第5部分(第3/4 頁)

她絕望地被迫集中精力來考慮當前的問題。“在這裡協商對你有利。挖掘舊時的回憶，利用我的錯誤，這樣就可以加強你在談判中的地位，是嗎？”

“對，我這樣做就是為了取勝。你還是放聰明點。早點知道的好。”

她氣得咬緊牙關。“如果我不呢？”

他笑了。“你會的。咱們兩個，你和我，兜了一個圈子，又回到原來的位置。我們倆又回到了出發點。不過和過去不同了，我們都變了。”

“怎麼變了？”她突然來了好奇心。“你發生了什麼變化？你離開這裡之後幹了些什麼？”

他猶豫了一下，她以為他不會回答這個問題。稍頓了一下，他回答說：“一開始，我先去讀書，完成我的教育。然後我一天二十四小時拼命工作來掙錢……增加我的財富。”

“我想，你成功了，是吧？” 她進一步追問。

“可以這麼說。”

“這就是你要說的？——你接受了教育，積累了財富？”

他聳聳肩，“不錯。”

她用懷疑的眼光看著他，覺得他有什麼事瞞著她沒有說。她肯定他並沒有告訴她全部真相。他隱瞞了什麼？更重要的是他為什麼隱瞞？為什麼搞得這麼神秘？她關切地問：“你隱藏了什麼？”

他挺直了身子，“莉亞，你還要對我發號施令嗎？你最好忘記這個，越快越好。”

“這是我的牧場，我現在當然有權發號施令。”

他搖搖頭。“也許是你的牧場，可是將要由我經營。這一點咱們倆不是都很清楚嗎？”

“不，在這一點上我們並沒有確定！”她激動地插嘴道。“有一點你要明白，我不會老是記著往日的情誼，也不會為了過去的事向你道歉。”

“我不想舊事重提。但是我要把情況說明白，讓你別再東想西想。我可不希望你事後說我沒有警告過你。”

她警惕地看著他。“警告我什麼？”

“這個牧場你管了七年，結果就是它幾乎要徹底完蛋了，而我現在是要來挽救它。我一定要做到。但是牧場必須由我經管，這一點你必須理解和接受。對我的命令你不能當著僱工的面表示懷疑，也不允許你對我的決定做事後批評。你必須對我毫不懷疑，對我毫無保留的信任。從現在開始，從這裡開始。”

“你多年前就離開了這裡。這樣做不合理——”

他抓住自己的襯衫袖子猛地一扯，棉布的撕裂聲堵住了她的話。“你看見這個傷疤了嗎？”他的前臂上顯出一條粗糙的白色傷疤。

她倒抽一口冷氣，臉上血色頓失。“看見了。”

“這是行政司法官從這個窗戶把我拖出去時留下的。”他把頭朝著南牆的窗戶指了指。“我的大腿內側還有一處傷，洛斯的助手想用馬靴上的馬刺刺我，他差一點就成功了。在門口搏鬥中我還碎了鎖骨和幾根肋骨。”他推推門框，門框搖搖晃晃。“它仍然不穩，似乎是我當年留下的痕跡。”

她覺得噁心。他的父親和洛斯怎麼會這樣殘酷？亨特對他們有這樣大的威脅嗎？她低聲問道：“你現在這麼做是為了報復嗎？是為了我父親那樣對你，還有我不肯和你私奔嗎？”

“信不信由你，但是你必須瞭解這個……”他身子往前傾，離她更近了，聲音粗啞而且冷冰冰的。“我一度被拖出這塊土地，但是不會有第二次。如果你不能接受我的條件，就賣掉它。如果你嫁給我，就別想當我的合作伙伴，我是一個人說了算的。”

“這就是你的條件？你所謂的機會？就是這個？”

“大致包括這些。”

“還有些沒有包括在內，”她對抗著說，“我還有我的條件呢。”

“對此我毫不懷疑。”

她從口袋中掏出自己的要求清單，不顧他的冷笑，問道：“我的僱工怎麼辦？他們已經為我工作了好多年。你怎麼保證不作改變？”

“我不作任何保證。如果他們能夠勝任工作，可以留下來。事情就是這麼簡單。”

她吃驚地看著他。勝任工作？他們每一個人，不論男女，都在盡力做好他們的工作，但是這可能還達不到亨特的高標準要求。帕特里克有一條腿瘸了，他工作起來就沒有別的強壯工頭那麼快。

還有阿羅亞斯一家怎麼辦？如果她沒有僱用馬提奧和他妻子伊內茲，他們一家就得捱餓。伊內茲是個很好的管家，可是她得照顧六個孩子。莉亞一貫堅持兒童的需要第一，寧可讓伊內茲少做些雜務。亨特會