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“有人敲門，夫人，”達麗奧爾從門簾縫裡伸進頭來說。

“去問問誰敲門，然後回來，”德·索弗夫人說。

亨利和夏洛特惴惴不安地互相看了看，亨利已經不止一次地在那間祈禱室躲過，達麗奧爾回來時，他正想避到祈禱室裡去。

“夫人，”她說，“是化妝品師勒內師傅。”

亨利聽見這個名字，皺緊眉頭，嘴唇也不由自主地抿緊了。

“您要我把他拒之門外嗎？”夏洛特說。

“不！”亨利說，“勒內師傅決不會作事先沒有想過的事；如果他上您這兒來，他一定有來的原因。”

“您要躲起來嗎？”

“我決不這麼幹！”亨利說，“因為勒內師傅什麼都知道，他知道我在這兒。”

“不過，難道陛下就沒有什麼理由因為他在場而感到痛苦嗎？”

“我！”亨利費了很大的勁才說出來，儘管他這個人很能控制自己，也不能夠裝出若無其事的樣子來了。“我，沒有任何理由！過去我跟他關係疏遠，這是真的；可是自從聖巴託羅繆節的晚上以後，我們已經言歸於好了。”

“讓他進來，”德·索弗夫人對達麗奧爾說。

過了片刻，勒內進來，他先把整個屋子掃了一眼。

德·索弗夫人仍舊坐在梳妝檯前面。

亨利已經坐回到長沙發上。

夏洛特在明處，亨利在暗處。

“夫人，”勒內既恭敬而又親熱地說，“我來向您道歉。”

“為的什麼，勒內？”德·索弗夫人問，流露出凡是漂亮女人對圍繞在她們身邊，力求使她們變得更漂亮的商人階層的人總會帶有的那種屈尊俯就的口氣。

“為的是很久很久以前我答應過為這雙美麗的嘴唇效勞，為的是……”

“為的是您拖到今天才實現您的諾言，是不呢？”夏洛特說。

“今天！”勒內跟著重複了一遍。

“是的，僅僅是今天，甚至應該說是今天晚上我才收到您派人給我送來的這個盒子。”

“啊！確實如此，”勒內說，他帶著一種奇怪的表情望著放在德·索弗夫人桌子上的盛鴉片膏的盒子，這個小盒子跟他鋪子裡的那些小盒子一模一樣。

“我早猜到了！”他低聲說，“您已經用過了嗎？”

“沒有，還沒有，您進來的時候我正要試試。”

勒內臉上流露出一種心事重重的表情，這沒有逃過亨利的眼睛。在一般的情況下，很少有什麼東西能逃過他的眼睛。

“喲，勒內，您怎麼啦？”國王問。

“我，沒有什麼，陛下，”化妝品師說，“我在向男爵夫人告辭以前，謙恭地等候陛下向我說幾句話。”

“得了吧！”亨利笑了箋說，“您是需要我的幾句話，好知道我高興看到您。”

勒內朝四周圍看了看，在屋子裡轉了一個圈子，彷彿是在用眼睛和耳朵探測一扇扇門和一張張掛毯，然後他又停下，處在一眼看過去可以同時把德·索弗夫人和亨利都看見的位置上。

“我不知道您是不是高興，”他說。

本能好象是第六感覺，在亨利整個的前半生中，指引他安然渡過包圍著他的重重危難。正是靠了這種奇妙的本能，他覺察到在化妝品師的心裡此時此刻發生了什麼奇怪的、象是思想鬥爭的事，於是朝化妝品師轉過身來，不過他仍舊留在暗處，而佛羅倫薩人的臉是在亮處。

“您這個時候上這兒來，勒內？”他對他說。

“我不幸地打擾了陛下嗎？”化妝品師一邊回答，一邊朝後退了一步。

“沒有。不過我想知道一件事。”

“什麼事，陛下？”

“您想到我會在這兒嗎？”

“我肯定您在這兒。”

“那麼您找我嗎？”

“至少我高興遇見您。”

“您有什麼事要告訴我嗎？”亨利追問下去。

“也許有，陛下，”勒內回答。

夏洛特臉紅了，因為化妝品師看上去好象想揭露什麼事，她擔心會跟她過去對亨利的表現有關；她於是裝得好象是忙於化妝，什麼也沒有聽見，她一邊開啟裝鴉片膏的盒子，一邊打斷他們的話，大聲說：

“啊！說真的，勒內，您是一個可愛的人。這種香脂的顏色美極了，既然您來了，為了向您表示敬意，我要當著您的面試一試您的新產品。”

她