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美，英國廚師見了也得甘拜下風。一次泰麗莎問外祖母：“外婆，您從哪裡學到這手烹調手藝？”“我生在一個大家庭，”女伯爵回答說，“父親是一位美食家，他常說，‘要討男人喜，美食送胃裡’。因此，父親讓幾個女兒都向廚師學一手，他這個人，食不厭精，膾不厭細。”

“您嫁給外公以後，他欣賞您做的飯菜嗎？”泰麗莎問道。

“你外祖父在外交部門工作，他在國外待的時間比在英國多。希臘、土耳其和一些東方國家的食品他都吃，但總是說，在巴黎的口福是沒法比的。他當了大使以後，到使館來吃飯的人多的是。”

外祖母大笑，接著說：“你可以想象，在他退休後，我必須保證，他的一日三餐的質量要同家裡僱了一名特級廚師似的那樣水平。因此我經常為我們老倆口掌勺。說實在的，我做得很好，以致於他堅持要我把所有的烹調都包下來，搞得我簡直無暇他顧。”

她又笑了，然後說：“你，我的小寶貝，你是一個天生的廚師，就好比花匠天生就長有‘綠手指’一樣，你掌握了一門藝術，這就是什麼東西經你一模就會變得美味無窮！”

外祖母當初一番話使她受到鼓勵，現在她明白了，要想不遭罪、不挨人家白眼，眼下就靠自己這門本事了。

“在這方面我得多長點心眼才是，”她想，“不然，愛德華叔叔會猜到我的打算而阻攔我。” 泰麗莎和珍妮到了倫敦，住在霍姆大宅，打從父親去巴黎定居後，那棟房戶幾年來一直閒著。

這是一座大而不雅的大宅，坐落在貝克和廣場附近查爾斯大街上。宅子全靠幾個老傭人照管，這些年很少有人到這裡來住，傭人顯然變懶了。

“小姐，如果我們不能留用，那怎麼辦？”老管家問道。

“你們想留下來嗎？”泰麗莎和氣地問道。

“如果能行的話，小姐，我們想退休。但是我沒地方可去，也沒有積蓄。”“沒有積蓄？”

“兒子出了點事情，小姐，我們必須拉他一把。”

泰麗莎沒有再往下問，但是根據這對老夫妻向她談的，她知道他們的兒子打小就不成器，把老爹老媽蒐括得一乾二淨。

她坐下來，給梅休先生寫了一封信，指示他在莊園裡撥給這對老夫婦一座小房子，每週發給他們一筆數目不小的退休金。

然後她又寫道：“務請安排妥勿使家叔將渠二人逐出門外，如有糾葛，請代其將房屋買下，房子既歸其所有，則家叔當可稍斂氣焰也。”

她把對二人的安排告訴了老夫婦，又付給他們一百英鎊，說這是她母親遺贈的安家費。老倆口喜出望外。至少這筆錢會使他們產生安全感。

另外還有一名為父親生前照管馬匹的馬倌，這人的妻子專司打掃。

但是他們還比較年輕，所以泰麗莎對他們說，如果叔父辭退他們，他們可以求助於梅休先生，會得到照顧，久他們還沒有找到其他工作之前，工資照發。

她對每一個人都關心備至，因為她很清楚，如果叔父找不到與兒子魯珀特成親的她，他勢必會緊縮家用開支。

叔父為人好虛榮，由於接替了她父親的伯爵封號而樂不可支，她相信，他一定會平方百計要住在大宅，過去每一代伯爵都是這個老規矩。

同時，如果沒有大把錢，那裡沒法兒住得起，她很清楚，霍姆家族的人手頭都不富餘。“這批人心狠手辣，人品低下，”泰麗莎氣憤地喊道。“我恨父來，也同樣恨他們，我恨這個家族中每一名男子！”

她在倫敦時外沒有勞神去逛什麼商店，只是到銀行行看她要的那筆款子是否已經匯來。她很聰明，並不一下子把款子全提走。

她取了三千英鎊，這筆錢數目不小，銀行經理竟不安地問道：“提那麼多錢合適嗎？”“對不起，我有些未了的債要還，這我才發現，我特為自己來取，免得驚動梅休先生，”泰麗莎答道。

她知道，她說這番話的模樣使經理誤認款子用途與她父親有關，他不便多問便立即同意了，而且是按她的要求，給的大額鈔票。

她小心地把一部分錢秘密地藏在行李中，剩餘的給了珍妮，要她放在貼身的腰帶裡。“我決不讓小偷摸我的兜，”老女傭人氣勢洶洶，“小姐，東西給我保管最靠得住。”“我只求沒有人認出我是誰，”泰麗莎回答說，“別忘了，我叫波薇小姐，我們只能講法語，不懂英語。”

“忘不了，”珍妮堅定地說。

一直到她們乘坐的船真的在加來停泊，泰麗