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“在這兒，”德·吉茲公爵邊說邊從胸前掏出信來。

瑪格麗特幾乎是從他的手上把信搶了過去，迫不及待地開啟，弄清楚正是她要的那封信，高興地叫了起來，然後把信拿到蠟燭跟前，火焰立刻從燭芯燒到紙上，一轉眼信就燒光了。接著，瑪格麗特彷彿還擔心有人會到紙灰裡去尋找她這個輕率的通知似的，又用腳狠狠地踩了幾下。

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①德·昂古列姆（1551…1586）：法國國王亨利二世的私生子，其母為蘇格蘭王後瑪麗·斯圖亞特的女官弗拉曼·德·萊維斯能小姐。

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德·吉茲公爵在一旁一直用眼睛望著他的情婦的狂熱舉動。

“好啦，瑪格麗特，”他在她結束以後說，“您現在滿意了吧？”

“是的，因為您現在已經跟德·波爾西昂公主結了婚，我哥哥會原諒我對您的愛情。但是洩露一個象這樣的秘密，他決不會饒恕我，我當時是太愛您了，設法瞞著您，不讓您知道。”

“這倒是真的，”德·吉茲公爵說；“那時候您是愛我的。”

“我現在還愛您，亨利，和過去一樣，甚至比過去更愛您。”

“您？……”

“是的，我，因為我從來也最有象今天這麼需要一個真摯忠誠的朋友。說是王后吧，我沒有寶座；說是妻子吧，我沒有丈夫。”

年輕的公爵憂鬱地搖了搖頭。

“但是，亨利，我要告訴您，我要一遍遍告訴您：我丈夫不僅不愛我，而且他恨我，蔑視我；再說，我覺得您來到這間本來應該是他待的臥房裡，就足以證明他對我的怨恨和輕蔑。”

“時間還不晚，夫人，納瓦拉國王需要時間把他的紳士打發走。他現在沒有來，他待會兒就會來的。”

“我要對您說，”瑪格麗特越說越氣憤，聲音也越大，“我要對您說，他不會來了。”

“夫人，”吉洛娜推開門，揭起門簾大聲說，“夫人，納瓦拉國王從他的套房裡出來了。”

“啊！我早就知道他會來的！”德·吉茲大聲說。

“亨利，”瑪格麗特抓住公爵的手，口氣生硬地說，“亨利，我要讓您看看我是不是一個說話算話的人，我一旦答應了的事是不是可以相信。亨利，到這個小間裡去。”

“夫人，如果來得及，還是讓我走吧，請您想一想，只要他一有愛情的表示，我就要從小間裡跑出來，那他可就要倒黴！”

“您發瘋了！進去，進去，聽我的，一切由我負責。”

她把公爵推進了小間。

真險哪，門剛在公爵背後關上，納瓦拉國王就出現在臥房門口，他滿臉堆笑，由兩個年輕侍從護送，他們一人端著一個插有八支黃蠟燭的枝形太燭臺。

瑪格麗特深深地行了一個屈膝禮，來掩飾內心的慌張。

“您還沒有就寢，夫人？”這個貝亞恩人問，他神色開朗，而又高興，“是在等我嗎？”

“不，先生，”瑪格麗特回答，“因為昨天您還對我說過，您很清楚我們的婚姻是政治上的聯姻，您決不會勉強我。”

“好吧；但是這並不能成為我們不可以在一塊兒聊聊的理由。吉洛娜，請把門關上，退下去。”

原來坐著的瑪格麗特站了起來，伸了伸手，彷彿要兩個年輕侍從留下來。

“需要我叫您的女僕嗎！”國王問，“如果這是您的願望，我就照辦，雖然我得向您承認，我要向您談的那些事，我還是更喜歡跟您單獨談。”

納瓦拉國王朝小間走去。

“不，”瑪格麗特急忙搶到他前面，大聲說，“不，用不著去那兒，我就在這兒聽您講。”

貝亞恩人知道了他想知道的事；他朝小間匆匆看了一服，倒好象是想用深邃的目光，穿透門簾一直看到最陰暗的深處似的。

接著，他把視線轉向他那個嚇得臉色蒼白的妻子。

“既然如此，夫人，”他十分沉著地說，“那就讓咱們來聊一會兒吧！”

“只要陛下願意，”年輕女人說，她簡直可以說是跌倒在她丈夫指給她的那把椅子上，而不是好好地坐下來。

貝亞恩人坐在她旁邊。

“夫人，”他接著說，“不管別人怎麼說，我還是認為我們的婚姻是一樁美滿的婚姻。我完全屬於您，您也完全屬於我。”

“不過……”瑪格麗特吃了一驚，說。

“因此，”納瓦拉國王