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“我相信，”亨利說。“胡格諾教徒愛您。您的態度謙遜，您的地位既高而又有利，最後還有您對信奉新教的那些人一向表示好感，使得他們會為您效勞。”

“但是，”德·阿朗松說，‘教派裡有分裂。支援您的那些人會支援我嗎？”

“我有兩個理由可以負責替您取得他們的支援。”

“哪兩個？”

“頭一個理由是首領們對我信任，第二個理由是他們害怕殿下知道他們的名字以後會……”

“可是這些人的名字，誰會告訴我呢？”

“當然是我，真是活見鬼！”

“您會做這件事嗎？”

“請您聽我說，弗朗索瓦，我曾經對您說過，”“亨利繼續說下去，“在這個宮廷上我只愛您，毫無疑問這是因為您也象我一樣受迫害，還有我的妻子也懷著一種不同尋常的深情愛著您……”

弗朗索瓦快樂得臉都發紅了。

“請相信我，我的弟弟，”亨利繼續說下去，“擔負起這件事的責任，統治納瓦拉吧。只要您為我在您的飯桌上保留一個席位，為我保留一片森林好讓我打獵，我就感到心滿意足了。”

“統治納瓦拉！”公爵說，“可是如果……”

“如果德·安茹公爵被指定為波蘭國王，是不呢？我來把您心裡想的說出來。”

弗朗索瓦帶著幾分恐懼的神色望著亨利。

“好吧，請您聽我說，弗朗索瓦！”亨利繼續說下去；“既然什麼事都逃不過您的眼睛，我正是根據這個假設推論的：如果德·安茹公爵被指定為波蘭國王，而我們的哥哥查理——願上帝保佑他？又偏偏死了，從波城①到巴黎只有兩百法裡，可是從巴黎到克拉科夫②卻有四百法裡，因此您來到這兒繼承王位時，正好波蘭國王剛知道王位空出來。到那時候，如果您對我感到滿意，弗朗索瓦，您就會把這個納瓦拉王國給我，它不過是您的王冠上的一片花葉飾。在這種情況下我就接受。您可能得到的最壞遭遇，就是留在那邊當國王，跟我和我家裡人在一起過家庭生活，開創一個王朝。不過您在這兒又算什麼？一個受迫害的可憐的王爺，可憐的三王子，兩個哥哥的奴隸，他們一時任性就能把您送進巴士底獄。”

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①波城：法國貝亞恩的首府。在巴黎西南。

②克拉科夫：波蘭南部城市。十一世紀到十六世紀末曾為波蘭首都。

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“對，對，”弗朗索瓦說，“我完全清楚了，也正是這個緣故我不明白您怎麼會放棄您向我提出這個計劃。這兒一點也不跳嗎？”

德·阿朗松公爵說著把手放在他姐夫的心口上。

“有的擔子對某些人來說太沉重了，”亨利微笑著說，“我不會自不量力地去挑這副擔子的。對勞累的恐懼使我放棄佔有的慾望。”

“這麼說，亨利，您真的放棄了？”

“我已經對德·穆依說過，我對您再重複一遍。”

“可是在這種情況下，親愛的哥哥，”德·阿朗松說，“光說不行，要拿出證據來。’”

亨利就象一個摔跤家在感到對手腰彎下去時那樣舒了一口氣。

“我會拿出證據來的，”他說，“今天晚上九點鐘，首領們的名單和舉事的計劃會送到您手裡。我甚至已經把我的棄權宣告書交給了德·穆依。”

弗朗索瓦抓住亨利的手，情不自禁地緊緊握在自己的雙手中。

就在這一瞬間，卡特琳走進了德，阿朗松公爵的房間，按照她一貫的習慣，是不讓人通報的。

“在一塊兒！”她微笑著說，“兄弟倆真要好！”

“我希望如此！夫人，”亨利非常冷靜地說，德·阿朗松公爵卻急得臉色發白。

亨利接著退後幾步，讓卡特琳可以隨便地跟她兒子說話。

王太后從系在腰帶上的錢袋裡取出一件非常漂亮的飾物。

“這個搭扣來自佛羅倫薩，”她說，“我給您，裝在您掛劍的皮帶上。”

接著她悄聲地繼續說下去：

“今天晚上，要是聽到您的好哥哥亨利的房裡有響聲，您別動。”

弗朗索瓦握住母親的手，說道：

“您允許我把您剛送我的這件美麗的禮物給他看看嗎？”

“您最好還是以您的名義和我的名義送給他，因為我已經吩咐照樣給他做一個。”

“您聽見了吧，亨利，”弗朗索瓦說