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用車前草籽和大力丸搗碎了敷在鎮江膏藥上，在火上烘烤片刻，趁熱貼在患處。五龍做這些時避開了家人，他站在房間中央，透過一塊大玻璃鏡打量著自己的形象。這個形象無疑是古怪而可笑的，四肢頎長而粗壯，腹部肌肉仍然堅挺有力，而生殖器被紅色的膏藥包得嚴嚴實實。這個形象貌似普通但又有別於常人，他是殘缺不全的，他丟失了一隻明亮的眼睛，還有一根無辜的腳趾。也許他還將在暗病的折磨下丟失整個生命？在一陣黯然神傷之後，五龍冷靜地找出了他的不可饒恕的錯誤。他的心靈始終仇視著城市以及城市生活，但他的肉體卻在向它們靠攏、接近，千百種誘惑難以抵擋，他並非被女人貽害，他知道自己是被一種生活一種夢想害了。

綺雲搖著蒲扇走進屋子，皺緊眉頭對五龍瞟了一眼，她說，你這樣沒用，什麼藥也治不了你的髒病。我早說過了，你的命又臭又硬，別人害不了你，害你的肯定是你自己。五龍的嘴裡哼唧了一聲，他用一種悲涼的聲音說，你說對了，你是個女巫。那麼你現在就開始等著收屍了？綺雲面無表情，走到窗前捲起遮陽的竹簾，綺雲說，我不給你收屍，我也不要別人給我收屍，等我老了就進尼姑庵去，我不指望兒子，更不指望你。我已經在尼姑庵的菜園裡買好墳地了。五龍發出了會意的笑聲，看來你不糊塗，我也不糊塗，你聽著，我如果要死就死到我的楓楊樹老家去，你知道為什麼？我怕你們把我碎屍萬段，你們會的，活著你們怕我，死了誰也不怕我了。

綺雲沒再說什麼，綺雲揮著蒲扇趕走一隻蒼蠅，無聲地離開了屋子。風的遊絲從南窗裡擠進來，擠進來的還有榆樹上的蟬聲和黃昏依然灼熱的氣流。五龍走到窗前，聽見院子裡響著潑水聲。米生舉著一盆水從頭頂上往下澆。雪巧正在洗頭，她的烏黑的長髮像水草一樣漂浮在銅盆裡。在北廂房裡柴生和乃芳正在擺弄新買的留聲機，一個男人的假嗓嗚咽似地時斷時續，這就是我的後代和家人，這就是我二十歲以後的家。五龍突然對一切都陌生起來，他懷疑這幕家庭生活情景是否真實。也許整個米店都是虛假的幻象，只有生殖器上的刺癢和細菌才是真切可信的。這麼多年了。他已經不是昔日那個可憐的米店小夥計，但他仍然在遭受新的痛苦。五龍傷心地閉起了眼睛，黑夜的感覺重新降臨，在炎熱的空氣和虛無的心緒裡，他尋找著古塔上的風鈴聲，他知道那座古老的磚塔已經毀於戰爭的炮火，但他想念的風鈴聲還清脆地迴盪在這個夏日黃昏，除此之外，他還聽見了遠遠的火車的汽笛以及車輪和鐵軌撞擊的聲音。

對於五龍，他所在的地方永遠是火車的一節車廂。它總是在顛簸、震動。五龍感到一陣突如其來的暈眩，他搖搖晃晃地走了兒步，雙手撐著沉重的腦袋，這種行走的方法是多年前偷偷爬上那輛運煤火車的翻版，為了驅除暈眩，五龍揚起手掌朝自己臉頰打去，他聽見一種異常的聲音，他嘴裡的兩排金牙脫離了牙床，鬆散地倚在舌頭下面。五龍把手指伸進嘴壓緊金牙，手指從金箔上滑過的觸覺是異常柔和溫馨的。他突然想到這兩排金牙或許會是此生最大的安慰。多少年的漂泊和沉浮如夢似煙。他的楓楊樹人的血液依然粘稠，他的汗腺在夏季依然排放著碩大的汗珠，他的雙腳離開鞋子後依然臭氣僕鼻，但他現在擁有了兩排真正的閃閃發亮的金牙。也許這是唯一重要的變化。也許這真的是此生最大的安慰了。

雪巧猶如一隻驚弓之鳥，每當回憶起米倉裡那場沒有實現的幽會，她總有一種芒刺在背的感覺，抱玉的匆匆來去很像一夜驚夢，或者就像一口美麗的陷餅，雪巧陷入其中，她所看到的天空是淡黃｜色的令人不安的，危險的陰影密佈米店的每一處空間，尤其是來自柴生的致命的威脅。在炎炎夏日雪巧頻繁地洗濯沐浴，藉助清涼的井水來保持冷靜，思考她的處境和應該採取的策略。她覺得問題的關鍵還是在於柴生，有時候她希望柴生永遠泡在賭場煙館裡，最好像賭場裡經常發生的那樣，被其他賭徒在胸前捅上幾刀，這樣她的危險的處境就會有所改觀。

而柴生果然沒有放過雪巧，有一天雪巧在廚房裡洗菜的時候，柴生悄悄地閃進來，柴生對雪巧嘻嘻地笑著，雪巧敏感地意識到最害怕的事情來臨了，柴生向她索取一百塊錢，說是欠的賭債，一定要馬上到手。

你這是逼我尋死，雪巧漲紅了臉，她按捺住心頭的憤怒，溫婉地哀求柴生，緩幾天給你吧，你知道我們的錢都捏在米生手上，無緣無故地他絕對不會給我這麼多錢。

那你可以編個理由，你可以說你爹死了，要帶錢回家奔喪，柴生說。

可是我爹沒死，雪巧剛要