚慌失措。

“愛德華叔叔，您是說