第22部分(第2/4 頁)

子，側耳細聽，張大眼睛等候。

門簾撩起來，年輕女人看見卡特琳·德·美第奇出現，嚇得直打哆嗦。

卡特琳看上去很平靜；不過，德·索弗夫人兩年來一直在經常研究她，完全懂得在這種表面的平靜下掩蓋著險惡的用心，說不定還是無情的報復。

德·索弗夫人看見卡特琳，打算從床上跳下來；但是卡特琳舉起手，做了個手勢攔住她。可憐的夏洛特就這樣一動不動地待著，鼓起全部勇氣來應付那正在寂靜中醞釀的暴風雨。

“您把鑰匙交給納瓦拉國王了嗎？”卡特琳問，她的聲音聽不出任何變化；不過她的這句話是用越來越蒼白的嘴唇發出來的。

“是的，夫人……”夏洛特回答，她想讓她的聲音象卡特琳的聲音一樣堅定，但是辦不到。

“您看見他了嗎？”

“誰？”德·索弗夫人問。

“納瓦拉國王。”

“沒有，夫人；但是我在等他，我聽見鑰匙在鎖眼裡轉動的響聲，甚至還以為是他來了呢。”

德·索弗夫人的這番回答或者是完全可以信賴的老實話，或者是十足的弄虛作假，卡特琳聽了不由得輕輕打了個哆嗦，她把她那又肥又短的手攥得緊緊的。

“不過你明明知道，”她露出陰險的笑容說，“卡洛塔①，你明明知道，納瓦拉國王今天夜裡不會來。”

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①卡洛塔：德·索弗夫人的名字叫夏洛特，卡洛塔是夏洛特這個名字的義大利叫法。

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“我，夫人，我知道！”夏洛特叫了起來，她那大吃一驚的口氣，裝得完全象真的。

“是的，你知道。”

“他如果不來，”年輕女人說，單單這個假設就便她打了個寒顫，“那準定是他死了！”

夏洛特之所以有勇氣這樣說謊，是因為她知道她的這個小小的背叛行為如果被發現的話，她一定會遭到極其可怕的報復。

“不過，你沒有給納瓦拉國王寫信嗎，親愛的卡洛塔？”卡特琳一邊問，一邊發出同樣的低沉而又殘忍的笑聲。

“沒有，陛下，”夏洛特回答，口氣十分天真，“我好象記得您沒有叫我寫。”

接著是一陣短時間的沉默，卡特琳望著德·索弗夫人，就象一條蛇望著它想用目光嚇唬住的一隻鳥。

“你以為你漂亮，”卡特琳說；“你以為你聰明，是不呢？”

“不，陛下，”夏洛特回答，“我僅僅知道，如果陛下有時候說我聰明，說我美麗，那是因為您對我非常寬容。”

“哼，”卡特琳怒氣衝衝地說，“你如果相信，那你就錯了；我呢，我如果對你說過，那麼我是說謊，比起我的女兒瑪戈來，你不過是一個笨蛋，一個醜八怪。”

“啊！夫人，您說得完全對！”夏洛特說，“我決不會否認的，特別是在您面前。”

“因此，”卡特琳繼續說下去，“納瓦拉國王喜歡我的女兒遠遠超過喜歡你；我相信，這不是你原來所希望的，也不是我們原來所商量好的。”

“唉，夫人！”夏洛特說著說著哇的一聲哭了出來，而且她絲毫不需要強制自己。“如果這樣，我真是太不幸了。”

“正是這樣，”卡特琳說，從她眼睛裡射出兩遭光芒象兩把匕首似的插進德·索弗夫人的心裡。

“可是您怎麼會知道的？”夏洛特問。

“下樓到納瓦拉王后屋裡去，Pazza！①你可以在那兒找到你的情人。”

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①義大利語：“瘋子！”

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“啊！”德·索弗夫人大聲說。

卡特琳聳聳肩膀。

“你也許會嫉妒吧？”王太后問。

“我？”德·索弗夫人說，她重新鼓起已經快失去的勇氣。

“是的，你！我很想看看法國女人是怎樣嫉妒的。”

“不過，”德·索弗夫人說，“為什麼陛下要我嫉妒，而不要我保持自尊呢？我愛納瓦拉國王，完全是因為要為陛下效勞。”

卡特琳若有所思地把她看了一會兒。

“你對我說的這番話，總的看來，可能是真的，”她低聲說。

“陛下完全看到我的心裡了。”

“你的這顆心對我完全忠誠嗎？”

“請吩咐吧，夫人，事後您就可以知道了。”

“好吧