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六歲的招人疼的可憐的小東西無衣無食，流落街頭。

她動情地流著眼淚，突然說：

“咱們收留他吧……好嗎？”

“你瘋啦！”

“為什麼？……”她湊過來，溫存地撫摸他，“我多想跟你有一個孩子啊；我們可以把這孩子撫養起來，讓他受教育。過些時候，你就會像喜歡自己的親生骨肉一樣喜歡這個撿來的小孩……”

她還說孩子能幫助她消磨時間，她整天一個人孤零零地呆在屋裡，腦子裡盡是些亂七八糟的念頭。一個孩子就是個平安天使。看他害怕花錢，她說：“怕什麼呢？這花不了幾個錢……想想看，只有六歲！……可以給他穿你的舊衣服……阿莉普說的話都是不錯的，她向我保證說簡直不必操這個心。”

“那讓她收養好了！”讓說，男人在感到自己由於軟弱就要被說服時總是會發脾氣。不過他還是極力反對，並丟擲了一個最有力的理由：“一旦我走了以後怎麼辦呢？……”為了不讓芳妮傷心他輕易不說到他的遠行，但心裡總裝著這事，想起遠走高飛能躲避家庭的危險和德玻特對他說過的那些悲慘的事情，他放心多了。“將來這孩子有多麻煩呀，對你將是一個沉重的負擔……”

芳妮的眼中噙著淚花：

“你錯了，親愛的，將來他會成為一個能夠跟我談起你的人，會成為一種安慰，也可以說是一種依靠，他會賦予我工作的力量，重新激起我對生活的熱愛……”

他猶豫了一會，幻想著她一個人孤零零地守著空寂的屋子：

“這個小傢伙現在在哪兒？”

“在巴斯摩登，一個暫時收留他的船員家裡……以後就是救濟所，兒童救濟院。”

“那好吧，去把他帶來吧，既然你這麼堅持……”

她撲進他的懷裡，整晚都快樂得像小孩一樣，彈琴，唱歌，興高采烈，心滿意足。第二天讓在火車上把他們的決定告訴了赫特瑪，他似乎知道這件事，但決不多管閒事。他縮在他的座位上讀小報，咕噥著說：

。　想看書來

《女神的沉淪》8（3）

“是的，我知道……是那些女人……不關我的事……”他從展開的報紙上方探出頭來說：“我覺得你的妻子非常浪漫。”

無論浪漫也罷，不浪漫也罷，這天晚上她一籌莫展，她跪在地上，手裡端著湯盤，竭力想使這個莫爾旺的小傢伙乖乖地聽話，他畏縮地靠牆站著，低垂著頭，頭很大，頭髮像一團亂麻，頑強地不肯開口說話和吃東西，甚至連頭都不抬，只是聲嘶力竭地一再重複說：

“要梅麗萊，要梅麗萊。”

“梅麗萊大概是他的祖母……整整兩個小時了，我從他那兒只得到這麼一句話。”

讓也試圖讓他把湯喝下，但沒能成功。他們倆一直蹲在他面前，和他一般高，一個人端著盤子，另一個拿著勺子，好像當他是個小羊似的，盡力想用溫情愛撫的話感動他。

“咱們去吃飯吧，或許他是怕我們；咱們不看他的話，他會吃的……”

但他依然站在那兒，呆頭呆腦地，像個小野孩子一樣反覆哭叫著“要梅麗萊”，他們聽著心都要碎了。哭著哭著他靠著餐具櫃睡著了，睡得那樣熟，他們為他脫去衣服，把他放進從鄰居家借來的一隻蠢笨的搖籃裡，他連眼睛都沒睜一下。

“你看他多漂亮啊……”芳妮說，她對自己堅持要來的這個小傢伙感到非常自豪，非要葛辛也跟她一起欣賞他那執拗的眉毛，鄉下孩子的褐色肌膚，美妙精緻的五官，完美的小身子，勻稱的兩腰，渾圓的胳膊，小農牧神的腿，又長又有力，膝部以下已長出了細細的腿毛。她忘情地凝視著這個美麗的孩子。

“給他蓋上吧，他會著涼的……”讓說，他的聲音嚇了她一跳，彷彿把她從夢中驚醒；在她輕輕為他蓋好被子以後，小傢伙帶著哭音長噓了幾口氣，儘管是在夢中，他仍然在掙扎著，透著絕望。

夜裡，他在夢中囈語：

“蓋洛的，梅……梅麗萊……”

“他在說什麼？……你聽……”

他想要“蓋洛的”；這句土話是什麼意思呢？讓偶然伸出手去搖晃那笨重的搖籃；孩子漸漸平靜下來，沉沉睡去，用他那粗糙的小胖手握著自以為是“梅麗萊”的手，實際上她已經去世半個月了。

他在這個家裡就像一隻小野貓，又抓又咬，獨自在一旁吃飯，如果有人走近他的湯盆，她就會發出低沉的嚎叫。他們所能夠從他嘴裡得出的幾句話是莫爾旺打柴人說的土話，